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14 transferts qui font saliver en vue de la saison prochaine
Par Neil Fissler
L’arrivée au Leinster de Jordie Barrett, en provenance des Hurricanes, pourrait bien être le transfert phare de l’intersaison.
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Mais d’autres transferts marquants sont d’ores et déjà actés pour la saison 2024-2025. Voici les 14 signatures les plus impactantes de l’année.
Owen Farrell : des Saracens au Racing 92
Le Racing a cherché par tous les moyens à remplacer Finn Russell, et le club francilien a fini par trouver. L’arrivée de Farrell, capitaine de l’Angleterre, s’inscrit dans la lignée des recrutements prestigieux au poste de 10 (Mehrtens, Lambie, Carter, Sexton, Hernandez, Russell…). Le Racing s’offre ainsi un joueur qui exècre la défaite et qui a soulevé des trophées tout au long de sa carrière. Une perte énorme pour le XV de la Rose et la Premiership.
Viliame Mata : d’Edimbourg à Bristol
Les Ours de Bristol ont réussi un sacré coup en attirant le Fidjien, qui a éclaboussé la dernière Coupe du Monde de sa classe. Le 2e ou 3e ligne a été recruté pour apporter un renfort attendu au pack, et il sera un danger pour ses adversaires aussi bien en attaque qu’en défense.
Louis Lynagh : des Harlequins au Benetton
Le fils de la légende australienne Michael aura à cœur de prouver à ses employeurs actuels qu’il se sont trompé. Laissé libre par le club anglais, Lynagh fils connait le chemin qui mène à l’en-but adverse, et sera un atout majeur pour l’Italie comme pour le Benetton.
Josh Kemeny : des Melbourne Rebels aux Northampton Saints
Sa carrière a largement pâti de deux graves blessures au genou. Si Kemeny n’a pas la dimension physique d’un Lewis Ludlam, qu’il vient remplacer numériquement, le flanker australien a de la vitesse à revendre et semble constituer une signature maligne de la part des Saints.
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Waisea Nayacalevu : du RC Toulon aux Sale Sharks
Les Sharks avaient besoin de recruter une pointure au centre, notamment pour compenser le départ de Manu Tuilagi. C’est fait, avec l’arrivée prochaine de l’explosif capitaine des Fidji. Il sera une menace permanente pour les défenses de Premiership, dès le coup d’envoi de la saison.
Jordie Barrett : des Hurricanes au Leinster
Le Leinster a créé la sensation et fait saliver ses supporters en annonçant que le petit dernier de la fratrie Barrett allait prendre ses quartiers à Dublin pour un durée de six mois, après la tournée d’automne des All Blacks. La présence de Jordie, qui peut jouer à tous les postes de la ligne arrière, mettra un coup de projecteur mondial sur le United Rugby Championship (URC), l’ancienne Ligue celte.
André Esterhuizen : des Harlequins aux Sharks
Les fans des « Quins » étaient presque en deuil, quand ils ont appris que « André le Géant » retournait en Afrique du Sud, pour raisons familiales. Le vainqueur de la Coupe du Monde est un joueur de classe mondiale qui aidera sans doute la franchise de Durban à sortir du marasme.
Sam Spink : de la Western Force aux Saracens
Le trois-quarts centre est parti en Australie lorsque les Wasps ont fait faillite, et beaucoup diront que c’est là-bas qu’il s’est fait connaître. Il a été brillant lors de sa première saison à Perth et a continué d’impressionner depuis. Il pourrait facilement s’imposer dans l’esprit de Steve Borthwick, lui qui ne compte aucune cape à ce jour.
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Guy Pepper : des Newcastle Falcons à Bath
Le sélectionneur anglais Steve Borthwick a noté ses impressionnantes performances défensives lors de sa première saison. Pepper, qui s’est fait remarquer avec l’équipe d’Angleterre A contre le Portugal, rejoint une équipe de Bath qui compte quelques-uns des meilleurs jeunes talents du pays.
Joey Manu : des Sydney Roosters au Toyota Verblitz
Cette force brute combinée à un jeu de jambes époustouflant ont fait de Joey Manu une superstar de la NRL, et il aura bien besoin de ces atouts pour réussir le passage de XIII à XV. Pour cela, il disposera du meilleur mentor possible en la personne de Steve Hansen. L’ancien sélectionneur de la Nouvelle-Zélande est désormais le directeur du rugby du Toyota Verblitz, et s’était occupé de Sonny Bill Williams quand lui-même était passé du rugby league au rugby union.
Kyle Sinckler : des Bristol Bears au RC Toulon
Décision intéressante pour le pilier droit anglais, qui a perdu sa place de titulaire en équipe nationale au profit de Dan Cole. Considéré comme l’un des meilleurs à son poste depuis qu’Eddie Jones lui a donné sa chance au niveau international, il devra faire mieux que son compatriote Kieran Brooks, au RCT depuis 2021 et qui a connu quelques difficultés d’acclimatation au Top 14.
Giacomo Nicotera : du Benetton au Stade Francais
Le Stade Français a déjà conclu quelques recrutements intéressants pour la saison prochaine. L’arrivée de l’arrière sud-africain Joe Jonas de Biarritz est prometteuse, mais celle du talonneur italien Giacomo Nicotera, qui pratique le tir à l’arc pour améliorer la précision de ses lancers, apportera une grande profondeur au milieu de la première ligne.
Nicolas Martins : de Soyaux-Angoulême à Montpellier
Parmi les joueurs qui ont crevé l’écran lors de la dernière Coupe du Monde, l’international portugais aura enfin la chance de prouver sa valeur dans le Top 14 après avoir fait ses classes dans les divisions inférieures. Il a prouvé qu’il avait le talent pour évoluer au plus haut niveau, et le MHR pourrait bien se frotter les mains de l’avoir dans ses rangs.
Giovanni Habel-Kuffner : du Stade Francais à Bayonne
L’international samoan, né en Nouvelle-Zélande et disposant d’un passeport allemand est un gros porteur de ballon et ne craint pas le duel. Avec l’arrivée attendue de Yoan Tanga à Paris, il a préféré quitter la capitale pour le Pays basque. Il sera un excellent compagnon de jeu pour Manu Tuilagi.
