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Afrique du Sud : un vainqueur du Top 14 auprès d'Erasmus
Par Jérémy Fahner
Le staff de l’Afrique du Sud, double championne du monde en titre, compte un membre de plus. Paddy Sullivan rejoint l’équipe de Rassie Erasmus en qualité d’analyste de le performance.
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Paddy Sullivan a déjà travaillé auprès des Springboks comme consultant, lors de leur succès au terme du Mondial, l’an dernier, et travaille avec Montpellier depuis 2021, qu’il a aidé à remporter le Top 14 en 2022.
Cette nouvelle nomination s’inscrit dans le cadre d’un vaste remaniement du staff des Springboks au cours des quatre dernières années, Erasmus recherchant une « perspective nouvelle issue d’environnements rugbystiques différents ».
L’ancien talonneur irlandais Jerry Flannery a été nommé entraîneur de la défense, l’ancien All Black Tony Brown a pris en charge l’attaque, et l’arbitre Jaco Peyper, récent retraité, a été nommé conseiller pour les règles du jeu et la discipline.
S’exprimant à l’issue du camp d’alignement des Springboks au Cap, qui s’est déroulé du 4 au 6 mars, Erasmus a souligné la nécessité pour son équipe d’« évoluer ».
« Comme nous l’avions dit avant la Coupe du Monde l’année dernière, nous ne pourrions pas réussir si nous continuions à faire les choses de la même manière », a déclaré le double vainqueur de la Coupe du monde.
« Nous devons à nouveau faire évoluer notre jeu, car les autres équipes auront certainement étudié notre façon de jouer et la manière dont elles pensent pouvoir nous arrêter.
Deux tests contre l’Irlande en juillet
« Nous avons également étudié de près la façon dont nous devons nous développer en tant qu’équipe et ce que les groupes d’entraîneurs et de dirigeants doivent faire pour soutenir les joueurs.
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« Nous voulions faire appel à Nigel Owens l’année dernière en tant que conseiller sur la discipline, mais nous avons pu finalement solliciter Jaco Peyper, maintenant qu’il a pris sa retraite.
« La façon d’interpréter les règles et de les appliquer évolue constamment, et nous avons besoin de l’avis d’experts pour rester du bon côté (des décisions arbitrales).
« Nous avons examiné ce qu’il faut pour être toujours à la page en matière de jeu, et nous avons réorganisé le staff afin de consacrer autant de ressources que possible à l’aspect technique du jeu », a détaillé Erasmus.
« Les joueurs continueront à bénéficier du soutien nécessaire en dehors du terrain, mais nous voulions nous assurer que les rôles les plus importants étaient bien occupés ».
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L’Afrique du Sud se prépare à une année 2024 très chargée, avec 13 test-matchs au programme.
Elle démarrera le 22 juin à Twickenham contre le pays de Galles, pour la première sortie des Springboks depuis qu’ils ont levé la Coupe Webb-Ellis, avant d’accueillir l’Irlande en Afrique du Sud pour une série de deux tests contre leur dauphin au classement mondial World Rugby.
