Antoine Dupont, tout aussi brillant à l’ouverture (même pendant 20 minutes)

Antoine Dupont est une charnière à lui tout seul. S’il est demi de mêlée 95% du temps, il lui arrive de jouer à l’ouverture – les 5% restants. Et la dernière fois, c’était lors de la grosse victoire de Toulouse contre Toulon (57-5) dimanche 27 octobre au soir.

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S’il a débuté à la mêlée, il a été repositionné demi d’ouverture à la 61^e minute pour les besoins du jeu et les impératifs du Stade Toulousain.

A ce moment-là, l’arrière Thomas Ramos – qui ne dira jamais assez qu’il préfère jouer 15 et non 10 – était remplacé numériquement par le demi de mêlée Paul Graou.

Jeu de chaises musicales

Pour conserver Dupont sur le terrain s’est alors opéré un jeu de chaises musicales. Juan Cruz Mallia, qui avait débuté demi d’ouverture, a retrouvé son poste de prédilection à l’arrière, laissant donc une place de libre à l’ouverture pour Antoine Dupont.

WATCH as French captain Antoine Dupont spits the dummy about some of referee Ben O’Keeffe’s decision in their one-point loss to South Africa

WATCH as French captain Antoine Dupont spits the dummy about some of referee Ben O’Keeffe’s decision in their one-point loss to South Africa

Alors qu’il était surveillé de près, voire empêché de mener à bien ses actions, Antoine Dupont a quand même été déterminant à plusieurs reprises et notamment pour mettre la pression sur Toulon au sortir d’une mêlée, ce qui a eu pour effet de mener à l’essai de Mallia (17^e). Il aurait même pu en marquer un lui-même s’il n’avait pas été stoppé par Ben White (27^e).

ANTOINE DUPONT PROCHE DE SES SUPPORTERS 🥹@StadeToulousain #STRCT pic.twitter.com/btBNNZplXS

— CANAL+ Rugby (@CanalplusRugby) October 27, 2024

Même à l’ouverture Dupont a été brillant grâce à sa lecture du jeu et son animation offensive qui a noyé complètement la défense toulonnaise.

Il s’en ouvrait au micro de Canal + juste après le coup de sifflet final. « A Toulouse on est habitué à jouer à plusieurs postes, on est presque tous polyvalent », disait-il.

« Il a toutes les qualités pour être un bon 10 »

Quelques jours auparavant, le sélectionneur du XV de France Fabien Galthié ne cachait pas son envie de le tester lui aussi sur d’autres postes.

« Antoine est très bien entouré à Toulouse. Il a aussi conscience de ce qu’il peut faire et ne peut pas faire », expliquait-il à L’Équipe.

« Pour le changement de poste, je ne sais pas s’il a lui-même poussé sa réflexion. Dans nos discussions, il ne m’a pas dit : “J’ai envie de me tester en 10 ou j’ai envie de jouer au centre.”

« Il a toutes les qualités pour être un bon 10 puisqu’il domine le rapport de force et qu’il est juste dans ce qu’il fait. C’est aussi un phénomène défensif. Mais je crois qu’il est aujourd’hui concentré sur sa position de demi de mêlée. C’est d’ailleurs une bonne idée, surtout pour une vision et une ambition à trois ans. »

Et l’intéressé se voit-il pourquoi à jouer en 10 avec l’équipe nationale ? « Je jouerai là où on me le demande », répond-il simplement.