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Antoine Frisch : « Le Top 14, ce que je veux depuis toujours »

Antoine Frisch a troqué le rouge du Munster pour le rouge du RCT (Photo By Shaun Roy/Sportsfile via Getty Images).

Avec AFP

Ce sera sans doute l’une des attractions de ce début de saison de Top 14, qui commence samedi. Arrivé à Toulon cet été, le trois-quarts centre Antoine Frisch va faire, à 28 ans, ses grands débuts en Top 14 après avoir trouvé le chemin de l’équipe de France en allant s’exiler à Bristol puis au Munster ces trois dernières saisons.

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Appelé lors du dernier Tournoi des six nations, le natif de Fontainebleau a glané ses deux premières sélections chez les Bleus lors de la tournée en Argentine et a confié rejoindre le RCT « avec l’envie de marquer l’histoire du club ».

Que ressentez-vous à quelques jours de faire vos grands débuts en Top 14 ?

« C’est ce que je veux depuis toujours, donc ce n’est que du plaisir. Je sais que je vais prendre du plaisir tous les week-ends, je suis tellement heureux que ça arrive et je me sens prêt à relever ce défi, à affronter les meilleurs joueurs de France et même du monde chaque semaine. Je vais y aller à fond, sans réfléchir, j’attends cela depuis tellement de temps que ce sera naturel pour moi. »

Pourquoi avoir choisi le Rugby club toulonnais pour relever ce défi ?

« J’ai choisi Toulon parce que c’est un club historique du rugby français. Il y a un projet ambitieux avec un objectif clair de jouer les phases finales du Top 14 et de la Champions Cup. Tout est réuni pour gagner, le club s’en donne les moyens avec un effectif incroyable, un staff stable et de superbes installations. Je cherchais un club ambitieux pour effectuer mon retour en France donc le choix a été simple. Je me souviens des grands joueurs qui étaient là il y a dix ans, ces légendes qui ont marqué l’histoire du RCT et même de la ville en remportant des titres. Je suis fier de passer après eux et je vais tout faire pour être à la hauteur. Moi aussi j’ai envie de marquer l’histoire du club. »

Comment vivez-vous ce retour en France après trois saisons à l’étranger ?

« Si j’avais terminé ma carrière sans évoluer en Top 14, je pense qu’il m’aurait manqué quelque chose, c’est un rêve de remporter le bouclier de Brennus. Je suis aussi plus près de mes proches et je découvre un endroit très sympa donc je suis très content d’être ici. Mon intégration s’est bien passée mais pour ça j’ai l’habitude, j’ai un peu d’expérience dans ce domaine (rires). Le rugby est forcément différent ici, c’est un rugby français et même toulonnais, donc j’apprends à le découvrir. »

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Vous êtes-vous fixé des objectifs avec le club ?

« Je veux gagner des titres, mon rêve est de remporter le bouclier et la Coupe d’Europe. Je pense que si ce n’est pas ton objectif, tu n’as rien à faire ici. J’ai également envie d’être le plus régulier et le plus performant possible pour retourner en équipe de France. Un de mes rêves s’est réalisé lors de la tournée en Argentine, un objectif que j’avais depuis tout petit, c’était un moment incroyable avec beaucoup d’émotion, notamment lors du premier match avec la victoire au bout. Forcément, une fois que tu as goûté à l’équipe de France, tu veux y retourner. »

Si vous pouviez revenir en arrière que diriez-vous au jeune Antoine Frisch qui a connu des difficultés dans plusieurs clubs et qui a dû partir à l’étranger pour évoluer au plus haut niveau ?

« Je lui dirais d’être patient et de ne pas s’inquiéter. Même quand les choses ne se déroulent pas comme prévu, il ne faut pas s’affoler, tout arrive pour une raison. Si tu ne lâches rien et que tu continues de travailler, d’y croire, tu parviens à remplir tes objectifs. C’est ce qu’il se passe pour moi actuellement. Je suis fier de ce chemin, qui n’est pas classique, mais je le serai surtout si cela continue et que je fais la plus belle carrière possible. »

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Why is Joe Schmidt the best option for Australia? (LONG READ)


An essay for @OJohn with love from South Africa.


OJohn keeps banging on about kiwis and Saffers and everyone else seeking to undermine and bring down Australian rugby… Blah, Blah, Blah. It’s boring and not worth responding too 99 days out of 100.


He misses the point completely that Australians either are or are not the masters of their own destiny. So to blame anyone else but themselves for what the state of Australian rugby is in - is hypocritical.


But recently, Australia has shown signs of life. Personally, I always believed they would be back at some point. At the beginning of this year I predicted that the wallabies would bounce back this year. I predicted that they would overtake England in the world rankings. I am predicting that they could finish second in the RC, could win the Lions series and could make it to a RWC final at home.


I tend to get ahead of myself when I’m excited... Ask my wife. But forgive me for getting excited about the Wallabies looking good! Is it so bad?


Like OJohn, I believe that Australia’s lands abound with natures gifts, including athletic specimens across any sporting code the Aussies compete in. It’s one of the reasons most of us don’t like Aussies. They win sh1t. Regularly. And look smug when they do...


But back to OJohn. And his banging on about the need for Australia to have an Australian coach. Here are a few highlights of his argument:


Several times I've given a list of half a dozen Australian coaches who would be more Australian than Schmidt and just as successful.

Tell me which Australian coaches would be acceptable to coach the All Blacks ......?

Because South Africans and Kiwis and Welshmen and Scotsman are all s.... scared that if an immensely talented and athletic team like Australia is ever able to harness nationalistic Australian passion with an Australian coach, you'll all be s.c.r.e.w.e.d.


And then finally – the list of 6 🥴:


Ewen McKenzie, Less Kiss, Stephen Larkham, Jim McKay, David Nucifora, Scott Wisenthal, Ben Mowen, Rod Kafer, Mick Byrne, John Manetti, Jason Gilmore, Dan McKellar.

Plus, a special request:


Keep in mind Rod MacQueen never won a Super Rugby title before he was appointed Wallaby coach but he ended up the greatest rugby coach the world has ever seen. Better than Erasmus even. Who is probably the next best.

Right. I don’t care about the tinfoil hat theories. I want to assess OJohn’s list and determine whether any of them fit the mold of a Rod Macqueen.

 

Like Rod Macqueen the following world cup winning coaches never won a Super Rugby Title:


·       David Kirk, 1987 (17 appearances for New Zealand)

·       Kitch Kristie, 1995

·       Rod Macqueen, 1999

·       Clive Woodward, 2003 (21 Appearance for England)

·       Jake White, 2007 (School Teacher)

·       Graham Henry, 2011 (School Teacher)

·       Steve Hansen, 2015 (Policeman)

·       Rassie Erasmus, 2019 (36 Appearances for South Africa)

·       Jacques Nienaber, 2023 (Physiotherapist).


I couldn't find out what Rod or Kitch did other than coach.


The only coach who has won a Super title and a World Cup?

·       Bob Dwyer, 1991 (A Tahs man wouldn’t you know!)


In fact coaches that have won super rugby titles have not won world cups. Robbie Deans. Heyneke Meyer to name just two.


I know I’m being childish, but I needed to bring this list in somehow because it’s quite obvious that whatever these coaches did before they became international level coaches is largely immaterial. Or is it?


Interestingly Ewan McKenzie (A Tah Man!) has won a Super title. And despite being a Tah Man made it into OJohn’s list. That’s two strikes for Ewan Mckenzie based on OJohn’s criteria so far. Not to mention his 50% win rate as head coach of the Wallabies between 2013 and 2014 (and the laundry list of off the field fcuk ups that swirled around the team at the time).


So Ewan is out.


I find it interesting that, as we speak, eight out of the ten top ranked men’s teams are coached by former international players:

1.      South Africa, Rassie Erasmus (36 appearances for South Africa)

2.      Ireland, Andy Farrell (8 appearances for England)

3.      New Zealand, Scott Robertson (23 appearances for New Zealan)

4.      France, Fabien Galthie (64 appearances for France)

5.      Argentina, Felipe Contemponi (87 appearances for Argentina)

6.      Scotland, Gregor Townsend (82 appearances for Scotland)

7.      England, Steve Borthwick (57 appearances for England)

8.      Australia, Joe Schmidt (School Teacher)

9.      Fiji, Michael Byrne (Aussie Rules Player)

10.  Italy, Gonzalo Quesada (38 appearances for Argentina).


It would appear as though we have entered an era where successful international coaches, largely, have played rugby at international level in the professional era. Or are ex school teachers. Much like Jake White and Graham Henry! Or a policeman.

 

Back to OJohn’s List. That leaves us with:


·       Less Kiss, (I like the look of)

·       Stephen Larkham, (I like the look of)

·       Jim McKay, (Very little to write home about)

·       David Nucifora, (Too old)

·       Scott Wisenthal, (I literally can’t find anything on him on the Google).

·       Ben Mowen, (Too young, no coaching experience)

·       Rod Kafer, (No coaching experience)

·       Mick Byrne, (He’s coaching the Fijians, Aussie rules!)

·       John Manetti, (Can’t find him on the google)

·       Jason Gilmore, (Seems to be working through the ranks, coaching Wallabies A)

·       Dan McKellar, (Not much to write home about, but could be an option).


Applying some logic, I would say the following are viable options based on age, experience in coaching AND the fact that they have played rugby for Australia in the professional era:

·       Less Kiss, (I like the look of)

·       Stephen Larkham, (I like the look of)

·       Jason Gilmore, (Seems to be working through the ranks, coaching Wallabies A)


After having done all this research, I think it’s fair to say that none of these three have the same pedigree as Joe Schmidt, the teacher. Who took a sh1tty Ireland team to no.1. Won a few 6 Nations and helped get the All Blacks to a world cup final in 2023.


Joe’s the best option for now. But if Kiss, Larkham and Gilmore are the business for the future for Australia get them in now as assistants to Joe and stop moaning!!


Errors and Ommissions Excepted. Mispelling of names is OJohn's fault.

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