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Australie - Nouvelle-Zélande : Slipper vers le record, B. Barrett titulaire
Par Jérémy Fahner
Avec AFP
James Slipper est en passe de devenir l’Australien le plus capé de l’histoire, après avoir été sélectionné sur le banc jeudi pour le choc entre l’Australie et les All Blacks samedi en Rugby Championship.
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Le pilier de 35 ans, qui a fait ses débuts internationaux il y a 14 ans, dépassera le demi de mêlée George Gregan avec sa 140e sélection s’il entre sur le terrain, comme prévu, samedi à Sydney pour jouer ce qui sera aussi le premier test de la Bledisloe Cup (remise au vainqueur global des rencontres disputées sur une année entre Nouvelle-Zélande et Australie).
Le sélectionneur Joe Schmidt a fait cinq changements dans l’équipe de départ pour samedi, avec notamment le retour de blessure du centre Hunter Paisami et de l’arrière Tom Wright.
Dernière avant sa double confrontation contre les All Blacks, l’Australie vient de subir une correction 67-27 en Argentine.
Côté néo-zélandais, Beauden Barrett a été rappelé comme titulaire à l’arrière dans l’équipe néo-zélandaise convoquée jeudi pour le match samedi en Australie en Rugby Championship, l’entraîneur des All Blacks Scott Robertson ayant procédé à quatre changements.
Barrett, 33 ans, 130 sélections, n’avait pas été retenu dans l’équipe de départ pour la défaite contre l’Afrique du Sud au Cap (18-12). Il est de retour comme arrière, alors que Will Jordan, titularisé en 15 pour la 1re fois avec les All Blacks face aux Springboks, repasse à l’aile.
Robertson, sous pression, tâtonne encore
« Nous pensons que c’est la meilleure combinaison, le meilleur équilibre pour nous de mettre Beauden à l’arrière et Will à l’aile », a déclaré Robertson.
Le sélectionneur des All Blacks est sous pression car la Nouvelle-Zélande n’a remporté qu’un seul de ses quatre derniers matches, perdant les deux tests en Afrique du Sud après une défaite surprise à Wellington contre l’Argentine le mois dernier.
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Ces changements et réajustements permanents montrent que ‘Razor’ Robertson tâtonne encore, à la recherche de la meilleure formule pour faire enfin tourner ses All Blacks à plein régime.
Le pilier Ethan de Groot, remis d’une blessure au cou, remplace Tamaiti Williams, qui passe sur le banc.
Le 2e ligne Patrick Tuipulotu, revenu de blessure et que l’on attendait au moins sur le banc, ne figure pas parmi les 23 joueurs retenus.
La Nouvelle-Zélande (3e, 7 pts) n’est plus en mesure de conserver le Rugby Championship, promis à l’Afrique du Sud (1er, 18 pts) en tête avant sa double confrontation contre l’Argentine (2e, 10 pts). L’Australie est dernière (4e, 4 pts) et voyagera en Nouvelle-Zélande pour la sixième et dernière journée la semaine prochaine.
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Rugby Championship
P
W
L
D
PF
PA
PD
BP T
BP-7
BP
Total
1
South Africa
4
4
0
0
18
2
Argentina
4
2
2
0
10
3
New Zealand
4
1
3
0
7
4
Australia
4
1
3
0
4
Australie
XV de départ : Wright – Kellaway, Ikitau, Paisami, Koroibete – Lolesio (o), White (m) – Wilson (cap.), McReight, Valetini – Williams, Frost – Tupou, Faessler, Bell.
Remplaçants : Paenga-Amosa, Slipper, Alaalatoa, Salakaia-Loto, Gleeson, McDermott, Lynagh, Pietsch.
Nouvelle-Zélande
XV de départ : B. Barrett – Jordan, Ioane, J. Barrett, Clarke – McKenzie (o), Ratima (m) – Savea, Cane, Sititi – Vaa’i, S. Barrett (cap.) – Lomax, Taylor, de Groot.
Remplaçants : Aumua, Williams, Tosi, Darry, Jacobson, Perenara, Lienert-Brown, Reece.
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