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Bakkies Botha clashe les All Blacks
Par Jérémy Fahner
Les All Blacks « n’ont rien à voir avec ce qu’ils étaient il y a 10 ou 15 ans », a balancé l’ancien deuxième ligne de Toulon.
Bakkies Botha a beau avoir raccroché les crampons il y a bientôt dix ans, il n’a rien perdu de cette hargne qui en faisait l’un des joueurs les plus redoutés. À la différence près qu’il ne la distille plus sur les terrains, mais en interview.
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Interrogé par le média sud-africain en langue afrikaans Rapport, le champion du monde 2007, 45 ans, s’est payé les All Blacks, ses meilleurs ennemis du temps de sa splendeur.
« Quand je vois les équipes jouer aujourd’hui, les Boks de Rassie [Erasmus] sont juste trop forts. Ils évoluent dans une autre dimension, tout simplement, ce qui rend le fait d’être un supporteur des Springboks incroyablement cool en ce moment », a commencé l’ancien Toulonnais.
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Avant de s’attarder plus particulièrement sur le cas des All Blacks, battus par l’Afrique du Sud lors des quatre derniers duels (dont la finale de la Coupe du Monde 2023). Les deux équipes s’affronteront deux fois en 2025 lors du Rugby Championship, à l’Eden Park d’Auckland puis à Wellington, là où les Boks n’ont pas gagné depuis des décennies.
Ce qui n’empêche pas Botha de rester confiant et sûr de ses successeurs. « C’est toujours compliqué d’affronter les All Blacks. Mais avec tout le respect qui leur est dû, ils n’ont rien à voir avec ce qu’ils étaient il y a 10 ou 15 ans », assène-t-il.
Vainqueur de la Coupe du Monde avec l’Afrique du Sud, de la Currie Cup et du Super 14 avec les Bulls, de la Champions Cup et du Top 14 avec le RC Toulon, Botha, 85 sélections, poursuit en affirmant qu’il a toujours voulu se mesurer aux meilleurs, « et c’était les All Blacks. Mais désormais, je ne sais pas à quoi peuvent se mesurer les Boks. Si ce n’est à eux-mêmes ».
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