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Cet ancien de Castres qui espère faire ses vrais débuts en Super Rugby

Le troisième-ligne australien de Castres Nick Champion De Crespigny est plaqué par le demi de mêlée du Stade français Rory Kockott lors du match de Top14 entre le Castres Olympique et le Stade français Paris au stade Pierre-Fabre de Castres, dans le sud-ouest de la France, le 1er juin 2024. (Photo by Matthieu RONDEL / AFP) (Photo by MATTHIEU RONDEL/AFP via Getty Images)

Dans la famille Champion de Crespigny, je veux le petit fillot, Nick. Petit-fils de Rafe, sinologue et historien connu et respecté, il est aussi le cousin de Richard, pilote de ligne, rendu célèbre pour avoir posé en urgence un A380 défectueux à Singapour en 2010.

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Nick, né à Canberra voilà 28 ans, a suivi une autre voie en souhaitant retourner à l’autre bout du monde, sur les terres d’origine de sa famille issue d’une petite ville de Normandie, dans le nord de la France.

C’est finalement à Castres qu’il a atterri en 2021 après avoir erré dans l’antichambre du Super Rugby, mais sans jamais avoir pu en connaître la ferveur. Joueur à Sydney University, il avait été impliqué dans les Melbourne Rebels et les NSW Waratahs, mais n’a jamais vraiment eu d’opportunité en Super Rugby.

PERTH, AUSTRALIE - 09 JUIN : Nick Champion de Crespigny des Rebels pendant le match des World Series Rugby entre la Force et les Rebels au nib Stadium le 9 juin 2018 à Perth, en Australie. (Photo par Paul Kane/Getty Images)

Repéré par Pierre-Henri Brocan, Champion de Crespigny a d’abord été recruté pour une saison. La greffe a bien pris avec un total de 56 matchs, une expérience en Champions Cup et une finale du Top 14 (perdue en 2022 face à Montpellier), même si la dernière saison a plutôt été marquée par des blessures (14 matchs dont dix comme titulaire).

Parti de Castres en juin, c’est finalement avec la Western Force de Perth qu’il s’est engagé avec une réelle chance d’enfin pouvoir jouer en Super Rugby. Il vient d’ailleurs d’être sélectionner dans le groupe pour la tournée de printemps de trois matchs en Afrique du Sud et dans le XV de départ pour le match de samedi 21 septembre contre Perth Gold.

« Je pense que ça a été une expérience formidable pour mon développement », a confié Nick Champion de Crespigny à Force TV, la chaîne de la Western Force. « On apprend énormément sur le plan tactique et physique du rugby, ce qui me correspond parfaitement.

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« Jouer la finale du Top 14 est un souvenir inoubliable, devant 80 000 spectateurs au Stade de France.

LONDRES, ANGLETERRE - 21 JANVIER : Le joueur de Castres Nick Champion de Crespigny sourit avant le match de Heineken Champions Cup entre les Harlequins et le Castres Olympique au The Stoop le 21 janvier 2022 à Londres, en Angleterre. (Photo par Alex Davidson/Getty Images)

« J’ai adoré mon séjour là-bas, j’y ai passé environ trois ans et demi. Le Top 14 est un championnat immense qui continue de grandir chaque année. Nous avons aussi eu l’opportunité de participer aux compétitions européennes, ce qui nous a permis de voyager et de jouer contre les meilleurs joueurs du monde. J’ai savouré chaque instant.

« J’avais le sentiment de pouvoir prouver ma valeur là-bas, et j’ai toujours l’ambition de repousser mes limites et de voir jusqu’où je peux aller en tant qu’individu.

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« Avec la Force, j’ai perçu un groupe de gars qui partagent cette ambition de réaliser quelque chose d’exceptionnel ensemble.

« C’est un objectif que le club n’a jamais atteint auparavant, mais nous voulons voir jusqu’où nous pouvons aller en phase finale et viser les championnats. »

En dehors du rugby, Nick Champion de Crespigny occupe son temps à poursuivre un master en développement immobilier, après avoir obtenu une licence en économie à l’université de Sydney.

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H
Hellhound 16 minutes ago
The Springboks have something you don't have

Rassie has done very well with the Boks. The well will certainly not dry up soon. The amount of young talent coming through, that don't even stand a chance of making it in before 2027, is just absolutely amazing.


However, Rassie has proven to be a rugby genius. He will never rest on his laurels. It's why he keeps evolving tactics, keeping everyone on their toes. He doesn't underestimate any team. He is very aware of just how close the top teams is.


There will be no complacency not will he relax with his main stars. He is very astute, knowing that his team is getting older and thus giving the younger players much more playtime than what any other coach would do.


By the time the 2027 WC comes around, he will be prepared to defend his title and he knows one bad day will end a triple WC crown. Competition is that close. The Boks are in transition, even though it doesn't look like it.


After the 2027 WC, most of the double (possible triple) WC champs players will become unavailable due to retirement from international rugby. Rassie is already preparing the replacements, getting caps under their belts.


The top teams is just too close to underestimate and no Bok will be allowed to get complacent. Although they are by far the current most successful team and clearly the best by miles, they are not undefeatable.


Very tough to beat yes, but they can lose on the day. I am not worried. The youngsters by 2027 WC will be experienced with lots of years ahead and that should be a warning to the rest of the pack biting at their heels. Love them or hate them, but you have to admire the Boks. They truely deserve to be top dogs currently.

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