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Cet ancien de Castres qui espère faire ses vrais débuts en Super Rugby

Le troisième-ligne australien de Castres Nick Champion De Crespigny est plaqué par le demi de mêlée du Stade français Rory Kockott lors du match de Top14 entre le Castres Olympique et le Stade français Paris au stade Pierre-Fabre de Castres, dans le sud-ouest de la France, le 1er juin 2024. (Photo by Matthieu RONDEL / AFP) (Photo by MATTHIEU RONDEL/AFP via Getty Images)

Dans la famille Champion de Crespigny, je veux le petit fillot, Nick. Petit-fils de Rafe, sinologue et historien connu et respecté, il est aussi le cousin de Richard, pilote de ligne, rendu célèbre pour avoir posé en urgence un A380 défectueux à Singapour en 2010.

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Nick, né à Canberra voilà 28 ans, a suivi une autre voie en souhaitant retourner à l’autre bout du monde, sur les terres d’origine de sa famille issue d’une petite ville de Normandie, dans le nord de la France.

C’est finalement à Castres qu’il a atterri en 2021 après avoir erré dans l’antichambre du Super Rugby, mais sans jamais avoir pu en connaître la ferveur. Joueur à Sydney University, il avait été impliqué dans les Melbourne Rebels et les NSW Waratahs, mais n’a jamais vraiment eu d’opportunité en Super Rugby.

PERTH, AUSTRALIE - 09 JUIN : Nick Champion de Crespigny des Rebels pendant le match des World Series Rugby entre la Force et les Rebels au nib Stadium le 9 juin 2018 à Perth, en Australie. (Photo par Paul Kane/Getty Images)

Repéré par Pierre-Henri Brocan, Champion de Crespigny a d’abord été recruté pour une saison. La greffe a bien pris avec un total de 56 matchs, une expérience en Champions Cup et une finale du Top 14 (perdue en 2022 face à Montpellier), même si la dernière saison a plutôt été marquée par des blessures (14 matchs dont dix comme titulaire).

Parti de Castres en juin, c’est finalement avec la Western Force de Perth qu’il s’est engagé avec une réelle chance d’enfin pouvoir jouer en Super Rugby. Il vient d’ailleurs d’être sélectionner dans le groupe pour la tournée de printemps de trois matchs en Afrique du Sud et dans le XV de départ pour le match de samedi 21 septembre contre Perth Gold.

« Je pense que ça a été une expérience formidable pour mon développement », a confié Nick Champion de Crespigny à Force TV, la chaîne de la Western Force. « On apprend énormément sur le plan tactique et physique du rugby, ce qui me correspond parfaitement.

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« Jouer la finale du Top 14 est un souvenir inoubliable, devant 80 000 spectateurs au Stade de France.

LONDRES, ANGLETERRE - 21 JANVIER : Le joueur de Castres Nick Champion de Crespigny sourit avant le match de Heineken Champions Cup entre les Harlequins et le Castres Olympique au The Stoop le 21 janvier 2022 à Londres, en Angleterre. (Photo par Alex Davidson/Getty Images)

« J’ai adoré mon séjour là-bas, j’y ai passé environ trois ans et demi. Le Top 14 est un championnat immense qui continue de grandir chaque année. Nous avons aussi eu l’opportunité de participer aux compétitions européennes, ce qui nous a permis de voyager et de jouer contre les meilleurs joueurs du monde. J’ai savouré chaque instant.

« J’avais le sentiment de pouvoir prouver ma valeur là-bas, et j’ai toujours l’ambition de repousser mes limites et de voir jusqu’où je peux aller en tant qu’individu.

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« Avec la Force, j’ai perçu un groupe de gars qui partagent cette ambition de réaliser quelque chose d’exceptionnel ensemble.

« C’est un objectif que le club n’a jamais atteint auparavant, mais nous voulons voir jusqu’où nous pouvons aller en phase finale et viser les championnats. »

En dehors du rugby, Nick Champion de Crespigny occupe son temps à poursuivre un master en développement immobilier, après avoir obtenu une licence en économie à l’université de Sydney.

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J
JW 1 hour ago
Did the best of Ireland leave with Johnny Sexton and Stuart Lancaster?

Certainly got lucky, their strike rate in recruits is simply to high to be another else. How many failures can you count off the top of you head?


Theyre no longer playing that attack structure, so kinda irrelevant I feel. Sexton's metronomic tempo was perfect for that sort of football though. I really shouldn't say anything disparaging about his ability and influence on a northern style as he's probably a much closer footballer to the great Dan Carter than the modern NZ tens are. Still feel the game is better off in the NH now that players like Smith and Ntamack are able to lead the way with their performances.


I suggest not falling into that trap of replacing someone. They don't need a Sexton at 10, that guy and influence can come from anywhere in the team. Wallace Sititi for example has done so much to flip the debate on the NZ midfielders needing to have Nonu/Smith level distribution. They're trying to transition their game into a fast contest, ala their two victories against SA, but also losing out on that against SA and England (possible NZ too). Nienaber being seen as more beneficial to that outcome than Lancaster. I too think they're wrong though, it was a gift Faz got provided with but I haven't seen the Irish psyche want to recognize that. Some might say it's disrespectful to credit all of Irelands success on the back of a fortuitous style of play they discovered (were gifted, w/e) but I'll tell anyone that that's all New Zealands success is based off, and if a more natural organically grown pressuring style it's still something that is ingrained on everyones instincts just the same and can easily be lost of not appreciated.

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