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Championnat U20 : ces joueurs du Sud dans le viseur de l’hémisphère Nord
Paul de Villiers (Afrique du Sud) – Les Junior Springboks ont remporté 10 matchs d’affilée depuis la dernière édition du Championnat du Monde des Moins de 20 ans en 2019, dont le Six Nations Summer Series 2022 où les Junior Springboks ont renversé le Pays de Galles (47-27), l’Irlande (33-24) et l’Angleterre (30-22).
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De Villers est un troisième-ligne sans concession et très sollicité, fort dans les ballons portés, qui tient une grande responsabilité dans ces résultats et a montré suffisamment de qualités de leadership évidentes pour être nommé capitaine.
De Villers est un produit de l’école d’Oakdale, une ville fortement marquée par l’église et l’agriculture dans les districts du sud-ouest de l’Afrique du Sud. Les Springboks Johan Muller, Pedrie Wannenburg et Meyer Bosman sont issus de cette même école.
L’Afrique du Sud a remporté le titre la dernière fois qu’elle a été hôte en 2012.
Massimo De Lutiis (Australie) – En 2022, l’Australie s’est inclinée 69 à 12 face à la Nouvelle-Zélande. Mais en 2023, les deux équipes étaient à égalité lors d’une mini-série que les Junior Wallabies auraient très bien pu gagner. L’Australie menait en effet tout au long du premier match, qu’elle a remporté 34 à 26. Dans le second match, ils ont dominé la deuxième mi-temps et ont perdu d’un point, 18-19.
L’une des principales raisons de la progression de l’Australie est la puissance de sa mêlée, qui a écrasé celle de la Nouvelle-Zélande. Lors de la première rencontre, l’Australie a d’ailleurs marqué un essai de pénalité à partir d’une mêlée, et le pilier droit De Lutiis était à la manœuvre. Il était fort dans ses ballons portés ainsi que dans ses nettoyages et a marqué un essai dans chaque match.
Il est issu de l’école de Southport, sur la Gold Coast qui a remporté trois des six derniers titres du GPS Rugby Club. De Lutiis a fréquenté la même école que son entraîneur, l’ancien Wallaby Nathan Grey. Les Wallabies Mat Rogers et James Horwill sont également d’anciens élèves de l’école.
De Lutiis a été recruté par les Brumbies et réside actuellement à Canberra.
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Enfin, les fils de deux légendes des Wallabies vont probablement se retrouver à la charnière. Tom Lynagh (fils de Michael Lynagh) a permis aux Reds de Brisbane de se qualifier pour les éliminatoires du Super Rugby. Le demi de mêlée et capitaine Teddy Wilson est le fils du troisième-ligne aile David Wilson, champion du monde en 1999.
Les autres vedettes de la série contre la Nouvelle-Zélande sont les piliers Jack Barrett et le trois-quarts centre Henry O’Donnell, ainsi que l’ailier Ronan Leahy, qui a marqué trois essais lors du premier test. 3 essais, victoire 34-26.
