Champions Cup : Les clubs français reçus six sur huit

Les victoires bonifiées à domicile dimanche de Bordeaux-Bègles et Toulouse contre Leicester et l’Ulster bouclent le beau week-end des clubs français en Champions Cup, reçus six sur huit lors de la première journée.

Les deux finalistes du dernier Top 14, qui comptent parmi les favoris de la compétition, ont confirmé la dynamique enclenchée vendredi soir par le joli coup de La Rochelle à Bath (24-20).

L’UBB, accrochée en première mi-temps, a finalement accéléré au retour des vestiaires pour s’imposer avec le point de bonus offensif face à Leicester (42-28), actuel troisième du championnat d’Angleterre.

Rencontre

Investec Champions Cup

Bordeaux

42 - 28

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Leicester

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Après plusieurs prestations en demi-teinte en championnat, le club girondin a retrouvé son attaque de feu avec six essais inscrits. Le troisième ligne australien Pete Samu a signé un doublé, comme l’inévitable Louis Bielle-Biarrey, sur la lancée de ses tests d’automne réussis avec les Bleus.

« Ils ont voulu nous faire péter physiquement. Ils nous ont un peu sous-estimés, on a su faire le dos rond et on a planté des banderilles quand il le fallait », a apprécié le demi de mêlée et capitaine girondin Maxime Lucu.

Is @Ubbrugby‘s Louis Bielle-Biarrey the fastest in the #InvestecChampionsCup? 😮‍💨

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Toulouse, tenant du titre, a frappé encore plus fort contre l’Ulster (61-21), avec neuf essais, dont deux chacun pour le colosse Emmanuel Meafou et le feu follet Ange Capuozzo.

Les conditions météorologiques difficiles n’ont pas empêché les sextuples champions d’Europe d’envoyer du jeu, avec une bonne charnière Antoine Dupont – Romain Ntamack à la baguette.

Rencontre

Investec Champions Cup

Toulouse

61 - 21

Temps complet

Ulster

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Les succès de l’UBB et de Toulouse s’ajoutent à ceux de La Rochelle à Bath, de Clermont contre Trévise (28-0), du Racing 92 face aux Harlequins (23-12) et de Toulon chez les Stormers (24-14) en Afrique du Sud.

« Pas mal de clubs français ont envie de jouer cette compétition à fond et se donnent les moyens de gagner, que ce soit à domicile ou à l’extérieur », a dit Dupont. « Tant mieux de voir les clubs briller, ça montre aussi que le rugby français performe.

Unsurprisingly, Antoine Dupont was on it again 🔥

And the reigning #InvestecChampionsCup winners start their title defence with a huge victory 💪

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— Investec Champions Cup (@ChampionsCup) December 8, 2024

« Au vu des conditions, on a fait un match très sérieux, avec du contenu, de la qualité technique, du pragmatisme… Même si on a été trop pénalisés, qu’on a pris des essais un peu trop facilement dès qu’ils sont venus dans notre camp, la copie est plus que positive. On sait ce qu’on a à travailler, mais on est quand même très satisfaits. Ce club a une relation particulière avec cette compétition et ce depuis le début. On sent qu’il y a une excitation différente et on l’attend à chaque fois avec impatience. »

Seuls deux clubs de Top 14 ont connu la défaite lors de cette journée inaugurale : Castres, qui n’a jamais fait des joutes européennes une priorité, à Northampton (38-8), et le Stade français, mal en point en championnat, sur le terrain du Munster (33-7).