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Champions Cup : Castres décroche le bonus et anéantit les Bulls
Par Willy Billiard
Castres a battu dans les grandes largeurs les Bulls à Pierre-Fabre 49-10, par sept essais à un dont un triplé de Rémy Baget, dans le cadre de la troisième journée de Champions Cup.
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Le Castres Olympique jouait gros ce soir car après leur succès capital contre le Munster (16-14), les Tarnais avaient l’occasion de se rapprocher des huitièmes de finale en cas de victoire, surtout après leur faux départ à Northampton.
Face à eux, les Sud-Africains des Bulls, encore à zéro point au classement après deux revers, devaient impérativement s’imposer pour garder un espoir de qualification, eux qui atteignaient régulièrement les phases finales.
Une entame sud-africaine tranchante
Sous une météo humide et froide, les Castrais ont signé une performance retentissante malgré une entame difficile, marquée par un essai de Wessels dès la 7e minute sur un ballon porté (0-7), les Tarnais ont réagi avec sang-froid. Bien en place défensivement et patients dans la construction de leur jeu, ils ont réussi à égaliser grâce à une action lumineuse conclue en bout de ligne par Palis (18e, 7-7), après la transformation de Fernandez. Juste avant la pause, ce dernier a donné l’avantage aux siens après une faute au sol (31e, 10-7).
Une action d’attaque efficace, un petit pic-nique à côté de l’en-but et les Castrais se détachent au score en #InvestecChampionsCup. pic.twitter.com/FhO3Dkt3HZ
— Investec Champions Cup France (@ChampionsCup_FR) January 11, 2025
Au retour des vestiaires, Castres a maintenu son emprise malgré les velléités de réaction des Bulls. La mêlée tarnaise a fait souffrir les visiteurs, permettant à Fernandez d’ajouter trois points supplémentaires (45e, 13-7). Les Bulls ont réduit l’écart grâce à une pénalité de Van der Walt (53e, 13-10), mais ils se sont heurtés à une défense tarnaise impitoyable symbolisée par l’entrée en force du banc à partir de la 50e minute.
L’intensité castraise a été récompensée par un premier essai en force de Baget, transformé par Fernandez (64e, 21-10), marquant un tournant dans la rencontre.
La fin de match a été un festival offensif pour les locaux, galvanisés par un public en feu. Dumora a inscrit un essai acrobatique en coin (71e, 28-10), suivi du deuxième essai de Baget, offrant le bonus offensif (73e, 35-10). Goodhue (76e, 42-10) et Baget, auteur d’un triplé sur une percée exceptionnelle (79e, 49-10), ont scellé le sort de cette rencontre. Popelin a parfaitement assuré ses transformations, sauf une, contribuant à ce succès éclatant.
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Le geste juste de @julien_dumora pour le @CastresRugby pic.twitter.com/LCkByQfeB0
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Cette victoire bonifiée relance complètement Castres dans la course à la qualification. Avec une mêlée conquérante, une défense solide et des attaquants en pleine réussite, les hommes de Xavier Sadourny ont livré une prestation aboutie, infligeant une lourde défaite à des Bulls débordés, pourtant ambitieux en début de rencontre.
Le CO tentera de valider son billet pour les phases finales le week-end prochain sur la pelouse des Anglais des Saracens. Un gros défi en perspective pour une équipe tarnaise qui a perdu treize de ses quatorze derniers déplacements toutes compétitions confondues.
Ce serait la première qualification en phase finale depuis 22 ans du CO Castres Olympique qui avait pris l’habitude de ne pas jeter toutes ses forces dans les batailles européennes lors des nombreuses campagnes précédentes.
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