1
Champions Cup : où en sont les adversaires des clubs français ?
Par Jérémy Fahner
La Coupe des Champions reprend ses droits ce week-end, avec la 3e journée de la phase de poule au programme. RugbyPass fait le point sur l’état de forme des adversaires des huit équipes françaises engagées.
Glasgow – Racing 92 : des Warriors frais et dominants chez eux
ADVERTISEMENT
Les champions en titre du United Rugby Championship (URC) sont actuellement deuxièmes de leur championnat, derrière le Leinster. Les Warriors restent sur une défaite à Édimbourg (10-7), leur troisième revers en neuf journées.
À l’échelle européenne, l’équipe de Sione Tuipulotu a largement dominé Sale lors de la 1re journée (38-19) avant de passer tout près d’une énorme performance à Félix-Mayol, Toulon l’emportant de justesse 30-29.
Le Racing, toujours aussi irrégulier, doit se préparer à un voyage difficile au Scotstoun Stadium où les Écossais sont invaincus cette saison, d’autant que l’URC a fait relâche la semaine dernière, offrant plus de fraîcheur à ses membres.
Exeter – UBB : des Chiefs encore mangés tout cru ?
La saison d’Exeter, en grosses difficultés financières, s’apparente à un long chemin de croix, et la venue d’une UBB en feu ne doit pas être de nature à rassurer les Chiefs. Ces derniers ont dû attendre le 29 décembre pour enfin remporter une victoire cette saison en Premiership (22-15 devant Gloucester).
Dans ces conditions, la Coupe d’Europe ne semble pas figurer une priorité pour Henry Slade et ses coéquipiers. Ils ont déjà concédé deux lourdes défaites : 39-21 chez les Sharks, et 64-21 à domicile face à Toulouse.
Portés par leur attaque de feu et gonflés de confiance, les Bordelo-Béglais, leaders du Top 14 et vainqueurs de leurs deux premières sorties européennes, ont incontestablement les moyens de signer la passe de trois chez une équipe à la dérive.
ADVERTISEMENT
Sharks – Toulouse : de la casse chez les Sudafs
C’est l’affiche de ce week-end, que certains ont même interprété comme un « Afrique du Sud – France ». Difficile cependant d’assimiler l’équipe actuelle des Sharks aux Springboks, tant la franchise de Durban a été touchée par les blessures : Bongi Mbonambi, Eben Etzebeth, Aphelele Fassi, André Esterhuizen, Lukhanyo Am, James Venter ou encore Vincent Tshituka étaient tous à l’infirmerie ces dernières semaines. Les deux premiers cités devraient toutefois faire leur retour sur les terrains face à Toulouse.
Qu’ils jouent en Afrique du Sud ou en Europe, les Sharks montrent deux visages bien différents, en URC comme en Champions Cup. Ils viennent d’enchaîner cinq matchs de championnat sur leur sol pour quatre victoires et une défaite (au Cap chez les Stormers). Ils ont clairement fait l’impasse sur la 2e journée européenne et le voyage à Leicester (défaite 56-17) après avoir dominé Exeter à King’s Park (39-21).
Le Stade Toulousain, lui, a coché de longue date ce déplacement en Afrique du Sud. Tous les cadors ‘rouge et noir’ sont du voyage, et le staff avait aligné une équipe bis à La Rochelle le week-end dernier en Top 14.
Stade Français – Northampton : les Saints dans le “club des 3”
ADVERTISEMENT
Le champion d’Angleterre en titre connait une première partie de saison contrastée. Les Saints sont seulement 8es de Premiership (cinq victoires, cinq défaites) juste devant les deux cancres Exeter (une seule victoire) et Newcastle (deux victoires). Ils viennent toutefois de battre le leader Bath d’un souffle (35-34), de quoi engranger un peu de confiance.
Nerves of steel 💪
The moment Fin Smith won @SaintsRugby their first match of 2025 🎇#GallagherPrem pic.twitter.com/cxNlwEps03
— Premiership Rugby (@premrugby) January 6, 2025
C’est mieux sur la scène européenne où Northampton fait partie des trois équipes à avoir signé un carton plein lors des deux premières journées (avec Toulouse et l’UBB) : deux victoires bonifiées. Castres en a notamment fait les frais, balayé 38-8 à Franklin’s Gardens en ouverture.
À l’inverse, le Stade Français a perdu ses deux premières sorties et au vu des prestations proposées actuellement en Top 14, les hommes de Laurent Labit auront bien du mal à stopper la spirale négative samedi.
Castres – Bulls : la franchise de Pretoria galère en Coupe d’Europe
Finalistes de l’URC l’an dernier après avoir sorti le Leinster en demi-finale, les Bulls sont à nouveau bien placés cette saison pour participer aux phases finales. Ils sont actuellement quatrièmes avec deux matchs en retard et n’ont perdu que deux fois.
C’est plus laborieux en Champions Cup, avec deux défaites contre des Anglais : 27-5 chez les Saracens, puis 30-21 chez eux devant Northampton. Un revers qui pourra bien avoir déjà sonné le glas des ambitions de la franchise de Pretoria à l’échelle européenne.
Castres pourrait en profiter pour engranger une 2e victoire en trois matchs. Bien qu’en ballotage défavorable pour faire partie des 16 qualifiés pour la phase finale, le CO peut toutefois croire en ses chances en cas de victoire bonifiée avant la dernière journée de poules.
Toulon – Harlequins : des “Quins” pas au mieux
Deux victoires sur les six dernières journées de Premiership face aux deux derniers, le bilan des ‘Quins’ n’est pas très brillant en ce moment. Leur seule performance digne de ce nom cette saison remonte déjà au 13 octobre. Ils avaient battu les Saracens 17-10 au Stoop.
Difficile de considérer que cela va mieux en Europe. Les Harlequins ont certes décroché une large victoire lors de la 2e journée (53-16), mais c’était contre les Stormers qui ne jouent pas vraiment le jeu en déplacement. Les Anglais avaient été battus à Créteil par le Racing 92 lors de la journée inaugurale (23-12), à une période où ça n’allait pourtant pas fort pour les ‘ciel et blanc’.
Impressionnant en Top 14 cette saison, le RCT a les cartes en main pour signer la passe de trois en Champions Cup. Les gars de la Rade se sont fait peur contre Glasgow lors de la 2e journée, et devront montrer que Mayol sera dur à prendre cette saison, même sans leur capitaine Charles Ollivon, blessé jusqu’à la fin de la saison.
La Rochelle – Leinster : des Irlandais au top pour ce classique
L’autre affiche de la 3e journée, déjà devenue un classique de la Champions Cup. Impressionnant en URC depuis le début de saison (neuf matchs, neuf victoires, sept bonus), le Leinster reste sur une victoire au Munster fin décembre et a pu regarder le Stade Rochelais galérer contre la réserve toulousaine le week-end dernier bien installé dans son canapé.
Here’s how the table stands after the New Year Welsh derbies… 👀
Who impressed you the most over the festive period? 🎄#BKTURC #URC pic.twitter.com/QBo1pv5T5P
— BKT United Rugby Championship (URC) (@URCOfficial) January 2, 2025
Après avoir ramené une victoire autoritaire de Bristol (12-35) pour leur première sortie européenne, les Irlandais ont bien plus souffert chez eux face à Clermont (15-7). Les Auvergnats avaient même « perdu une opportunité », selon les mots de leur entraîneur Christophe Urios.
De quoi, espérons-le, donner des idées et de l’ambition à des Rochelais très irréguliers en Top 14 mais bien plus flamboyants en Champions Cup. Les deux équipes sont à égalité de points, et le vainqueur aura fait un pas décisif vers la qualification en 8es de finale.
Bath – Clermont : un leader qui flambe en Premiership
Large leader de Premiership avec six points d’avance sur Bristol, Bath flambe sur la scène domestique. Meilleure attaque, meilleure défense, huit victoires bonifiées en dix journées, tout va bien pour Finn Russell et ses coéquipiers.
Ce n’est plus tout à fait la même limonade en Coupe des Champions puisque les Anglais ont perdu leurs deux rencontres. Certes, sur des marges minimes (20-24 devant La Rochelle, 22-21 à Trévise) mais avec deux points seulement, la qualification semble largement compromise.
En cas de succès à Bath, l’ASM se relancerait totalement dans cette poule 2 puisque les deux leaders, La Rochelle et le Leinster, s’affrontent. Quatre points derrière ces deux-là, les Clermontois pourraient recoller en cas de scénario favorable.
Vous souhaitez être parmi les premiers à vous procurer des billets pour la Coupe du Monde de Rugby 2027 en Australie ? Inscrivez-vous ici.
