Choc au WXV 1 : la Nouvelle-Zélande battue par l’Irlande

Quand on nous répète que l’écart de niveau ne cesse de se réduire entre les équipes au niveau international, il faut le croire.

La dernière équipe à en faire l’amère expérience est la Nouvelle-Zélande qui s’est inclinée de manière surprenante face à l’Irlande 27-29 dimanche 29 septembre au BC Place de Vancouver lors de la première journée du WXV 1. Une victoire par deux points d’écart alors que le score était de 17 partout à la mi-temps.

Rencontre

WXV 1

New Zealand Womens

27 - 29

Temps complet

Ireland Womens

Toutes les stats et les données

Il y a dix ans, sur le terrain de Marcoussis, lors de la Coupe du Monde de Rugby Féminin 2014, l’Irlande avait déjà battu les Black Ferns 17-14 pour ce qui était leur toute première rencontre. Il y a dix ans, l’Irlande était alors la toute première équipe féminine au monde à battre la Nouvelle-Zélande sur la scène internationale.

Deux ans plus tard, la Nouvelle-Zélande avait rétabli la hiérarchie à Dublin (38-8). Mais huit ans plus tard, une nouvelle déflagration a touché les filles en noir.

Depuis, les Néo-Zélandaises ont dominé le monde en étant sacrées championnes du monde deux fois de suite (2017 et 2021) alors que les Irlandaises peinaient à conserver leur place dans le Top 10 mondial.

Les signes avant-coureurs de l’Irlande

Juste avant leur rencontre au BC Place, l’Irlande était classée 7^e et la Nouvelle-Zélande 2^e. Mais l’état de forme des deux équipes n’était pas le même.

La Nouvelle-Zélande sortait d’un World Rugby Pacific Four Series décevant où elle s’est fait chiper son titre par le Canada au mois de mai – cette victoire des Canadiennes était alors leur première de l’histoire contre cette équipe.

Ohhhh what a feeling! 😍#IrishRugby pic.twitter.com/lZ2LHHZ3nP

— Irish Rugby (@IrishRugby) September 30, 2024

De son côté, l’Irlande avait gagné sa place dans le WXV1 pour la première fois après avoir terminé 3^e du Tournoi des Six Nations 2024 derrière l’Angleterre et la France. Ce classement avait fait passer l’Irlande de la troisième division du WXV au premier.

On s’attendait légitimement à ce que la marche soit bien trop haute en sautant une classe et que l’Irlande soit l’équipe la plus faible du WXV1 derrière l’Angleterre, la France, les Etats-Unis et le Canada.

C’était sans compter sur l’équipe de Scott Bemand qui a pour l’instant disputé 7 matchs cette année et en a remporté… quatre, dont contre la Nouvelle-Zélande et l’Australie (36-10 mi-septembre en préparation au WXV1).

Trois essais refusés

Le match entre l’Irlande et la Nouvelle-Zélande a été très serré de bout en bout. La Nouvelle-Zélande a ouvert le score grâce à Atlanta Lolohea, mais l’Irlande a rapidement égalisé avec un essai d’Aoife Wafer, avant de prendre l’avantage avec un deuxième essai de Wafer et un autre de Neve Jones. Juste avant la mi-temps, Katelyn Vaha’akolo a ramené les deux équipes à égalité avec une superbe réalisation.

Graphique d'évolution des points

Ireland Womens gagne +2

Temps passé en tête

39

Minutes passées en tête

17

48%

% du match passés en tête

21%

37%

Possession sur les 10 dernières minutes

63%

7

Points sur les 10 dernières minutes

7

La seconde mi-temps a été marquée par plusieurs essais annulés du côté des Black Ferns. D’abord, Sylvia Brunt pensait avoir marqué, mais une perte de contrôle du ballon a été détectée par le TMO.

Ensuite, Mererangi Paul a vu son essai refusé pour un en-avant dans la préparation. Puis un autre effort de Luka Connor a été annulé pour obstruction. Malgré ces occasions manquées, la Nouvelle-Zélande a repris l’avantage à la 73^e minute avec un essai de Paul.

Cependant, l’Irlande a répondu immédiatement avec un deuxième essai d’Erin King à la 79^e minute. La transformation de Dannah O’Brien a heurté le poteau, rebondissant en faveur de l’Irlande pour leur offrir une victoire dramatique.

L’Irlande a fait preuve de grande résilience, notamment grâce aux performances de Wafer et O’Brien, tandis que le banc, avec King, a joué un rôle clé. De son côté, la Nouvelle-Zélande a manqué plusieurs occasions, ce qui lui a coûté la victoire.

Two tries off the bench, Erin King had the dream impact 🔥#WXV | #WXV1 | #NZLvIRE pic.twitter.com/yEYFw5MyVo

— WXV (@WXVRugby) September 30, 2024

Quelle suite donner à cette victoire de l’Irlande ?

Les Black Ferns devront retrouver leur forme avant de se mesurer à l’Angleterre ; un défi de taille face à l’une des équipes les plus redoutables du tournoi.

De son côté, l’Irlande cherchera à maintenir son élan lors de son prochain match contre le Canada, portée par sa victoire mémorable et acharnée contre la Nouvelle-Zélande en mai, puis contre la France ce 29 septembre.