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Comme tout le monde, Didier Lacroix n'a que du bien à dire d'Antoine Dupont

Antoine Dupont s'entretient avec le président du Stade toulousain Didier Lacroix après avoir allumé la vasque du relais de la flamme olympique au stade Ernest-Wallon à Toulouse, le 17 mai 2024, en vue des Jeux olympiques de Paris 2024. (Photo Valentine CHAPUIS / AFP) (Photo by VALENTINE CHAPUIS/AFP via Getty Images)

Avec AFP

Y a-t-il quelqu’un, sur la planète ovale, pour dire du mal d’Antoine Dupont ? Le joueur est à peu près unanimement reconnu comme le meilleur joueur du monde, voire tout en haut de la liste des meilleurs joueurs de l’histoire.

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Il a encore enrichi sa légende, alors qu’il n’a que 27 ans, d’une médaille d’or olympique cet été avec l’équipe de France de Sevens. Une récompense de plus en 2024 après la Champions Cup et le Top 14 confisqués par le Stade Toulousain.

Ce mercredi, c’était au tour de son président de club, Didier Lacroix, de lui tresser des louanges, lors de sa traditionnelle conférence de presse de rentrée.

Il est « un exemple », a démarré l’ancien 3e ligne aile, comme un contrepoids au milieu des affaires qui ont écorné cet été l’image du rugby français.

« Il est incroyable », a poursuivi le dirigeant, qui avait accepté d’alléger le programme de Dupont en club la saison dernière pour que ce dernier puisse tenter l’aventure du Sevens. « Ce que j’ai à dire à Antoine, c’est merci. Merci pour le sport français, pour l’État français, pour ce que tu as fait ».

Le demi de mêlée a en effet délaissé partiellement son club et le XV de France la saison dernière, en faisant notamment l’impasse sur le Tournoi des Six Nations, dans l’espoir d’être sacré champion olympique.

« Il a eu l’humilité d’entrer par la petite porte, de venir gagner sa place, d’apporter cette dose de confiance dans les compétitions. On a vu des joueurs se magnifier comme jamais », a salué Lacroix.

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« Le pouvoir qu’a cet homme-là… Arriver à changer le cours d’une discipline, à donner confiance à l’ensemble de ses coéquipiers, à les faire mieux jouer par sa présence et son regard, à leur donner le goût de la compétition », a-t-il ajouté.

Ces louanges du président toulousain envers son joueur interviennent à l’issue d’un été tumultueux pour le rugby tricolore entre les propos racistes de l’arrière international Melvyn Jaminet et les accusations de viol à l’encontre d’Oscar Jégou et Hugo Auradou lors de la tournée des Bleus en Argentine.

Dupont « est un exemple sur les terrains de sport, pour le rugby et pour la société », a estimé Lacroix. « Ce mec a mis tout le monde d’accord avec de l’humilité et de la force de conviction ».

Laissé au repos pour le moment après avoir vécu un été fort en émotions, Antoine Dupont sera de retour sur les pelouses de Top 14 dans les semaines qui viennent.

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SK 47 minutes ago
Why England's defence of the realm has crumbled without Felix Jones

The way they are defending is sometime pathetic to be honest. Itoje is usually on the inside of the rush and he is paired with a slower tight forward. Unable to keep up with the rush we have seen the line become disconnected on the inside where the big boys are. How many times have we seen Earl rush past the first receiver almost into no mans land covering no attacker. It looks like a system without any guidance. Tome Wright, Ikitau and a number of Wallabies went back to this soft centre as did Williams, Jordan and several others. Also when the line is broken the multiple lines of defence seems to be missing. The rush is predicated on a cover and recovery system with multiple lines of defence but with England you dont see it any more. Fitness and conditioning seems to be off as well as players are struggling to keep up with the intensity of the rush. Felix Jones has left a huge hole. The whole situation was and is a mess. Why they insist on not letting him go and having him work remotely is beyond me. Its leading to massive negative press and is a hot button issue thats distracting from the squad. Also the communication around Jones and his role has been absolute rubbish and is totally disjointed. While some say he is working remotely and playing a role others are saying theres been no contact. His role has not been defined and so people keep asking and keep getting different answers. England need a clean break from him and need to start over. Whatever reason for his leaving its time to cut the rope before the saga drags the whole Borthwick regime down. As for Joe El Abd well good luck to him. He is being made to look like an amateur by the whole saga and he is being asked to coach a system thats not his and which has been perfected and honed since 2017 by Nienaber, Jones, Erasmus and Co and which was first started by White in 2004. He is literally trying to figure out a system pioneered by double world cup winning coaches at the highest level and coach it at the same time. Talk about being on a hiding to nothing.

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