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5e défaite : Clermont « prend encore un coup derrière la tête »
Par Willy Billiard
Malgré une dernière action interminable de plus de cinq minutes et le soutien bruyant de tout un stade, l’ASM s’est une nouvelle fois inclinée à domicile (21-23), face à un Racing 92 solide et opportuniste. Cinquième défaite consécutive pour les Auvergnats, qui glissent dangereusement vers le ventre mou du classement et devront impérativement réagir samedi prochain contre La Rochelle pour ne pas perdre le fil de leur saison.
Car cette rencontre, face à un adversaire aux abois il y a encore quelques semaines, pourrait agir comme un véritable basculement pour le reste de la saison. Si Clermont a connu la victoire la dernière fois en Top 14 contre Vannes le 5 janvier, il faut remonter au 30 novembre pour avoir trace de la dernière victoire en Top 14 à domicile, au Michelin qui affichait guichets fermés ce samedi après-midi.
Clermont espérait profiter de cette réception pour relancer sa saison et recoller au Top 6. Mais au final, cette nouvelle défaite à domicile plonge un peu plus l’équipe dans le doute.
« Ce soir, on prend un coup derrière la tête. La défaite est très dure, car on domine. On est supérieurs dans l’engagement, mais on n’arrive pas à marquer. C’est un manque de maîtrise, et sans doute de confiance », analysait Christophe Urios. « On tombe trois fois dans l’en-but, mais il aurait fallu marquer. Il faut casser cette dynamique et retrouver de l’énergie. »
Tout avait pourtant bien commencé. Après une entame timide sanctionnée par une pénalité de Dan Lancaster, Clermont a rapidement réagi par un essai du jeune Barnabé Massa, auteur d’une belle inspiration après un gros travail de ses avants. Mais son match a tourné court, avec un carton jaune reçu peu après. Une infériorité numérique dont le Racing a su profiter immédiatement grâce à un essai de Spring.
L’ASM a ensuite mis la main sur le ballon, dominé le combat frontal, pilonné la ligne francilienne… sans concrétiser. Trois ballons dans l’en-but, trois actions avortées. « On a été un peu impatient, on avait envie de marquer vite, mais on n’a pas su être calmes, méthodiques », regrettait Christophe Urios.
Au retour des vestiaires, Clermont ne lâche rien, mais se heurte à un Racing plus efficace. Le banc francilien, lancé par Collazo en bloc à la 50e minute avec Woki, Fickou ou Le Garrec, commence à peser. Taofifenua profite d’une rare incursion pour aller marquer un essai plein d’opportunisme après un beau mouvement dans le dos de la défense. L’ASM s’accroche pourtant.
Une pénalité de Belleau permet de recoller, puis les avants arrachent un essai à la 73e. Le Michelin exulte, mais pour peu de temps. Une obstruction coûteuse offre trois points à Gibert, et la victoire au Racing. Les dernières mêlées, haletantes, ne feront pas basculer le match malgré l’élan du public.
« Aujourd’hui, franchement, je trouve que la défaite est dure », confiait un Urios dépité. « Il y a des défaites, parfois, ça fait partie du jeu. Mais aujourd’hui, je trouve qu’elle est dure parce qu’on s’était bien préparé, j’ai trouvé que les mecs étaient costauds, supérieurs à eux. Mais on n’a pas su gagner sur 1, la discipline, 2, ces zones de marque importantes qu’on n’arrive pas à faire.
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« Je ne perçois pas un manque d’engagement et d’enthousiasme dans les joueurs. Je ne le perçois pas. Après, il faut gagner les matchs, c’est toujours pareil. Quand tu gagnes pas les matchs, tu laisses la porte ouverte à plein de choses. Il faut absolument retrouver la victoire. J’en ai marre de voir les vestiaires tristes. Ça, j’en ai marre… »
Même écho du côté de Barnabé Massa, lucide malgré sa belle performance : « C’est de la déception, on avait à cœur de se reprendre au Michelin. Il reste quatre réceptions, ce n’est pas fini. Mais on ne s’est pas récompensés. On va trois fois dans l’en-but sans marquer, on n’a pas été assez propres. »
Clermont n’a désormais plus le choix : face à La Rochelle, samedi prochain, il faudra marquer, gagner, et relancer une saison qui menace de leur filer entre les doigts.
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