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Dupont au 7 : « il va me falloir un temps d'adaptation »

Antoine Dupont of France looks on during France Captain's run ahead of their Rugby World Cup France 2023 match against New Zealand at Stade de France on September 07, 2023 in Paris, France. (Photo by Warren Little/Getty Images)

L’occasion était trop belle pour ne pas la laisser passer. Alors qu’il reçoit la double distinction de Meilleur Joueur de Top 14 et de Meilleur Joueur International Français lors de la Nuit du Rugby le 20 novembre au soir, Antoine Dupont ne peut éluder les questions qu’on lui pose quant à son prochain engagement avec l’équipe de France de Rugby à 7 pour disputer les Jeux olympiques de Paris 2024.

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« Ça fait plusieurs mois qu’on essaie, avec le club, la fédé et France 7, de pouvoir me donner l’opportunité et les moyens de tenter de participer à ces jeux olympiques. J’espère maintenant être performant et postuler », explique-t-il alors.

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« Il va falloir trouver des ajustements. Je ne vais pas pouvoir jouer tous les matchs, tous les week-ends, jusqu’à la fin de la saison. Il va falloir faire des sacrifices pour passer du temps avec cette équipe et me faire à ce jeu et à cette discipline à part… J’ai encore des ambitions à XV. Je n’ai pas envie de prendre ma retraite sportive tout de suite, ne vous inquiétez pas. »

Une transition pas si évidente

La transition de passer du XV au 7 ne sera pas facile et même lui, meilleur joueur du monde en 2021, s’interroge. « Quand je vois les efforts que demande cette discipline, il va me falloir un temps d’adaptation, c’est certain », admet-il.

Son entraîneur au Stade toulousain, Ugo Mola, ne semble pas particulièrement inquiet. « Il semblerait que s’il joue avec les qualités qui sont les siennes, il pourrait être une valeur ajoutée pour cette compétition », indique-t-il.

« On a tous envie qu’Antoine Dupont gagne des trophées, la Coupe du monde lui est passée sous le nez. Il faut espérer qu’il en gagne quelques-uns avec son club et qu’il en gagne pourquoi pas avec l’équipe de France à 7. »

Une formidable vitrine

« Antoine a une attitude très rugby, il ne veut pas être parachuté. Il sait que, dans une équipe de rugby, on gagne sa place », abonde de son côté Florian Grill, président de la Fédération Française de Rugby.

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« S’il fait les Jeux, et il a dit qu’il voulait les faire, c’est une superbe tête de gondole même s’il faudra se priver de lui sur le Tournoi des Six Nations. Mais, franchement, quelle belle image pour le rugby à VII et pour le pays ! Ce sera un porte-drapeau important. »

Cet enjeu semble le plus important dans ce projet d’une vie. « Pour tout fan de sport, les JO, ça reste mythique. Recevoir cet évènement en France sera une fête incroyable et pouvoir prétendre à une médaille olympique est un challenge hypermotivant », assure Antoine Dupont.

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Néanmoins, même s’il devrait bénéficier d’un aménagement de son emploi du temps avec son club pour lui permettre de postuler pour les JO, Antoine Dupont promet de revenir pour les phases finales du Top 14 avec le Stade Toulousain.

« Oui, je ferai les phases finales avec le Stade toulousain », confirme-t-il. « Et j’espère pouvoir à nouveau soulever ce Bouclier de Brennus. Je peux passer du temps avec le 7 mais aussi garder mes objectifs avec le Stade toulousain. »

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H
Hellhound 1 hour ago
The Springboks have something you don't have

Rassie has done very well with the Boks. The well will certainly not dry up soon. The amount of young talent coming through, that don't even stand a chance of making it in before 2027, is just absolutely amazing.


However, Rassie has proven to be a rugby genius. He will never rest on his laurels. It's why he keeps evolving tactics, keeping everyone on their toes. He doesn't underestimate any team. He is very aware of just how close the top teams is.


There will be no complacency not will he relax with his main stars. He is very astute, knowing that his team is getting older and thus giving the younger players much more playtime than what any other coach would do.


By the time the 2027 WC comes around, he will be prepared to defend his title and he knows one bad day will end a triple WC crown. Competition is that close. The Boks are in transition, even though it doesn't look like it.


After the 2027 WC, most of the double (possible triple) WC champs players will become unavailable due to retirement from international rugby. Rassie is already preparing the replacements, getting caps under their belts.


The top teams is just too close to underestimate and no Bok will be allowed to get complacent. Although they are by far the current most successful team and clearly the best by miles, they are not undefeatable.


Very tough to beat yes, but they can lose on the day. I am not worried. The youngsters by 2027 WC will be experienced with lots of years ahead and that should be a warning to the rest of the pack biting at their heels. Love them or hate them, but you have to admire the Boks. They truely deserve to be top dogs currently.

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