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Dupont l’insatiable : ses nouveaux défis

PARIS, FRANCE - 27 JUILLET : Une photographie d'Antoine Dupont de l'équipe de France célébrant un essai sur le chemin de la victoire de la France en or dans la compétition de rugby à 7 des Jeux olympiques de Paris 2024 au Stade de France, est projetée dans le cadre de Parisienne Projections à Montmartre le 27 juillet 2024 à Paris, France. Parisienne Projections présente les exploits et les drames des 16 jours de compétition olympique dans la ville hôte de Paris. (Photo par Ryan Pierse/Getty Images)

Il ne faudrait pas non plus perdre de vue que, tout puissant qu’il soit, Antoine Dupont n’a que 27 ans et qu’il a mis du temps à être là aujourd’hui. Il y a à peine dix ans par exemple, il n’était pas encore ce facteur X avec les Bleuets ; sa génération avait terminé à la 9e place en 2016.

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Aujourd’hui, il donne l’impression de marcher sur l’eau, de collectionner les trophées comme d’autres enchaînent des passes, que rien ne peut l’arrêter.

« C’est redondant, mais il faut réussir à mesurer la chance qu’on a d’arriver à remporter des trophées, que ce soit individuels ou collectifs », nuançait-il à l’occasion de la 20e Nuit du Rugby où il a une fois de plus été sacré Meilleur joueur de Top 14 et Meilleur international français à 7 et à XV.

« On sait la difficulté que c’est de remporter ce fameux bouclier (le Brennus, ndlr). On s’entraîne au quotidien pour y arriver mais d’autres le font et ils n’ont pas l’occasion de soulever un trophée à la fin de la saison. Il faut arriver à mesurer ça tout en étant conscient du travail qu’il faudra effectuer pour continuer à gagner, parce qu’on c’est que c’est la chose la plus dure ; on l’a expérimenté la dernière saison.

« On a eu la chance de vivre des émotions incroyables, que ce soit avec Toulouse, cette médaille olympique je n’en parle même pas. Oui, on s’est rendu compte qu’on a fait quelque chose de grand cette année. Et malgré ça, je n’ai que 27 ans et il me reste encore des années de carrière et des choses à gagner, donc il faut arriver à trouver cette balance-là. »

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Ainsi donc, le meilleur joueur du monde n’est pas encore rassasié. Il compte appliquer à lui-même la devise olympique : plus vite, plus haut, plus fort.

« Peut-être que vous n’êtes pas à l’abri d’avoir encore tout vu », a prévenu son entraîneur Ugo Mola, lui qui voudrait bien tester son n°9 fétiche au centre. « Antoine est le meilleur à son poste », avait-il expliqué dans l’émission viàMidol, Des Mauls et Débats.

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« Il a encore envie d’évoluer à ce poste, on a encore envie qu’il évolue à ce poste-là au club, mais il a aussi des fourmis dans les jambes et il a forcément envie d’être exposé un peu ailleurs. »

Lors du championnat du monde des moins de 20 ans en 2016, il avait été titularisé pour la première fois au poste de n°10. S’il a déjà tenté l’ouverture à de nombreuses reprises, la profondeur à ce poste est déjà bien pourvue, ne serait-ce qu’au Stade Toulousain avec Thomas Ramos ou Romain Ntamack.

« C’est vrai qu’Antoine au poste de centre, et notamment de 13, a envie de pouvoir tenter quelques rencontres. On a envie de l’exposer, mais l’exposer n’est pas aussi le fragiliser », poursuivait Ugo Mola.

« Je suis curieux dans la vie de tous les jours et sur le terrain. J’essaie de bouger et de trouver d’autres libertés même si j’en ai déjà beaucoup. De là à ce que ça se concrétise en match, je crois qu’on n’y est pas encore… », a toutefois convenu Antoine Dupont en marge de la 20e Nuit du Rugby.

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H
Hellhound 1 hour ago
The Springboks have something you don't have

Rassie has done very well with the Boks. The well will certainly not dry up soon. The amount of young talent coming through, that don't even stand a chance of making it in before 2027, is just absolutely amazing.


However, Rassie has proven to be a rugby genius. He will never rest on his laurels. It's why he keeps evolving tactics, keeping everyone on their toes. He doesn't underestimate any team. He is very aware of just how close the top teams is.


There will be no complacency not will he relax with his main stars. He is very astute, knowing that his team is getting older and thus giving the younger players much more playtime than what any other coach would do.


By the time the 2027 WC comes around, he will be prepared to defend his title and he knows one bad day will end a triple WC crown. Competition is that close. The Boks are in transition, even though it doesn't look like it.


After the 2027 WC, most of the double (possible triple) WC champs players will become unavailable due to retirement from international rugby. Rassie is already preparing the replacements, getting caps under their belts.


The top teams is just too close to underestimate and no Bok will be allowed to get complacent. Although they are by far the current most successful team and clearly the best by miles, they are not undefeatable.


Very tough to beat yes, but they can lose on the day. I am not worried. The youngsters by 2027 WC will be experienced with lots of years ahead and that should be a warning to the rest of the pack biting at their heels. Love them or hate them, but you have to admire the Boks. They truely deserve to be top dogs currently.

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