Edimbourg veut « absolument » garder van der Merwe, pisté par La Rochelle

Les révélations de RugbyPass, hier, sur le possible départ de Duhan van der Merwe vers le Top 14, ont fait du bruit en Écosse.

Le manager d’Edimbourg Sean Everitt a reconnu que le club souhaitait « absolument » conserver l’ailier d’origine sud-africaine, alors que La Rochelle semble bien placée, parmi d’autres clubs français, pour accueillir l’international écossais l’an prochain.

Van der Merwe, 29 ans, est revenu au sein du club de la capitale écossaise il y a deux ans à la suite de la faillite de son ancienne écurie, les Worcester Warriors. Il avait prolongé son contrat à la fin de l’année 2023.

Mais le deal actuel court jusqu’à la fin de la saison en cours, et Édimbourg aussi bien que la fédération écossaise devront se montrer convaincants face aux offres du Top 14. Si La Rochelle semble tenir la corde, Montpellier, Bayonne et Lyon seraient aussi intéressés par les services du massif ailier.

Everitt (entraîneur d’Édimbourg) : « On souhaite absolument qu’il reste ici »

« On en rigolait ensemble aujourd’hui (dimanche) car visiblement, on avait lu le même article », confiait Everitt à l’issue de la première victoire d’Édimbourg en United Rugby Championship, face aux Stormers. « On veut garder Duhan en Écosse. Il lui reste des choses à faire ici.

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« On souhaite absolument qu’il reste ici, alors on va faire tout ce qu’on peut pour ça. Pour le moment, on cherche à boucler un contrat pour la saison 2025-2026. On franchira le pas quand ce sera le moment. »

Van der Merwe, auteur de 28 essais en 41 tests avec l’Écosse, n’a pas eu un impact énorme lors de la victoire d’Édimbourg 38-7 ce samedi. Le solide trois-quarts aile est à créditer de quatre courses avec ballon seulement, et d’un seul franchissement.

Mais il était présent pour récupérer un coup de pied à suivre de Warwick Gelant dans l’en-but, au cœur d’une période d’intense pression des Sud-Africains dans la deuxième partie de la première mi-temps.

Cela a notamment permis aux locaux de limiter la casse, les Stormers n’inscrivant qu’un essai alors qu’ils ont campé sur la ligne adverse durant de longues minutes.

Cet article a été initialement publié en anglais sur RugbyPass.com et adapté en français par Jérémy Fahner.