Emmanuel Meafou officiellement éligible avec le XV de France

Par RugbyPass
Toulouse's Emmanuel Meafou is tackled by Wasps's Rodrigo Martinez during the Heineken Champions Cup match between Wasps and Stade Toulousain at The Coventry Building Society Arena (Photo by Stephen White - CameraSport via Getty Images)

Emmanuel Meafou, deuxième-ligne de Toulouse (145 kg), a franchi une nouvelle étape vers l’équipe de France en obtenant officiellement la nationalité française jeudi 9 novembre 2023.

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Le joueur de 25 ans a été naturalisé français à l’hôtel de ville de Toulouse, ce qui signifie qu’il pourrait être en position d’être sélectionné par Fabien Galthié et représenter la France lors du Tournoi des Six Nations 2024.

Meafou, lui-même JIFF (Joueur Issu de la Filière Formation), a déjà été appelé en équipe de France lors du Tournoi des Six Nations en début d’année. Il y avait même un espoir de le voir participer à la Coupe du monde cette année, la France ayant tenté de suivre la même voie que les All Blacks avec Folau Fakatava pour qu’il soit capé après une période de résidence de trois ans seulement au lieu de cinq. Cette tentative n’a toutefois pas abouti.

Né en Nouvelle-Zélande et élevé en Australie

Le deuxième-ligne d’un mètre quatre-vingt-dix a emprunté un chemin tortueux pour représenter potentiellement la France, étant né en Nouvelle-Zélande de parents samoans et ayant grandi en Australie. Il est arrivé en France fin 2018 après une tentative ratée de percer en NFL, où il a atteint les 160 kg.

Meafou a souvent exprimé son désir de représenter la France depuis qu’il a explosé sur la scène l’année dernière. Lors d’un entretien avec le podcast Le French Rugby en 2022, il déclarait : « Je veux jouer pour la France.

« La France est clairement dans ma ligne de mire. Il y a eu quelques discussions à ce sujet et j’ai travaillé pour obtenir mon passeport, mais je veux jouer au plus haut niveau.

« Cela fait maintenant plus de trois ans que je suis ici, alors j’aimerais vraiment jouer pour la France. En attendant, je veux jouer du bon rugby pour Toulouse et voir à partir de là. »

Uini Atonio et Romain Taofifenua ayant tous deux pris leur retraite internationale après l’élimination de la France en quarts de finale de la Coupe du Monde de Rugby, Fabien Galthié perdra 282 kg dans son pack. Meafou pourrait donc contribuer à combler ce vide.

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johnz 48 minutes ago
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I was excited about the Razor error, but a few things are bothering me about this team. It’s looking less like a bright new dawn, and more like a conservative look to the past. We’ll never know how much pressure comes from above to select established players, but imagine if Razor wiped the slate clean and created the new baby blacks, the financial hit to NZR would be huge. Not that such drastic measures are needed, but a few selections still puzzle. TJ and Christie. Neither look like bright picks for the future, both are experienced but with limitations. I understand why you would pick one as a safe pair of hands, but why both? Jacobson is no impact player, and it makes no sense to me why you would pick both Blackadder and Jacobson in the same squad. They cover pretty much the same positions, and Jacobson has never demanded a start. Blackadder has struggled to stay on the field, but if he is picked, play him. Let’s see what he can do, we know enough about Jacobson, and Blackadder has far more mongrel. I would have preferred to see Lakai in the squad, he offers a point of difference and the energy of youth. Plus he would have kept Papali’i honest and created tasty competition for the 7 jersey. Ioane. The experiment goes on. The bloke is a fantastic winger but still fails to convince as a centre. Has NZR invested so much money in him that there’s pressure to play him? Proctor was by far the better player all season and played next to Barrett. Play him; a specialised centre, in form. Crazy I know. Our two wingers are very good, but we still miss a power runner in the backline. Faiga’anuki was a big loss and could have filled that role at wing or 13. More money on young players like him and less on aging stars would not go amiss in NZ rugby. Perofeta had a decent game, but the jury is still out. The lack of a specialist fullback in the squad is another head scratcher. Admittedly it’s early days and a win is a win, but hopefully some more innovation is in the plan otherwise I see this squad struggling sooner or later.

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