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En Irlande, les provinces vont devoir payer jusqu’à 30% des contrats nationaux
Par Willy Billiard
L’IRFU, la fédération irlandaise de rugby, a annoncé un nouveau modèle de financement « plus simple, plus transparent et plus équitable », selon lequel les provinces paieront jusqu’à 30 % du contrat d’un joueur évoluant dans l’équipe nationale.
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Le système actuel consistait jusqu’alors en un financement intégral de chaque contrat national par la fédération. Selon le Irish Times, neuf joueurs du Leinster se trouvent actuellement dans cette situation – Andrew Porter, Dan Sheehan, Tadhg Furlong, James Ryan, Josh van der Flier, Caelan Doris, Robbie Henshaw, Garry Ringrose et Hugo Keenan – alors que les autres provinces ne comptent qu’un joueur chacun – Tadhg Beirne (Munster), Bundee Aki (Connacht) et Iain Henderson (Ulster).
Cette disproportion entre le Leinster et les autres provinces avait fait grincer des dents, estimant que le Leinster bénéficiait d’un avantage concurrentiel en termes de financement parce qu’il disposait d’un grand nombre de joueurs sous contrat avec la fédération pour lesquels il n’avait pas à payer un euro en termes de salaire.
Par conséquent, selon le Irish Independent, le Leinster pouvait réinvestir les économies réalisées sur les contrats pour non seulement conserver les joueurs de l’équipe avec des contrats importants, mais aussi recruter des joueurs de haut niveau en provenance de l’étranger.
Cette mesure pourrait coûter environ 1,5 million d’euros de plus à la masse salariale annuelle du club.
Mise en œuvre au début de la saison prochaine
À la suite d’un examen du modèle de financement actuel qui a été lancé en septembre 2023, l’IRFU a annoncé que les changements seraient mis en œuvre à partir du début de la saison prochaine.
Il est important de noter que ces changements ont tous reçu le soutien des quatre provinces.
Il a également été confirmé qu’environ 40 millions d’euros seront versés par l’IRFU aux provinces sur ce qu’elles décrivent comme une « base plus transparente et plus équitable ».
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L’objectif ultime est d’assurer le succès de l’équipe nationale masculine d’Irlande, qui génère 80 % des recettes annuelles de la fédération.
Sécuriser la trésorerie
« L’année dernière, j’ai annoncé une réforme de notre modèle de financement et aujourd’hui, j’ai le plaisir d’annoncer que cette réforme a été menée à bien », a déclaré Kevin Potts, le directeur général de l’IRFU.
« Compte tenu du fait que 80 % des revenus de la fédération proviennent de notre équipe nationale masculine, il est impératif que nous préservions ces revenus à tout prix. Ils sont essentiels à la mise en œuvre de notre programme de rugby féminin en pleine expansion et au soutien continu de notre championnat national.
« Au cœur de notre modèle existant se trouve le contrôle centralisé des contrats et de la gestion des joueurs, qui suscite l’admiration de nombreux observateurs. Une modification majeure du modèle de financement permettra aux provinces de contribuer jusqu’à 30 % d’un contrat national pour leurs joueurs, ce seuil devant être réévalué chaque année.
« Nos joueurs affirment avec conviction que l’Irlande est le meilleur endroit pour jouer au rugby, en raison de nos normes exceptionnellement élevées en matière de santé des joueurs et de gestion du jeu, et c’est quelque chose dont nous sommes extrêmement fiers. La force du rugby en Irlande est étroitement liée à l’existence de quatre provinces solides et compétitives, et l’IRFU reste déterminée à maintenir cette dynamique de manière financièrement viable.
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« En substance, ce nouveau modèle est plus simple, plus transparent, plus équitable et offre une meilleure incitation ainsi qu’un meilleur équilibre. Toutefois, nous continuerons à réévaluer le modèle chaque année, en tenant compte de la nouvelle vision stratégique pour le rugby en Irlande, qui doit être présentée prochainement. »
