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Quelques changements côté Nouvelle-Zélande contre la France
Par Imogen Ainsworth
Le staff des Black Ferns a procédé à cinq changements dans le XV de départ avant le dernier match du WXV 1 contre la France.
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Le match du 12 octobre sera la 12e rencontre entre les deux équipes, les Black Ferns étant à la recherche de leur première victoire contre les Bleues depuis la demi-finale de la Coupe Monde de Rugby 2022 (25-24).
Les récentes confrontations entre la Nouvelle-Zélande et la France ont été serrées, la France prenant le dessus sur les Black Ferns lors de leur dernière rencontre qui s’est déroulée lors du WXV 1 l’année dernière (17-18).
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La France aborde cette rencontre après avoir perdu son premier match du WXV 1 contre le Canada (24-46) et remporté son deuxième contre les Etats-Unis le week-end dernier (22-14).
La Nouvelle-Zélande, quant à elle, a subi deux défaites, s’inclinant de justesse face à l’Irlande au premier tour (27-29) au BC Place avant de s’incliner face à l’Angleterre à Langley (31-49).
Trois changements sont effectués dans le pack avant, dont deux en première ligne. Kate Henwood et Amy Rule sont titularisées en lieu et place de Chryss Viliko et Tanya Kalounivale, tandis que Georgia Ponsonby est de nouveau titularisée au poste de talonneuse.
La deuxième-ligne reste inchangée, Alana Bremner et Maiakawanakaulani Roos étant toutes deux titularisées. En troisième-ligne, Layla Sae remplace Kennedy Tukuafu au poste de troisième-ligne aile ouvert, cette dernière glissant sur le banc.
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Sae rejoint Kaipo Olsen-Baker, qui a marqué les premiers points lors du match contre l’Angleterre le week-end dernier, et Liana Mikaele-Tu’u qui conservent leur place de titulaire.
Iritana Hohaia gagne sa première place de titulaire en WXV 1 cette année devant Maia Joseph à la mêlée, tandis que Hannah King conserve le maillot numéro 10.
Ruahei Demant et Logo-i-Pulotu Lemapu-Atai’i (Sylvia) Brunt feront à nouveau équipe au centre, soutenues sur les ailes par Katelyn Vahaakolo et Ayesha Leti-l’iga.
Le deuxième et dernier changement apporté aux arrières concerne l’arrière, Mererangi Paul qui remplace Renee Holmes.
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« Notre groupe est déterminé à bien finir ce week-end », assure l’entraîneur Allan Bunting.
« Nous avons traversé des moments difficiles ; nous avons fait des progrès dans certaines phases de notre jeu, mais il nous faut encore gagner en précision et en régularité sur l’ensemble du terrain.
« En tant qu’équipe, nous avons mis l’accent sur la préparation contre la France, une équipe que nous savons redoutable et imprévisible. Heureusement, cette semaine nous offre une nouvelle opportunité de démontrer tout le travail accompli. »
Les Black Ferns affichent actuellement un bilan de 6 victoires et 5 défaites contre la France, et tenteront de creuser l’écart le 12 octobre à BC Place pour terminer le WXV sur une note positive.
L’équipe des Black Ferns contre la France (les sélections entre parenthèses) :
- Kate Henwood (7)
- Georgia Ponsonby (26)
- Amy Rule (26)
- Alana Bremner (24)
- Maiakawanakaulani Roos (28)
- Liana Mikaele-Tu’u (25)
- Layla Sae (10)
- Kaipo Olsen-Baker (8)
- Iritana Hohaia (13)
- Hannah King (6)
- Katelyn Vahaakolo (13)
- Ruahei Demant (40) (Co-capitaine)
- Logo-i-Pulotu Lemapu-Atai’i (Sylvia) Brunt (20)
- Ayesha Leti-I’iga (23)
- Mererangi Paul (11)
Remplaçantes
- Atlanta Lolohea (4)
- Chryss Viliko (9)
- Tanya Kalounivale (17)
- Maama Mo’onia Vaipulu (4)
- Kennedy Tukuafu (née Simon) (26) (Co-capitaine)
- Maia Joseph (7)
- Patricia Maliepo (9)
- Renée Holmes (21)
