Erasmus change neuf joueurs pour la 'finale' face à l'Argentine

Rassie Erasmus a procédé à neuf changements dans l’équipe des Springboks pour la ‘finale’ du Rugby Championship, samedi à Nelspruit face à l’Argentine.

Avec une équipe largement remaniée et de nombreux cadres laissés au repos, les doubles champions du monde ont concédé leur première défaite dans la compétition face aux Pumas samedi dernier, à Santiago del Estero (29-28) malgré une avance de 17 points en première période.

Habitué à modifier ses compositions d’équipe en profondeur d’un match à l’autre, le sélectionneur sud-africain a injecté quatre nouveaux joueurs dans les lignes arrière et quatre chez les avants.

Rencontre

Rugby Championship

South Africa

48 - 7

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Argentina

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Etzebeth va battre le record de Matfield

Eben Etzebeth, annoncé titulaire, battra à l’occasion de cette rencontre le record d’apparitions sous le maillot des Boks, après avoir égalé Victor Matfield en Argentine (127 capes).

Il « établira un nouveau record en tant que Springbok le plus capé de tous les temps à Nelspruit en étant aligné en 2^e ligne contre l’Argentine, tandis que Jaden Hendrikse et Manie Libbok seront associés à la charnière pour la première fois à l’occasion de ce match décisif pour le titre », peut-on lire dans un communiqué.

Eben Etzebeth will become the most capped Springbok this weekend after being named in the starting XV for their game against Argentina 🔥 👏 #rugby #Springboks pic.twitter.com/XgYH1W4waO

— RugbyPass (@RugbyPass) September 24, 2024

Libbok a notamment raté une pénalité qui semblait facile en toute fin de match et qui aurait sans doute offert le succès aux Springboks. L’ouvreur, fortement critiqué sur les réseaux sociaux à la suite de cet échec, se voit offrir une nouvelle chance par son sélectionneur qui lui témoigne ainsi sa confiance, alors qu’Handre Pollard est sur le banc.

Au total, Erasmus a effectué neuf changements en une semaine. Les doubles champions du monde Bongi Mbonambi (talonneur), Frans Malherbe (pilier), Pieter-Steph du Toit (flanker), Cheslin Kolbe (ailier), Damian de Allende (centre) et Siya Kolisi (flanker) font ainsi leur retour dans le XV de départ. L’ancien joueur du Racing 92 sera capitaine.

Ces changements signifient qu’Erasmus a choisi le même pack que celui aligné face aux All Blacks au Cap (18-12) et a placé les mêmes avants sur le banc composé en 5-3.

Au centre, on retrouve la paire de Allende – Kriel, la plus capée de l’histoire des Boks. Le triangle arrière sera composé d’Aphelele Fassi (arrière), Kurt-Lee Arendse et Kolbe (ailiers). Le banc regorge d’expérience, avec Cobus Reinach, Handre Pollard et Lukhanyo Am.

Les Springboks n’ont besoin que d’un seul point pour s’adjuger de manière certaine leur premier Rugby Championship depuis 2019. Ils peuvent même se permettre de perdre sans bonus défensif si l’Argentine gagne sans le point de bonus offensif.

Rugby Championship

P

W

L

D

PF

PA

PD

BP T

BP-7

BP

Total

1

South Africa

5

4

1

0

19

2

Argentina

5

3

2

0

14

3

New Zealand

5

2

3

0

11

4

Australia

5

1

4

0

5

Afrique du Sud

XV de départ : Fassi – Kolbe, Kriel, de Allende, Arendse  – (o) Libbok, (m) Hendrikse – Wiese, P.-S. du Toit, Kolisi – Nortje, Etzebeth – Malherbe, Mbonambi, Nche.

Remplaçants : Marx, G. Steenekamp, Koch, Louw, K. Smith, Reinach, Pollard, Am.