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Et si l'absence de Dupont était bénéfique aux Bleus ?

Antoine Dupont s'éclate au Sevens, et cela ravit son sélectionneur à XV (Photo by Patrick T Fallon/AFP via Getty Images).

C’était le 15 novembre dernier. La Coupe du Monde était terminée depuis tout juste un mois pour le Bleus, éliminés en quart de finale de leur Mondial par l’Afrique du Sud (28-29). Ce jour-là, Antoine Dupont officialise via un communiqué de la fédération française sa volonté de rallier l’équipe de France à VII en vue de préparer les Jeux Olympiques de Paris.

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Un mois plus tôt, Fabien Galthié, au soir de la défaite face aux Springboks, se projetait déjà sur le prochain cycle de quatre ans qui mènera en Australie. « 80 ou 90 % de ce groupe sera là en 2027 », anticipait-il dans les entrailles du Stade de France. Dont, sans aucun doute dans l’esprit du sélectionneur, son capitaine Antoine Dupont. Sait-il déjà, à ce moment-là, qu’il devra faire sans sa star une bonne partie de l’année 2024 ?

Il le redoute à coup sûr. Il se murmure qu’il a même essayé de convaincre son demi de mêlée de participer au Tournoi 2024. Mais il s’y est préparé. « C’est sa décision, c’est à Antoine Dupont de choisir, avec la direction technique qui gère le rugby à VII, l’équipe de France de rugby et le Stade Toulousain. Je lui ai dit que sa décision serait la bonne », assurait Galthié au micro de RMC, début novembre.

On peut le croire. Galthié encourage les expériences et milite contre les cadences infernales de ses joueurs. Il a par exemple publiquement félicité le Stade Rochelais, qui a accepté la demande de pause post Coupe du monde de Gregory Alldritt afin que le N. 8 puisse se régénérer mentalement et physiquement, alors que le Top 14 battait son plein.

Galthié quand on lui présente le projet : « Génial, très bonne idée »

On imagine pourtant le casse-tête généré par l’absence de Dupont dans les plans de jeu des Bleus. Meilleur joueur du monde 2021, Dupont pèse comme peu de joueurs sur le jeu, distille de la confiance à ses coéquipiers, de la crainte à ses adversaires et influe sur l’arbitre. Des chiffres pour le prouver ? Sur le mandat Galthié, l’équipe de France gagne 84 % du temps (26 victoires, 5 défaites) quand « Toto » joue. Sans lui, le taux de succès tombe à 67 % (8 v., 4 d.).

Il faut pourtant faire sans lui. Alors autant prendre les choses du bon côté. « Ce projet existe depuis deux ans. On fait le Grand Chelem en 2022 », rembobinait Galthié à la veille de pays de Galles – France.

« Antoine et Jérôme Daret (le sélectionneur de l’équipe de France à VII, ndlr) me parlent de ce projet-là. La première chose que j’ai dite, c’est ‘Génial, très bonne idée’. C’est un projet à construire avec le Stade Toulousain, avec la fédération.

« En libérant cette place, Antoine va permettre à d’autres joueurs de jouer, de se frotter à ces responsabilités-là. C’est aussi du temps gagné pour l’équipe de France. »

Le Garrec appelé si Dupont était présent ?

Sur le coup, c’était loin d’être évident. On avait plutôt en tête les prestations ternes de Maxime Lucu à la mêlée au cours des trois premières journées du Tournoi, pas aidé il est vrai par une équipe de France atone. Tout convergeait à ce moment-là vers le vide laissé par Dupont qui lui s’éclate sur le continent américain.

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Pour les deux premiers tournois du néophyte, les Bleus du Sevens terminent sur le podium à Vancouver, et raflent l’or la semaine suivante à Los Angeles. Le premier titre dans la discipline depuis 2005. L’effet Dupont ?

« Je suis très heureux pour l’équipe de France à 7, très heureux pour Antoine, se réjouissait Galthié. Challenge relevé. Une médaille de bronze, une d’or alors que ça fait un mois qu’il fait du rugby à VII. Il me semble que ce joueur a du talent, voire qu’il est doué. Ça fait du bien. »

Puis le match contre le pays de Galles a apporté un éclairage nouveau à la sortie de Fabien Galthié. Le sélectionneur a changé la moitié de son équipe pour aller à Cardiff, offrant le maillot N.9 frappé du coq à Nolan Le Garrec. Pour sa première titularisation, le joueur du Racing 92 a crevé l’écran et été élu homme du match. Aurait-il seulement été convoqué si Dupont n’avait pas bifurqué vers le Sevens ?

Tenter sa chance à VII, « c’est un choix inspirant. C’est un investissement pour Antoine, qui va porter ses fruits dans les années à venir », promettait Galthié avant d’aller à Cardiff. Il n’y aura pas eu besoin d’attendre autant.

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J
JW 35 minutes ago
Let's be real about these All Blacks

I didn't really get the should tone from it, but maybe because I was just reading it as my own thoughts.


What I read it as was examples of how they played well enough in every game to be able to win it.


Yeah I dunno if Ben wouldn't see it that way (someone else would for sure need to point it out to him though), I'm more in the Ben not appreciating that those close losses werent one off scenarios camp. Sure you can look at dubious decisions causing them to have to play with 14 or 13 men at the death as viable reasons but even in the games they won without such difficulties they made a real struggle of it (compared to how good some of their first half play was). This kind of article where you trying to point out the 3 losses really would most likely have been wins only really makes sense/works when your other performances make those 3 games (or endings) stand out.


There might have been a sentence here and there to ensure some good comment numbers but when he's signing off the article by saying things like ..

Whilst these All Blacks aren’t blowing teams off the park like during the 2010s, they are nuggety and resourceful and don’t wilt. They are prepared to win the hard way, accumulating points by any means necessary.

and..

The other top sides in the world struggled to put them away. France and South Africa both could have well been defeated on home soil.

I don't really see it. Always making sure people are upto date with the SH standing/perspective! NZ went through some tough times with so many different perspectives and reasons why, but then it was.. amusing how.. behind everyone was once they turned a corner. More of these 'unfortunate' results returned against SA and France at the start of the RWC which made it extra tasty to catch other teams out when they did bring it. So that created some 'conscious' perspective that I just kept going and sharing re thoughts on similar predicaments of other teams, I had been really confident that Wallabies displays vs NZ were real, that the Argentines can backup their thing against Aus and SA (and so obviously the rest), and current one is that England are actually consistent and improving with their attack (which everyone should get onboard with), and I'm expecting a more dominant display against Japan (even though they should have more of their experienced internationals for this one) that highlights further growth from July. 👍

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