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Fifita remplace Naikabula sur l'aile contre l'Argentine
Par Willy Billiard
Le sélectionneur du Japon, Jamie Joseph, a dévoilé les noms des joueurs qui affronteront l’Argentine au Stade de la Beaujoire à Nantes le dimanche 8 octobre. Un seul changement à noter à son XV de départ après la victoire 28-22 contre les Samoa : Siosaia Fifita remplaçant Jone Naikabula sur l’aile gauche.
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On compte quatre changements sur le banc, avec trois nouveaux visages par rapport à la semaine dernière : Amanaki Saumaki, Yutaka Nagare et Ryohei Yamanaka, tandis que Jone Naikabula y prend place également après avoir été titulaire.
Le XV de départ compte huit joueurs qui ont débuté tous les matchs du Japon à la Coupe du Monde de Rugby 2023 : Amato Fakatava, Keita Inagaki, Jiwon Gu, Jack Cornelsen, Michael Leitch, Rikiya Matsuda, Kotato Matsushima et Ryoto Nakamura.
XV de départ
1 Keita Inagaki
2 Shota Horie
3 Jiwon Gu
4 Jack Cornelsen
5 Amato Fakatava
6 Michael Leitch
7 Pieter Labuschagne
8 Kazuki Himeno (c)
9 Naoto Saito
10 Rikiya Matsuda
11 Siosaia Fifita
12 Ryoto Nakamura
13 Dylan Riley
14 Kotaro Matsushima
15 Lomano Lemeki
Remplaçants
16 Atsushi Sakate
17 Craig Millar
18 Asaeli Ai Valu
19 Warner Dearns
20 Amanaki Saumaki
21 Yutaka Nagare
22 Ryohei Yamanaka
23 Jone Naikabula
Ne subsistent que trois joueurs qui avaient participé au dernier match contre l’Argentine en 2016 : Shota Horie, Lemano Lemeki, et Kotaro Matsushima.
Lomano Lemeki a fait ses débuts internationaux face à l’Argentine en 2016 et avait marqué un essai à cette occasion.
Matsushima va-t-il enfin marquer ?
Il a été le joueur le plus dangereux du Japon en attaque lors du dernier match, avec deux franchissements, cinq défenseurs battus et 154 mètres de course avec ballon, dont 135 mètres au-delà de la ligne d’avantage.
Kotaro Matsushima a été le meilleur marqueur d’essais du Japon à la Coupe du Monde de Rugby 2019 avec cinq réalisations, mais il court toujours après son premier essai dans ce tournoi.
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Il a effectué 24 courses avec ballon, trois franchissements, 286 mètres de course avec ballon et a battu 11 défenseurs ; mais il n’a pas encore franchi la ligne d’essai.
Il est le seul joueur des Brave Blossom à avoir joué chaque minute de la Coupe du Monde de Rugby 2023 (240).
Rikiya Matsuda n’a manqué qu’un seul tir au but lors de la Coupe du Monde de Rugby 2023. Après avoir transformé ses 12 premières tentatives consécutives, il a raté son premier tir contre les Samoa la semaine dernière, à la 51e minute.
Il n’a encore jamais raté un coup de pied depuis le milieu du terrain ou le couloir gauche.
Le capitaine Kazuki Himeno n’a pas encore manqué un seul plaquage à la Coupe du Monde de Rugby 2023, ayant réussi ses 31 tentatives. Seuls le Géorgien Tornike Jalagonia (48) et l’Italien Lorenzo Cannone (33) comptent plus de plaquages consécutifs sans échec après le quatrième tour.
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