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France 7 : finir dans le Top 3 mondial pour la première fois
Par Willy Billiard
La 11e édition du HSBC SVNS Singapore se déroule du 3 au 5 mai au National Stadium avec, au terme de la 7e étape du circuit mondial, le nom de l’équipe qui sera sacrée championne de la saison 2023/2024. Et ce ne sera pas la France.
Avec sa 4e place, les Français sont à 20 points de l’Argentine (1re) et à 12 points de l’Irlande (2e), les deux équipes qui devraient se disputer le titre ce week-end.
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Les Pumas Sevens seront assurés du titre s’ils se qualifient pour au moins les demi-finales de Cup au Singapore National Stadium.
La différence de points de Los Pumas Sevens étant de +298 par rapport à celle de l’Irlande, ils sont également susceptibles de terminer la saison régulière en tête du classement même s’ils terminent cinquièmes à Singapour – quel que soit le résultat de l’Irlande.
En revanche, si l’Argentine ne parvient pas à atteindre les quarts de finale de Cup pour la deuxième fois consécutive, l’Irlande la dépassera au classement si elle se qualifie pour les demi-finales.
Objectif : le Top 3 pour la première fois
Mais là n’est pas l’intérêt pour la France qui ne cesse pourtant d’enchaîner les bonnes performances sur le circuit. Petit rappel : après un début trop lent (Dubaï, Cape Town et Perth), les Bleus ont cartonné à Vancouver (bronze), puis Los Angeles (or) grâce notamment à la présence d’Antoine Dupont, avant d’enchaîner par l’argent à Hongkong. Qu’attendent-ils de Singapour, quatre semaines avant le tournoi final de Madrid (31 mai – 2 juin) auquel elle participera pour tenter de rafler le trophée ?
Singapour n’a jamais été un grand tournoi pour la France. Le meilleur classement était la 7e place, obtenue l’an passé, c’est dire. Mais cette année, les choses pourraient bien être différentes puisque le momentum est attendu, évidemment, pour les Jeux olympiques de Paris 2024.
La France qui monte en puissance s’est illustrée sur les trois derniers tournois au cours desquels elle a agrégé 73% de tous ses points à ce jour (54/74). Juste derrière les Fidji à trois points devant, les Bleus de Jérôme Daret pourraient bien finir dans le Top 3 pour la première fois de leur histoire et c’est là l’un des objectifs que l’on pourrait attendre.
Coups et paradoxe
Leur jeu déconstruit et opportuniste a conduit à 58% de leurs essais cette saison, que ce soit à partir d’une relance rapide, d’une interception ou d’un coup de pied à suivre. A Hongkong, c’est l’équipe qui a inscrit le plus d’essais (18) – et qui a terminé au sommet également à Singapour il y a deux ans (27 essais) malgré leur 9e place au final.
De plus, 32% des passes menant à l’essai étaient des passes après contact – 36 offloads à Hongkong !
Le paradoxe de cette équipe est que moins elle est appliquée dans les 22 adverses, plus elle gagne. Etonnant ? 72% de ses entrées dans les 22 se sont conclus par des essais à Los Angeles et Hongkong alors que le taux de réussite était de 83% entre Dubaï et Vancouver où la France était loin d’être à son niveau.
De même, c’est la deuxième équipe la plus sanctionnée du circuit avec une inquiétante moyenne de 4,2 pénalités par match et 16 cartons jaunes !
En revanche, elle s’est considérablement améliorée sur la conservation du ballon à la relance, passant de 13% en moyenne depuis le début de la saison à 37% de ballons sauvés à Hongkong, soit un secteur qui lui avait tant réussi la saison passée.
Son jeu au pied est également quasi parfait avec 98% de ses transformations réussies depuis le centre du terrain (meilleure équipe en la matière), 43% depuis le côté gauche des poteaux (2e meilleure), 44% depuis le côté droit (3e meilleure).
Peu de difficulté pour sortir de la Poule B
La première équipe que les Bleus joueront à Singapour dans la poule B sera les Samoa qu’ils ont gagné les deux dernières fois, même 12 des 13 dernières fois depuis Vancouver 2019.
Mais ce sera la première fois que les deux équipes se rencontrent à Singapour depuis 2016 où la France s’était inclinée en demi-finale de la Plate (que les Samoans avaient remporté en battant la Nouvelle-Zélande). La première fois c’était dix ans auparavant où les Samoa avaient également gagné. En résumé, la France n’a jamais pu s’imposer face à cet adversaire à Singapour.
Deuxième match contre l’Espagne où le résultat ne devrait pas faire de mystère si l’on s’en réfère aux précédentes rencontres. En cas de victoire le 3 mai, ce serait le 20e match sans défaite consécutif contre les Espagnols.
Enfin, le gros morceau de la poule B sera la dernière rencontre contre l’Afrique du Sud – équipe en crise avec un nouvel entraîneur à sa tête depuis mars – qu’elle n’a jamais battu à Singapour, s’inclinant lors des quatre précédentes rencontres.
Ce sera la deuxième fois que les Français joueront les Blitzboks cette saison après la défaite 24-5 à Perth.
Sur cette étape, France 7 met au repos certains de ses cadres – Paulin Riva, Stephen Parez-Edo Martin – mais pourra compter sur les retours de Thomas Carol, Esteban Capilla (champion du monde 2023 avec les U20 et Meilleur Joueur In Extenso Supersevens) et Paul Leraitre, mais surtout sur celui de Jean-Pascal Barraque, troisième meilleur marqueur de points de la France qui n’avait plus rejoué sur le circuit depuis, justement, Singapour 2023. Il ne lui manque que 23 points pour passer devant Paul Albaladejo en tant que deuxième meilleur marqueur de points de la France sur le circuit.
France 7 pour le HSBC SVNS Singapore
- Jonathan Laugel – 93 tournois
- Nelson Epée – 12 tournois
- Aaron Grandidier-Nkanang – 19 tournois
- Jean-Pascal Barraque – 39 tournois
- Joachim Trouabal – 14 tournois
- Jordan sepho – 23 tournois
- Thibaud Mazzoleni – 27 tournois
- Thomas Carol – 8 tournois
- Rayan Rebbadj – 17 tournois
- Esteban Capilla – 6 tournois
- Jefferson Lee Joseph – 13 tournois
- Andy Timo – 8 tournois
- Paul Leraitre – 10 tournois
