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Le XV de France féminin « dans une course contre la montre »
Par Willy Billiard
Le match contre l’Irlande en ouverture du Tournoi des Six Nations féminin, remporté 15-27 à Belfast, a permis au staff du XV de France féminin de valider un certain nombre de points au premier rang desquels la défense.
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« On avait ciblé des aspects à travailler en priorité. Oui, on est dans une course contre la montre. On a encore du temps de travail devant nous », confirme le co-sélectionneur David Ortiz.
« Ce qu’on a souhaité, c’est asseoir notre jeu sur une défense forte, que cela galvanise les filles. Ce match nous a permis de valider ce secteur et cet état d’esprit. Il faudra le maintenir sur le prochain match face à une équipe dense qui va nous imposer plus de défi physique.
« On veut continuer de construire le groupe et générer un certain état d’esprit. On veut aussi gérer les scénarios catastrophes. Ces détails sont importants dans les matchs couperets. On vit ce Tournoi comme une phase finale à part entière. »
Une phase finale et une étape essentielle sur la route de la Coupe du Monde de Rugby qui se jouera en août et septembre prochains en Angleterre, dans un pays où les supporters français peuvent se rendre facilement. Et ça, c’est un point essentiel pour l’équipe.
Car si les Bleues performent bien sur leurs deux seuls matchs à domicile – contre l’Écosse à Deflandre puis contre le Pays de Galles à Brive deux semaines plus tard – ce ne sera qu’une invitation supplémentaire à les suivre Outre- Manche.
« C’est clair que chaque réception aura double importance », confirme Ortiz. « On vit ce Tournoi comme une étape de notre parcours mais notre objectif final reste la Coupe du Monde. Avec cet engouement, on va être portés et on va capitaliser par rapport à la semaine dernière. Ce contexte nous excite beaucoup et on espère que ce sera un succès. »
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« On s’attend à un public qui va nous porter et faire vibrer les tribunes. On le sent à l’extérieur avec les équipes qui montent en puissance. Quand on voit l’engouement à La Rochelle en Top 14, on espère que le public va nous porter. »
💙 Premiers pas #ChezMarcel pour les ?????? !
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— Stade Rochelais (@staderochelais) March 27, 2025
A Cardiff, dans la rencontre qui suivra, un record s’attend à être battu. Le Pays de Galles s’apprête à défier les Red Roses devant ce qui devrait être une nouvelle affluence record pour un événement sportif féminin autonome sur son sol avec plus de 18 000 spectateurs attendus.
Le précédent record, tous sports confondus hors tournoi, remontait à décembre dernier, avec 16 845 personnes pour le barrage de l’équipe galloise féminine de football. Côté rugby, les Galloises avaient déjà établi un record en solo avec 10 592 spectateurs lors de leur match contre l’Italie au Principality Stadium, lors de la dernière journée du Tournoi 2024.
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Partout l’affluence est en hausse. « Oui, on le voit de plus en plus, 6 000 personnes la semaine dernière en Irlande. J’y ai joué plusieurs fois, ça n’a pas toujours été le cas », observe la co-sélectionneure Gaëlle Mignot.
« La semaine dernière, ce qui a fait notre force, c’est de résister alors que le public poussait les Irlandaises quand elles tenaient le ballon. On sait que ce sera l’inverse samedi, le public sera pour nous, on l’a vu avec le public à l’entraînement, ça va nous aider. »
Plus tôt dans la semaine, Charlotte Escudero évoquait la précédente confrontation entre les deux équipes l’an passé au Hive Stadium d’Edimbourg, là aussi pour la deuxième journée. La troisième-ligne était remplaçante et à la pause, les Écossaises menaient 5-3. Un essai de Kelly Arbey à la 52e minute avait permis aux Bleues de reprendre l’avantage. Escudero était entrée en jeu peu avant l’heure de jeu. La France s’était finalement imposée 15 à 5.
« C’était chez elles l’an passé, donc c’était plus compliqué », se souvient-elle. « Là, c’est différent : c’est notre premier match à domicile. Je pense qu’il va y avoir cette ferveur du public. Chez elles, c’était compliqué, on s’était un peu éparpillé. Là, on est plus structurées, on attaque ce match différemment. »
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