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U20 : la France réussit son entrée dans le Championnat U20 face à l'Espagne
Par Willy Billiard
La France U20 a réussi son entrée dans le Championnat U20 World Rugby en battant une équipe d’Espagne trop souvent mise à la faute dans cette première rencontre de la poule A (49-12).
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Après une première période à sens unique, l’Espagne, cadenassée dans son camp la plupart du temps, a concédé sept essais et en a marqué deux dans cette huitième victoire consécutive des Bleuets dans le mondial qui a mis les organismes de tous les joueurs à rude épreuve.
Malgré le point de bonus, l’entraîneur Sébastien Calvet, son staff et ses joueurs doivent travailler sur de nombreux points avant que la France ne rencontre la Nouvelle-Zélande jeudi 4 juillet au Danie Craven Stadium. Le capitaine Hugo Reus a reconnu après coup que leur performance n’était pas à la hauteur.
“Si nous voulons gagner cette compétition, nous devons mieux jouer. Si nous jouons comme aujourd’hui, nous ne gagnerons pas”, a-t-il confié.
Maîtrisant le ballon et se révélant dangereux à chaque fois qu’ils mettaient du rythme dans leur jeu, les Bleuets, manquant de précision et commettant des erreurs dans les rucks et le jeu au sol, ont compté sur leur avants pour vaincre une Espagne qui goûtait pour la première fois à ce niveau de la compétition après avoir été promus du Trophy U20 en 2023.
Parfois un peu trop gourmands à l’image du prometteur ailier Hoani Bosmorin qui n’a pas su construire deux beaux ballons dans les deux dernières minutes de la première période, les Bleuets comptaient sur cette première rencontre pour travailleur leur cohésion en vue du prochain match contre les Baby Blacks du 4 juillet.
Deux doublés par les avants tricolores
La France n’a pas tardé à inscrire les premiers points de la rencontre. A la réception hasardeuse, Hugo Reus s’est rattrapé d’une chistera – rappelant celle de Nolann Le Garrec contre le Pays de Galles lors du dernier Tournoi – qui trouvait l’ailier Mathis Ferté puis l’arrière Axel Desperes à la conclusion en bout de ligne (2e). L’Espagne reprenait de plus belle mais ne parvenait pas à camper durablement dans le camp adverse. Un en-avant pour leur première entrée dans les 22 tricolore, un contre-ruck qui ne débouchait sur rien et un drop de 40 mètres trop court leur donnaient néanmoins de l’espoir.
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A la mi-temps de la première mi-temps, alors que les Bleuets se concentraient sur le jeu d’avants, Barnabé Massa aplatissait après un groupé pénétrant (20e). Une formule gagnante – gros travail des avants + un groupé pénétrant = un essai de Massa – que la France allait appliquer six minutes plus tard (26e) pour mener par trois essais à zéro. Grâce à un essai de pénalité à la 40e, la France décrochait le bonus offensif avant de rentrer au vestiaire.
Le sélectionneur français Sébastien Calvet, qui avait un œil sur le match de poule de jeudi 4 juillet contre la Nouvelle-Zélande, changeait toute la première ligne, ainsi que le demi de mêlée Léo Carboneau et l’ailier Matthis Ferte à la mi-temps.
Profitant d’une baisse de rythme côté français, l’Espagne débloquait son compteur au début de la seconde période après un bon grattage sui vi d’un essai du talonneur Hugo Gonzalez (47e). Il a fallu attendre l’heure de jeu pour voir le cinquième essai tricolore grâce au trois-quarts centre Fabien Brau Boirie opportuniste qui aplatissait sous les poteaux (60e) après avoir trouvé un espace dans le rideau rouge.
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Au fur et à mesure de la rencontre, les trois-quarts trouvaient de plus en plus d’automatismes et l’entrée du puissant troisième-ligne du Stade Toulousain Sialevailea Tolofua apportait la puissance nécessaire pour faire craquer les défenses espagnoles.
La fin de la rencontre était un feu d’artifice entre avants jouant comme des trois-quarts selon le même modèle, soit une passe décisive du deuxième-ligne Joe Quere Karaba au troisième-ligne Geoffrey Malaterre ; schéma répété à deux minutes d’intervalle (75e et 77e).
Les Espagnols ont eu le dernier mat grâce à l’ailier de Montpellier Julien Burgillos (79e) pour sceller le score (49-12).
