Hongkong 7s : Matéo Garcia offre sa première victoire à France 7

Sous le toit ouvert du Kai Tak Stadium à Hongkong, France 7 a finalement remporté sa première victoire du week-end contre le Kenya, 14-7, lors de son dernier match de la poule C. Mais la joie a été de courte durée. Sur le match suivant, l’Espagne passait quatre essais à la Grande-Bretagne (26-12) pour terminer en tête de la poule et reléguer la France à la troisième place.

Avec deux défaites en trois matchs, il fallait un miracle pour que Paulin Riva et sa bande soient repêchés et terminent meilleurs troisièmes.

En première période, les Bleus ont résisté aux Kenyans alors qu’ils jouaient en infériorité numérique suite au carton jaune attribué à Antoine Zeghdar, auteur d’un plaquage haut à l’encontre de Denis Abukuse. Juste avant la pause, Simon Désert raffutait et déposait un ballon joliment transmis grâce à un offload de Yérim Fall (7-0).

Au retour, les représentants d’Afrique avaient d’autres intentions lorsque Patrick Odongo trouvait un espace entre Joé Quere-Karaba et Simon Désert pour filer à l’essai sans être inquiété (7-7, 10e).

Kenya are bringing the heat 🔥🇰🇪@Patrick79345583 makes it look easy ⚡️

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— HSBC SVNS (@SVNSSeries) March 29, 2025

Mais alors que le Kenya pouvait réaliser l’exploit de battre les médaillés d’or olympique, les Français ont construit un mur autour de leur en-but jusqu’à regagner la possession à trente secondes de la fin. C’est alors que Nelson Épée, l’ailier de Toulouse, tapait un long coup de pied à suivre finalement repris par Matéo Garcia, qui inscrivait son premier essai, offrant la victoire à France 7, alors que le gong retentissait.

Une 7e victoire de rang contre le Kenya

Large vainqueur de l’Espagne (0-19) lors de la première journée, le Kenya s’était ensuite incliné face à la Grande-Bretagne (12-7). De son côté, la France avait encaissé deux douloureuses défaites (12-7 contre la Grande-Bretagne et 19-12 contre l’Espagne).

Cette rencontre face au Kenya avait donc pour enjeu, pour l’une comme pour l’autre équipe, de grappiller le maximum de points pour espérer finir dans le Top 2 de la poule C ou comme meilleure troisième pour espérer décrocher un ticket pour les quarts de finale.

La France surfe sur une belle série face au Kenya : désormais sept victoires de rang depuis 2022, avec un point de départ à Toulouse. Leur précédent affrontement à Vancouver a viré à la démonstration, avec un écart de 26 points — le plus large entre les deux équipes depuis Londres en 2022.