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France Sevens, jeu debout et solidité défensive

A l'image d'Andy Timo, qui passe ici le ballon à Stephen Parez, la dimension physique des Bleus les autorise à jouer debout plus souvent que les autres (Photo by PATRICK T. FALLON/AFP via Getty Images).

Par Jean-Baptiste Gobelet, 256 sélections avec l’équipe de France à VII

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Après le profil des joueurs de l’équipe de France détaillés dans nos colonnes ce lundi, notre consultant Jean-Baptiste Gobelet analyse aujourd’hui le jeu et le parcours possible des Bleus durant ces JO.

Le Mur de l’Atlantique

L’équipe de France est l’équipe du circuit qui joue le plus debout, avec les Fidji : elle joue en moyenne 1,4 ruck par essai, son jeu est donc caractérisé par une grande capacité à faire jouer après contact, et les Français sont très dangereux dans le jeu courant.

Au-delà de la puissance offensive des Bleus, la grande différence entre l’équipe de France des années passées et celle qui arrive au JO réside dans sa solidité défensive.

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World Rugby Guide to Rugby Sevens – French

Olympic Rugby Sevens kicks off in Paris on Wednesday. Here’s your full explanation of how it’ll work!

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La France s’est densifiée dans le milieu du terrain, mais a surtout resserré les lignes défensives entre ses rideaux avec une couverture défensive imperméable.

Les retours défensifs français ont fait la différence lors de cette saison de World Series, à l’image d’un Jefferson Lee Joseph à la vitesse phénoménale.

Il est compliqué de marquer contre la France même quand on casse la ligne, les joueurs reviennent très vite et sont présents au contre-ruck.

La réactivité et le travail de repli de tous les joueurs font la différence et permettent à l’équipe de prendre peu d’essais sur le circuit mondial.

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L'équipe de France parvient remarquablement à rattraper les coups en défense, notamment grâce à la vitesse de Jefferson Lee Joseph, qui reprend là l'Argentin Tobias Wade (Photo by OSCAR DEL POZO/AFP via Getty Images)

Où se situe le danger pour les Bleus ?

Comme beaucoup d’équipes, la France est en danger sous forte pression défensive.

Les meilleures défenses des World Series, la Nouvelle-Zélande et l’Argentine, sont les deux équipes qui ont posé le plus de problèmes défensifs aux Bleus.

Ils ont pris les Français à la gorge lors de la finale du Hong Kong Sevens 2024 et du match de poule à Madrid : montée défensive très haute accompagnée d’un combat acharné dans les zones de contre-rucks.

Le but est de couper les extérieurs, d’éviter de lancer les profils athlétiques français et de ralentir/contester toutes les sorties de ruck.

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Nous avons vu beaucoup de phases où les avants français étaient pris au milieu du terrain sans vitesse.

Les Français ont rectifié face aux Argentins en proposant un pressing défensif très haut eux aussi lors de la finale à Madrid et en étant plus dynamiques sur les phases de ruck avec des sorties plus rapides.

Sûr que le sélectionneur Jérôme Daret compte quelques atouts dans sa manche afin de contrer ces rush défenses.

Des quarts de finale qui s’annoncent explosifs !

Les prédictions pour les quarts s’annoncent explosives. Les premiers des poules A et B auront un tirage soi-disant favorable, car ils joueront contre les meilleurs 3es de poule.

Le premier de la poule C va jouer contre le 2e de la poule A déjà surnommé la poule de la mort puisqu’elle comporte Nouvelle-Zélande, l’Irlande, l’Afrique du Sud et le Japon.

La France, placée dans la poule C, a de fortes chances de finir à une des deux premières places de sa poule. Le match face aux Fidji sera décisif pour la première place, on sait que les Océaniens sont une équipe crescendo qui a l’habitude de monter en puissance dans la compétition, mais qui peut se faire surprendre en phase de poule.

Attention toutefois, cette première place pourrait être un cadeau empoisonné, car elle recoupe avec la poule A, sans doute la plus compliquée comme on vient de le souligner.

La France a de fortes chances d’être confrontée soit au 2e de la poule A (qui devrait être la Nouvelle-Zélande, l’Irlande et l’Afrique du Sud) ou de la poule B (Australie, Kenya) étant donné que Japon et Samoa ont peu de chance de briller au vu de leur saison respective.

Au vu des prestations de la saison, la France, la Nouvelle-Zélande et l’Argentine ont pris une bonne option sur la première place de leur groupe.

L’Irlande, les Fidji et l’Australie devraient rejoindre les quarts de finale facilement.

Les derniers strapontins, ceux de meilleurs 3es, devraient se jouer entre l’Afrique du Sud, les Etats-Unis, voire le Kenya, en tenant compte des bonus défensifs et du goal average. Je vois bien le Kenya se qualifier en quarts, leur style de jeu très physique pouvant malmener leur adversaire.

Une affiche Argentine – France en demie ou en finale sous haute tension

Depuis la Grande Finale à Madrid, les Argentins espèrent retrouver les Français chez eux à Paris, et pourquoi pas en finale des Jeux Olympiques. Le match de Madrid est resté en travers de la gorge des Argentins qui ont joué durant trois jours quasi à domicile avec une diaspora argentine conséquente à Madrid.

La finale s’est même finie en bagarre générale, révélant toute la frustration des joueurs argentins de ne pas avoir su gagner cette finale après avoir dominé la saison sur le SVNS World Series 2024.

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Oh no, not him again? 2 hours ago
England internationals disagree on final play execution vs All Blacks

Okay, so we blew it big time on Saturday. So rather than repeating what most people have all ready said, what do I want to see from Borthwick going forward?


Let's keep Marcus Smith on the pitch if he's fit and playing well. I was really pleased with his goal kicking. It used to be his weakness. I feel sympathy for George Ford who hadn't kicked all match and then had a kick to win the game. You hear pundits and commentators commend kickers who have come off the bench and pulled that off. Its not easy. If Steve B continues to substitute players with no clear reason then he is going to get criticised.


On paper I thought England would beat NZ if they played to their potential and didn't show NZ too much respect. Okay, the off the ball tackles certainly stopped England scoring tries, but I would have liked to see more smashing over gainlines and less kicking for position. Yes, I also know it's the Springbok endorsed world cup double winning formula but the Kiwi defence isn't the Bok defence, is it. If you have the power to put Smith on the front foot then why muzzle him? I guess what I'm saying is back, yourself. Why give the momentum to a team like NZ? Why feed the beast? Don't give the ball to NZ. Well d'uh.


Our scrum is a long term weakness. If you are going to play Itoje then he needs an ogre next door and a decent front row. Where is our third world class lock? Where are are realible front row bench replacements? The England scrum has been flakey for a while now. It blows hot and cold. Our front five bench is not world class.


On the positive side I love our starting backrow right now. I'd like to see them stick together through to the next world cup.


Anyway, there is always another Saturday.

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C
CO 2 hours ago
Scott Robertson responds to criticism over All Blacks' handling errors

Robertson is more a manager of coaches than a coach so it comes down to intent of outcomes at a high level. I like his intent, I like the fact his Allblacks are really driving the outcomes however as he's pointed out the high error rates are not test level and their control of the game is driving both wins and losses. England didn't have to play a lot of rugby, they made far fewer mistakes and were extremely unlucky not to win.


In fact the English team were very early in their season and should've been comfortably beaten by an Allblacks team that had played multiple tests together.


Razor has himself recognised that to be the best they'll have to sort out the crisis levels of mistakes that have really increased since the first two tests against England.


Early tackles were a classic example of hyper enthusiasm to not give an inch, that passion that Razor has achieved is going to be formidable once the unforced errors are eliminated.


That's his secret, he's already rebuilt the passion and that's the most important aspect, its inevitable that he'll now eradicate the unforced errors. When that happens a fellow tier one nation is going to get thrashed. I don't think it will be until 2025 though.


The Allblacks will lose both tests against Ireland and France if they play high error rates rugby like they did against England.


To get the unforced errors under control he's going to be needing to handover the number eight role to Sititi and reset expectations of what loose forwards do. Establish a clear distinction with a large, swarthy lineout jumper at six that is a feared runner and dominant tackler and a turnover specialist at seven that is abrasive in contact. He'll then need to build depth behind the three starters and ruthlessly select for that group to be peaking in 2027 in hit Australian conditions on firm, dry grounds.


It's going to help him that Savea is shifting to the worst super rugby franchise where he's going to struggle behind a beaten pack every week.


The under performing loose forward trio is the key driver of the high error rates and unacceptable turn overs due to awol link work. Sititi is looking like he's superman compared to his openside and eight.


At this late stage in the season they shouldn't be operating with just the one outstanding loose forward out of four selected for the English test. That's an abject failure but I think Robertson's sacrificing link quality on purpose to build passion amongst the junior Allblacks as they see the reverential treatment the old warhorses are receiving for their long term hard graft.


It's unfortunately losing test matches and making what should be comfortable wins into nail biters but it's early in the world cup cycle so perhaps it's a sacrifice worth making.


However if this was F1 then Sam Cane would be Riccardo and Ardie would be heading into Perez territory so the loose forwards desperately need revitalisation through a rebuild over the next season to complement the formidable tight five.

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