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Les Bleus frappent fort mais restent vigilants avant le Crunch
Par AFP
Les joueurs du XV de France ont savouré la belle prestation livrée contre des Gallois dépassés vendredi soir au Stade de France, mais sans effusion de joie tant le plus dur commence dans leur quête de Grand Chelem, à commencer par un déplacement samedi prochain à Twickenham.
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La victoire (43-0), le bonus offensif et une belle différence de points : la large victoire contre le Pays de Galles lance parfaitement les Bleus dans le Tournoi des Six Nations. Mais compte tenu du niveau de leurs adversaires (qui en sont désormais à 13 défaites de rang) et de l’état général du rugby gallois, tout autre résultat que les cinq points aurait sonné comme un échec.
« Les joueurs ont été justes offensivement, défensivement. On a pu coacher assez vite pour reposer certains joueurs », a souligné le sélectionneur Fabien Galthié, évoquant en conférence de presse les sorties précoces (51e) d’Antoine Dupont, Emmanuel Meafou ou encore Alexandre Roumat.
Le bomb squad à la française 💥
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— Six Nations (FR) (@SixNations_FR) January 31, 2025
Toutefois, pas facile de tirer des enseignements et des certitudes de ce match, que les Bleus ont commencé sur un faux rythme avant de promener la défense galloise.
« Je pense qu’on peut être très contents de la défense, ça c’est sûr », a retenu le centre Pierre-Louis Barassi en zone mixte. Les Bleus n’ont encaissé aucun point et n’ont concédé que trois pénalités. Mais sur la dernière, Romain Ntamack a été expulsé en raison d’un plaquage haut et mal maîtrisé.
« En attaque, on a encore des choses à améliorer », a aussi considéré le centre toulousain, même si les Bleus ont marqué sept essais, le plus souvent en écartant rapidement sur les ailes après le travail de sape des avants dans l’axe.
Sans Ntamack
« On savait que c’était une arme qu’on avait, qu’Antoine ou Romain pouvaient me donner le ballon à tout moment », a expliqué l’ailier Théo Attissogbe, auteur d’un doublé comme l’autre ailier, Louis Bielle-Biarrey.
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Les hommes de Fabien Galthié ont pu regarder avec le sentiment du devoir accompli la victoire avec bonus offensif de l’Écosse contre l’Italie (31-19) puis celle de l’Irlande contre l’Angleterre (27-22).
Cette nouvelle défaite anglaise, la septième de rang contre une nation du top niveau mondial (Nouvelle-Zélande par trois fois, une fois la France, l’Australie, l’Afrique du Sud et l’Irlande), met le sélectionneur Steve Borthwick et ses hommes sous pression. Au cours de cette série qui dure depuis le Tournoi 2024, ils n’ont gagné que deux fois, contre le Japon.
Les Anglais doivent aussi venger l’humiliante défaite 53-10 concédée à Londres lors du dernier Angleterre-France.
« Forcément, les Anglais l’auront encore en tête. Nous aussi encore un petit peu. Mais je pense que c’est quelque chose qu’il faut oublier. Ça ne reflète pas du tout la réalité d’aujourd’hui », a estimé le talonneur Julien Marchand. « On sait que ça va très fort, donc on va essayer de ne pas trop s’emballer. »
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D’autant plus que le XV de France sera sans doute privé de Romain Ntamack, qui a reçu un carton rouge en fin de match contre les Gallois. La décision de la commission de discipline sera connue en début de semaine et risque de relancer le débat sur l’ouvreur du XV de France.
Lors des test-matchs de novembre, Fabien Galthié avait donné sa préférence à Thomas Ramos, arrière de métier, au lieu du spécialiste du poste Matthieu Jalibert, et avec succès.
Il sera sans doute tenté de reproduire l’expérience. À condition de pouvoir trouver quelqu’un qui puisse prendre la place du deuxième meilleur marqueur de l’histoire des Bleus à l’arrière, avec la blessure de Romain Buros et la commotion récente de Léo Barré, tous deux n’étant pas dans le groupe des 42 appelés à Marcoussis pour préparer le match.
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