Galthié a convaincu Atonio de rester un peu plus longtemps

Le pilier de l’équipe de France et de La Rochelle Uini Atonio est prêt à sortir de sa retraite internationale et à se rendre disponible pour le Tournoi des Six Nations l’année prochaine, selon L’Equipe.

Le joueur de 33 ans avait annoncé sa retraite internationale en même temps que le deuxième-ligne Romain Taofifenua après la défaite de la France en quart de finale de la Coupe du Monde de Rugby face à l’Afrique du Sud le mois dernier, mais il semblerait que le sélectionneur Fabien Galthié et son staff l’aient convaincu de revenir sur sa décision et de sortir de sa retraite, ne serait-ce que pour le Tournoi des Six Nations. Ainsi, sa retraite internationale aura duré un peu plus d’un mois et n’aura pas compté de matchs internationaux pour les Bleus.

La France sera déjà privée de son capitaine Antoine Dupont pour le Tournoi des Six Nations car il poursuit son objectif de représenter la France au rugby à sept aux Jeux olympiques de Paris. Galthié a donc peut-être estimé qu’il avait besoin de l’expérience et du formidable gabarit d’Atonio (146 kg).

Le joueur de première ligne aux 57 sélections a fait son retour à la compétition le week-end dernier après la déception de la Coupe du monde, en sortant du banc lors de la victoire 18-15 de La Rochelle sur Bayonne en Top 14, ce qui a permis aux Rochelais de se hisser à la dixième place du championnat après un début décevant.

Le deuxième-ligne toulousain Emmanuel Meafou (145 kg) étant désormais éligible pour représenter la France l’année prochaine, Galthié a le potentiel pour aligner un pack monstrueux.