Galthié rouvre les cicatrices de la Coupe du Monde de Rugby

Cinq mois après l’élimination de la France de sa propre Coupe du monde par l’Afrique du Sud, Fabien Galthié est revenu sur le match fatidique des quarts de finale à Paris pour évoquer l’arbitrage de Ben O’Keeffe.

S’exprimant lors d’un bilan du dernier Tournoi des Six Nations à Marcoussis, le sélectionneur des Bleus a évoqué la défaite 29-28 contre les Springboks, dont beaucoup pensent qu’elle a eu un impact sur la performance de l’équipe de France par la suite.

Alors que le capitaine de l’équipe de France, Antoine Dupont, n’avait pas hésité à critiquer l’arbitrage juste après la défaite, Galthié s’est montré beaucoup plus réservé. Il a toutefois profité de l’occasion pour aborder le sujet cette semaine.

« On perd ce match pour des raisons rugbystiques mais aussi des décisions arbitrales », a commencé Fabien Galthié.

« J’en ai parlé avec Ben O’Keeffe, qui m’a confié des choses », évoque-t-il alors que les deux hommes se sont revus à l’occasion du forum « Shape of the Game » qui a redessiné récemment les contours du jeu.

« La décision du match, on l’accepte. Vous ne me verrez jamais réagir à chaud sur une décision arbitrale. Mais on peut discuter à froid de certaines actions.

« J’ai pris la main pour dire que nous avons un rôle majeur en tant qu’éducateurs. Après un match on ne peut pas remettre en question les décisions arbitrales. On doit se comporter avec respect.

« Maus je lui ai dit que mes joueurs avaient été fortement impactés par des décisions discutables. Tout le monde était d’accord sur le fait que certaines décisions n’étaient pas les bonnes. Ben O’Keeffe non plus n’était pas du tout satisfait de sa performance. »

Un grattage litigieux

Fabien Galthié est ensuite revenu sur un grattage de Kwagga Smith, pas effectué dans les règles, qui a permis aux Sud-Africains de prendre une avance de quatre points au score (25-29) grâce à une pénalité réussie de loin par Handré Pollard à la 69^e minute.

« Un ballon est gratté avec les coudes et les mains au sol par Kwagga Smith, ce qui va donner une pénalité contre la France et les trois points – transformés à 55 mètres – par leur buteur. Trois points ; on perd d’un point », explique Galthié qui fait le parallèle avec une action similaire observée pendant le dernier Crunch face à l’Angleterre et un résultat tout à fait différent.

« Une des dernières actions du match, il y a un plaquage sans les bras, qui a été vu aussi en amont avec les arbitres de champ. On a remarqué que sur leurs courses – ils appellent ça des shooters – ils mettent beaucoup de pression, ils plaquant sans les bras parce que ça leur permet de ne pas être dans le plaquage, de faire chuter violemment le porteur de balle et gratter le ballon.

« Cette action-là est signalée par le TMO. Il se passe à peu près trois secondes. L’action se déroule, notre position est toujours la même, on rentre dans les 22 m, il y a encore une position de hors-jeu. Il lève le bras à nouveau pour une position de hors-jeu, puis une troisième position de faute, donc trois fautes consécutives. Il revient à la première faute signalée par le TMO pour un plaquage sans les bras. La même pénalité, au même endroit, trois points pour nous. Victoire face à l’Angleterre. »

La France a terminé deuxième du Tournoi des Six Nations cette année, en battant le Pays de Galles puis l’Angleterre lors des deux dernières journées du Tournoi.

Après une défaite décevante contre l’Irlande lors du premier tour, l’équipe de Galthié a réussi à gagner contre l’Écosse lors du deuxième tour avant de faire match nul contre l’Italie à Lille – un résultat sauvé par la fameuse pénalité manquée en fin de match par Paolo Garbisi.

Galthié et son staff étaient sous pression à l’approche des deux derniers tours, mais il a peut-être sauvé son poste grâce à deux performances nettement améliorées, couronnées par une victoire épique 33-31 sur l’Angleterre à Lyon.