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Héroïques en fin de match, les Bleus s'offrent les All Blacks
Par Jérémy Fahner
L’équipe de France a signé une grosse deuxième mi-temps pour remonter au score, puis tenir dans une fin de match irrespirable pour s’offrir une 3e victoire de suite face aux All Blacks (30-29).
Quel match ! Ce France – Nouvelle-Zélande était attendu par tous les fans de rugby de France et de Navarre, et on peut dire que l’affiche a tenu ses promesses.
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D’une première période à l’avantage exclusif ou presque des All Blacks aux dernières minutes irrespirables, en passant par le quart d’heure qui a fait la différence en faveur des Bleus (45e-60e), on est passés par toutes les couleurs et toutes les émotions.
À l’arrivée, et par la grâce de séquences défensives déjà aperçues contre le Japon vendredi dernier et renouvelées contre un adversaire ô combien plus dangereux, l’équipe de France s’offre un succès de prestige qui lance le mieux du monde son nouveau cycle vers la Coupe du Monde 2027.
« C’est fondateur pour la suite de notre parcours et le nouveau cycle qu’on lance », savourait d’ailleurs Antoine Dupont au micro de TF1. « C’est une grande victoire pour nous. »
Les All Blacks semblaient pourtant revenus à leur meilleur niveau depuis le début de la tournée d’automne, vainqueurs successifs de l’Angleterre et de l’Irlande. « On réussit là où les autres nations de l’hémisphère se sont cassé les dents », soulignait Paul Boudehent sitôt la rencontre terminée.
Durant la 1re demi-heure, les Bleus ont surtout écopé
Soyons honnêtes, le coup n’est toutefois pas passé loin, et les Bleus n’en menaient pas large à la demi-heure de jeu. Dominés dans les collisions, contestés en touche (trois ballons perdus), pris par le rythme fou imposé par les All Blacks qui jouaient en blanc, les Bleus ont surtout écopé.
Et à force d’écoper, on prend l’eau. Peter Lakai frappait le premier après un énorme travail d’Ardie Savea, qui cassait trois plaquages avant de passer après le quatrième (3-7, 10e). Puis sur une mêlée bleue chahutée, Cam Roigard mettait la pression sur Gregory Alldritt et interceptait la passe du N.8 vers Antoine Dupont (3-14, 28e).
Dans cette première mi-temps passée définitivement dans la réaction, les Bleus sortaient enfin la tête de l’eau grâce au petit nouveau Romain Buros. Mise dans l’avancée par du jeu direct de ses gros, l’équipe de France trouvait enfin un décalage pour envoyer le joueur de l’UBB à l’essai pour sa première cape (10-14, 34e).
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De quoi repartir du bon pied après la pause. Impression confirmée dès la reprise, avec une pénaltouche bonifiée par Paul Boudehent. Le Rochelais avait déjà mis deux essais contre le Japon. En voilà un 3e, toujours dans son style, en puissance, pour conclure un ballon porté et remettre la France à hauteur (17-17, 45e).
« Il n’y a rien de plus grisant » qu’une fin de match comme cela, souligne Dupont
Plus sereins que durant les 40 premières minutes, plus attentifs en défense, les Bleus récupéraient un « ballon de chaos » cher à leur sélectionneur Fabien Galthié grâce à un plaquage de Boudehent, de plus en plus indispensable.
Thomas Ramos le tapait au pied derrière la ligne de défense qui ne comportait plus de troisième rideau. Et à la course, le supersonique Louis Bielle-Biarrey devançait Anton Lienert-Brown pour marquer son 9e essai en 13 sélections (24-17, 52e).
Turnover ball is the best ball 🤪
🙌 Incredible pace from Bielle-Biarrey to take @FranceRugby into the lead!#AutumnNationsSeries | #FRAvNZL pic.twitter.com/paYAQMNHUL
— Rugby on TNT Sports (@rugbyontnt) November 16, 2024
La dernière demi-heure, irrespirable, démontrait des trésors d’abnégation défensive. « Il n’y a rien de plus grisant que de connaître ces dernières minutes-là, où tu sens que le gars à côté de toi ne va rien lâcher », soulignait un Dupont moins flamboyant mais toujours aussi influent.
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Les buteurs se chargeaient d’alimenter le tableau d’affichage. Damian McKenzie enquillait quatre pénalités (55, 62, 68, 75) mais Thomas Ramos à 100% ce samedi soir (6/6) en passait deux qui laissaient les Bleus devant pour un petit point.
Et après une ultime séquence défensive de haut vol où les Bleus coinçaient les Blacks dans leurs propres 22, Dupont et ses coéquipiers pouvaient lever les bras au ciel.
Explosion de joie au Stade de France 💙
📺 Live on @rugbyontnt 🤝#FRANZL | #AutumnNationsSeries pic.twitter.com/ZFCSupL1G3
— Autumn Nations Series (@autumnnations) November 16, 2024
Il y a un peu plus d’un an, c’était un point en défaveur des Bleus contre les Boks. Aujourd’hui, la pièce est tombée du bon côté. « Un point c’est rien, mais un point c’est beaucoup », philosophait Fabien Galthié, grand sourire aux lèvres.
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