Irlande - Australie : Prendergast titulaire, Healy vers le record

Irlande – Australie, samedi, marquera la fin de la tournée d’automne dans l’hémisphère nord.

Le jeune demi d’ouverture Sam Prendergast (21 ans) conserve sa place dans le XV d’Irlande aux dépens de Jack Crowley pour le dernier test-match de novembre contre l’Australie, samedi (16h10) à Dublin, selon la composition dévoilée jeudi.

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Le joueur du Leinster a réalisé une entrée convaincante contre l’Argentine (22-19) puis obtenu sa première titularisation face aux Fidji (52-17), avec cinq transformations réussies à la clé.

Il sera associé à Jamison Gibson-Park pour affronter l’Australie dans un Aviva Stadium à guichets fermés, où sera en outre honoré le 150^e anniversaire de la fédération irlandaise de rugby.

Healy vers le record irlandais de sélection

Crowley prendra lui place sur le banc des remplaçants avec notamment le troisième ligne et ex-capitaine, Peter O’Mahony, et le pilier Cian Healy. En cas d’entrée en jeu, à 37 ans, ce dernier deviendra le seul détenteur du record de sélections avec l’Irlande, devant Brian O’Driscoll. Il avait égalé le record du trois-quarts centre mythique à l’occasion de la victoire contre les Pumas.

Cian Healy comes on for his 133rd cap to equal Brian O’Driscoll’s record! 👏#AutumnNationsSeries | #IREvARG pic.twitter.com/FbOYIXWWPH

— Rugby on TNT Sports (@rugbyontnt) November 15, 2024

« Cian est un géant du rugby irlandais et nous sommes déterminés à lui offrir la performance qu’il mérite », a déclaré le sélectionneur Andy Farrell, cité par la fédération.

Après ce match, Farrell se retirera temporairement pour préparer la tournée en Australie des Lions britanniques et irlandais, qu’il dirigera l’été prochain. Il sera suppléé par l’entraîneur de la défense, Simon Easterby, durant le prochain Tournoi des Six Nations.

L’Australie, arrivée moribonde en Europe, a battu l’Angleterre (42-37) et le pays de Galles (52-20) avant de s’incliner 13 à 27 contre l’Écosse le week-end dernier à Murrayfield.

« Nous avons eu une année difficile au cours de laquelle nous avons grandi en tant qu’équipe, et nous avons l’occasion de relever un nouveau défi face à une équipe d’Irlande soudée et cohérente », a commenté le sélectionneur des Wallabies, Joe Schmidt.

La composition des équipes

Irlande

XV de départ : Keenan – Hansen, Henshaw, Aki, Lowe – (o) S. Prendergast, (m) Gibson-Park – Van der Flier, Doris (cap.), Beirne – Ryan, McCarthy – Bealham, Kelleher, Porter.
Remplaçants : G. McCarthy, Healy, O’Toole, Henderson, O’Mahony, Casey, Crowley, Ringrose.

Australie

XV de départ : Wright – Kellaway, Suaalii, Ikitau, Jorgensen – (o) Lolesio, (m) Gordon – McReight, Wilson (cap.), Valetini – J. Williams, Frost – Tupou, Paenga-Amosa, Slipper.
Remplaçants : Pollard, Bell, Alaalatoa, Salakaia-Loto, Gleeson, McDermott, Edmed, Potter.