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James O'Connor vers les Crusaders ?
En difficulté sur le poste de demi d’ouverture depuis le départ de Richie Mo’Unga au Japon, les Crusaders seraient actuellement en discussion avec James O’Connor, à en croire le NZ Herald.
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Un membre de la franchise de Super Rugby Pacific a confié au journal néo-zélandais que les deux parties étaient en contact en vue de l’annonce des équipes engagées dans la compétition, fin octobre.
L’ancien Wallaby (34 ans, 64 sélections), riche de 127 apparitions en Super Rugby et d’une centaine de matchs dans les championnats européens (notamment en Top 14 sous les couleurs du RC Toulon), serait une recrue de choix pour les Crusaders.
La franchise de Christchurch a remporté sept trophées de Super Rugby consécutifs sous la houlette de Scott Roberston, désormais sélectionneur des All Blacks. Elle est depuis rentrée dans le rang et cherche à reconstruire une équipe compétitive.
O’Connor était rentré en Australie en 2019 et jouait depuis aux Reds. Mais l’émergence de Tom Lynagh (l’un des fils de la légende Michael Lynagh) et de l’international U20 Harry McLaughlin-Phillips a poussé le joueur ultra polyvalent (il peut jouer du 10 au 15) a chercher un autre point de chute.
En septembre, il indiquait qu’il quittait les Reds pour « saisir des opportunités à l’étranger ». On imaginait alors que l’ancien golden boy du rugby australien serait plutôt en quête d’un contrat lucratif en Europe.
Son avenir devrait plutôt se situer en Nouvelle-Zélande.
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