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Joe El-Abd : de l’importance d’avoir un staff sur la même longueur d’ondes

Joe El-Abd à l'entraînement de l'Angleterre mardi 8 octobre 2024 (Photo by David Rogers/Getty Images)

Le nouvel entraîneur de la défense de l’équipe d’Angleterre, Joe El-Abd, estime que l’exemple du succès de Manchester United sous Alex Ferguson montre pourquoi l’Angleterre pourrait tirer parti du récent remaniement du staff de Steve Borthwick.

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El-Abd a pris la succession de Felix Jones, qui a contribué à la victoire de l’Afrique du Sud lors des Coupes du Monde de Rugby 2019 et 2023, après que ce dernier a démissionné de manière inattendue en août.

Ami de longue date de Borthwick, El-Abd, ancien troisième-ligne de Bristol et Toulon, s’occupera désormais de la défense de l’équipe d’Angleterre tout en conservant son poste de directeur du rugby à Oyonnax jusqu’à la fin de la saison.

Deux démissions rapprochées

Le départ de Felix Jones, après seulement neuf mois en poste, et celui tout aussi soudain d’Aled Walters, ancien directeur de la performance physique, ont secoué le camp anglais. Cependant, Joe El-Abd insiste sur le fait que l’Angleterre peut encore prospérer grâce à la stabilité à long terme offerte par Borthwick.

« La stabilité d’un entraîneur est importante et bénéfique », souligne-t-il. « Mais la cohésion des entraîneurs est encore plus importante, car si nous sommes tous sur la même longueur d’onde, nous pouvons nous remettre en question. »

Il ajoute : « J’ai hâte de bâtir cette stabilité. On le voit aussi bien dans le football que dans le rugby : il est primordial d’avoir un encadrement soudé. Cela ne signifie pas pour autant qu’il ne doit pas y avoir de changements.

« Prenons Alex Ferguson : il est resté en poste longtemps et a connu le succès, mais ses entraîneurs changeaient régulièrement, souvent tous les trois ou quatre ans. Ce qui comptait, c’était qu’il incarnait l’identité de Manchester United, et c’était l’essentiel. Si nous pouvons, en tant que staff, créer cette cohésion, cela ne pourra qu’aider les joueurs à progresser. »

Le même système en « blitz »

El-Abd affirme que l’Angleterre continuera à utiliser la défense en « blitz » mis en place par Jones, tout en évitant d’utiliser ce terme pour désigner le système défensif agressif qui a porté ses fruits lors de la tournée estivale au Japon et en Nouvelle-Zélande.

La Fédération anglaise de rugby a d’ailleurs confirmé que Felix Jones continue de contribuer à distance pendant son préavis de 12 mois, tandis que les discussions sur son départ se poursuivent.

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« J’ai eu de très bons échanges avec Felix, notamment en visio. Il m’a été d’une grande aide », confie El-Abd, qui reconnaît également l’influence de Kevin Sinfield sur la défense avant la prise de fonction de Jones.

« L’ADN du rugby anglais, c’est d’être dur au combat, de sortir de la ligne et d’avoir un pack robuste. Nous allons nous appuyer sur tout ce qui a bien fonctionné ces deux dernières années, et pas seulement lors des huit derniers matchs, et renforcer cela. »

Joe El-Abd et Steve Borthwick se connaissent depuis 26 ans, ayant partagé un logement durant leurs études universitaires. Ils ont également assisté à leurs mariages respectifs, et cette relation de longue date fait que son arrivée est perçue comme opportune après les départs surprises de Jones et Walters.

Cet article a été publié initialement en anglais sur RugbyPass.com et adapté en français par Willy Billiard.

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Hellhound 49 minutes ago
Scotland's Gregor Townsend confirms Tom Jordan Glasgow exit

NZ lost a great player there. Played brilliantly for Glasgow and against SA was the best player on the pitch. Caused the Boks some headaches. Slot him into the current AB's team, and they would be very dangerous, especially broken play.


However, the Scots isn't stupid and their recruiting from the SH countries is starting to pay off. They don't have the player pool the SH countries have, nor that of their neighbours even.


I applaud them for being so open-minded as giving those players who have loyally played their rugby in Scotland for years a chance. SA for one have such a vast pool of players that's so talented and could be world class given the smallest chance, but will never get a look in because there is just so many stars in the country.


I don't mind that Saffas play for other countries to further their own careers. Besides, it makes Scotland better and makes for one more team to step up to the big stage and make rugby more exciting than just the top 4 that usually wins.


Scotland may have lost by 17 against a rusty Bok "B" team, but that score is not a true indication of that match. The Scottish biggest mistakes was kicking at goal the entire time, instead of going for the jugular. If they tried to go for tries, they may have been stopped and the score might have been bigger, but the game was on such a knife edge, that if they did go for it, they might have scored a couple of tries or more and we very well might have seen a Scottish upset.


It was by no means a bad effort at all. Tom Jordan is one of their best new talents coming through. He should've stayed with Glasgow. What a loss for the URC Champs. Going to Loftus and getting one over the Bulls is something that not even the so called best team in club rugby could do. Leinster keeps losing at Loftus. For Glasgow to do that in a Final was phenomenal and Tom Jordan was no small part of that feat.


Rugby is truely becoming a global sport now, where the eligibility rules is making rugby a much smaller world, but a much bigger global game. The Scots is most likely the team with the most aliens in their team. They welcome players with open arms. I applaud that. They are a sleeping giant, and if they continue playing like they did against the Boks, despite the results, they will become a real threat for 2027.


I admired how they played. They impressed everyone. I say good on them. Results will come if they continue on their upward trajectory. I wish them and Tom Jordan all the luck they deserve.

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