Joe Marler raccrochera les crampons vendredi

Le pilier anglais Joe Marler, fraîchement retraité de l’équipe d’Angleterre, mettra un terme définitif à sa carrière vendredi lors d’un dernier match avec les Harlequins, son club de toujours, a-t-il annoncé mercredi.

Le joueur de 34 ans tirera sa révérence devant ses supporteurs au Stoop, le stade des Harlequins, à l’occasion de la venue des Bristol Bears en Premiership, le championnat qu’il a gagné en 2012 et 2021.

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Marler avait annoncé plus tôt dans le mois refermer sa carrière internationale, riche de 95 sélections et de trois titres au Tournoi des six nations (2016, 2017 et 2020). Mais il pensait alors terminer la saison en cours avec son club.

Il a disputé 285 matches en quinze années sous le maillot des Harlequins, une équipe de Londres, dont il a été capitaine en 2014-2015.

« Le moment est venu (…) de quitter ce jeu magnifiquement brutal », a déclaré Marler. « Vendredi soir, je jouerai mon dernier match pour les Quins. Après toutes ces années de bonheur, c’est fini ».

 

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Aux « fantastiques supporteurs », il a dit « merci pour votre patience et votre soutien, alors que vous auriez pu facilement me tourner le dos. Pour la gentillesse dont vous avez fait preuve, même lorsque je ne le méritais pas, et pour avoir acclamé mon nom, même après que j’ai été à nouveau suspendu ».

Le pilier a écopé de plusieurs suspensions disciplinaires pour des gestes ou des propos déplacés durant sa carrière. Il a aussi déclenché une polémique récemment sur le haka néo-zélandais, qu’il a jugé « ridicule », avant de s’excuser.