Jono Gibbes, sélectionneur de l'équipe U20 de Nouvelle-Zélande, arrive au LOU

Jono Gibbes, l’actuel sélectionneur des U20 néo-zélandais, est de retour dans le Top 14 près de 18 mois après son licenciement de Clermont. Il a en effet accepté de rejoindre Lyon pour la saison 2024/25.

En janvier 2023, une défaite en Champions Cup contre Leicester avait sonné la fin prématurée du contrat de l’entraîneur de 47 ans, qui avait accepté de rejoindre l’ASM pour la saison 2021/22, après avoir passé trois années à La Rochelle.

Après son licenciement, Gibbes s’était retranché dans sa Nouvelle-Zélande natale, devenant entraîneur des ressources et du développement du XV chez les Chiefs, son ancienne franchise en tant que joueur – il y avait joué entre 2001 et 2008 en tant que deuxième ou troisième-ligne.

Il a également accepté de devenir l’entraîneur principal des Junior Blacks, qui avaient enduré des quatrième, septième et septième places lors des trois tournois du Championnat U20 World Rugby qui s’étaient déroulés depuis leur dernier trophée en 2017.

La nomination de Gibbes a été couronnée de succès puisqu’il a permis aux Blacks de décrocher le titre du premier Rugby Championship des U20 sur la Sunshine Coast en mai dernier, puis de qualifier la même équipe à la demi-finale du Championnat du Monde des Moins de 20 ans contre la France dimanche 14 juillet au Cap.

Ses Baby Blacks ont terminé en tête de leur poule A lors du Championnat avec trois victoires, dont celle, ultime, de 27 à 26 contre les Français à Stellenbosch grâce à un coup de pied de pénalité de Rico Simpson à la 80^e minute.

« On peut voir dans l’émotion des joueurs qu’il s’agit d’un effort collectif », avait déclaré Gibbes à RugbyPass au lendemain de cette victoire spectaculaire du 4 juillet. « Ils sont tellement heureux de l’investissement qu’ils ont fait et je dois tirer mon chapeau au staff, à mon groupe d’entraîneurs, ils ont tout simplement fait un travail formidable avec ces gars-là. »

Gibbes a volontiers fait l’éloge de ses compatriotes kiwis le soir de cette victoire lors de la deuxième journée, mais la victoire a certainement renforcé sa réputation en France et il est maintenant apparu qu’il se rendra en Europe à la fin du Championnat en Afrique du Sud pour commencer à travailler à Lyon.

« Le staff du LOU Rugby va se renforcer en vue de la saison prochaine avec la venue de Jono Gibbes », a précisé le club dans un bref communiqué.

« L’actuel entraineur des Baby Blacks interviendra en tant que consultant et rejoindra Lyon à l’issue de la coupe du Monde U20 pour participer à la préparation estivale. »

L’ancien avants des All Blacks (huit sélections) a effectué une grande partie de sa carrière d’entraîneur en France, à Clermont de 2014 à 2017, à La Rochelle de 2018 à 2021 et à Clermont de 2021 à janvier 2023.

Il a également travaillé en Irlande avec le Leinster (2008 à 2014) et l’Ulster (2017/18), ainsi qu’en Nouvelle-Zélande avec Waikato (2018).

Cet article a été à l’origine publié en anglais sur RugbyPass.com et adapté en français par Willy Billiard.