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Jouer l’Angleterre, ce sera comme jouer l’Irlande, mais en mieux ?
Par Grant Constable
La remarquable victoire de l’Angleterre sur l’Irlande a montré que les champions du Grand Chelem de l’année dernière sont loin d’être imbattables, notamment grâce à la tactique de l’entraîneur Steve Borthwick.
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« On aurait dit que l’Irlande et l’Angleterre avaient échangé leurs maillots », explique Sam Larner à Bernard Jackman dans l’épisode de cette semaine de l’émission d’analyse Beyond 80.
« À peu près tout ce que faisait l’Angleterre était presque directement copié sur ce que faisait l’Irlande lors des matchs précédents.
« Par exemple, l’Angleterre a fait manquer 25 plaquages à l’Irlande. L’Irlande n’avait pas manqué autant de plaquages depuis le début de la Coupe du monde et depuis le début du Tournoi des Six Nations. Dans le même temps, elle a joué contre la Nouvelle-Zélande et l’Afrique du Sud. Ils sont loin d’avoir raté autant de plaquages. »
La performance la plus remarquable de l’Angleterre a été celle de l’avant Ben Earls, qui semble jouer sans numéro spécifique sur le dos.
« Il a été absolument exceptionnel. Depuis le début du tournoi, il est le deuxième joueur à avoir parcouru le plus de mètres.
« Il faut descendre jusqu’au numéro 18 de la liste, à Alan Wainwright, avant de trouver un autre avant. Ben Earl joue donc essentiellement comme un arrière, il joue comme un trois-quarts centre, et il a été incroyable en termes de courses avec ballon. »
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Le nouveau jeu au pied de l’Angleterre a également porté ses fruits, les chiffres racontant une histoire intéressante.
« L’une des choses que l’Angleterre a faites, c’est qu’elle a beaucoup moins botté, elle a botté moins de 30 fois. En fait, elle n’a botté que 21 fois. Elle a également effectué 164 passes. A aucun moment au cours de cette période de 11 matchs, elle n’a effectué plus de 160 passes et n’a effectué moins de 30 coups de pied.
« C’était donc un plan de jeu complètement différent de celui de l’Angleterre. Et je ne suis pas sûr que l’Irlande s’y soit attendue. Nous savions tous que l’Angleterre était en train de progresser, mais je pense que ce qu’elle a proposé est étonnamment différent.
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« Je pense également qu’Alex Mitchell a joué un rôle fantastique dans le match de l’Angleterre samedi. Sa longueur de passe moyenne était de 8,2 mètres, plus longue que celle des deux autres demis d’ouverture présents sur le terrain, ce qui a permis à l’Angleterre de pénétrer à l’extérieur de la défense irlandaise et de réduire le nombre de ses joueurs.
« Il est évident que si vous pouvez faire une passe de 8 mètres au lieu de 6, vous pouvez éliminer un ou deux défenseurs qui restent près d’un ruck. C’était extrêmement important pour l’Angleterre de gagner de l’espace pour déployer son jeu. »
Sur le plan défensif, le rendement de l’Angleterre a également été impressionnant, alors que la configuration de la défense de Felix Jones semble prendre forme.
« Le plan de jeu de l’Irlande est basé sur des passes courtes, inférieures à 5 mètres. Dans chaque match, ils en ont fait plus que leurs adversaires. Dans ce match, ils en avaient 49 et l’Angleterre 84, donc l’Angleterre a été capable non seulement de s’approprier cette partie du plan de jeu, mais aussi d’empêcher l’Irlande de l’utiliser. »
