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La légende du 7 Perry Baker annonce sa retraite
Par Willy Billiard
Perry Baker, figure emblématique du circuit mondial de rugby à 7, prend sa retraite après 10 ans d’une riche carrière.
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Fort de trois participations aux Jeux olympiques (2016, 2021, 2024), deux Coupes du Monde de Rugby à Sept, 71 tournois du HSBC SVNS, et deux titres de Joueur de Rugby à 7 de l’année (2017 et 2018), Baker s’apprête à ouvrir un nouveau chapitre de sa carrière.
Dès les Jeux olympiques de Paris 2024, il semblait évident que Baker vivait là ses derniers matchs en tant que joueur, même s’il avait laissé entendre à RugbyPass qu’il aurait bien aimé jouer encore une fois au tournoi de Los Angeles en 2025.
Il va être entraîneur adjoint
Selon USA Rugby, c’est sans doute en tant qu’entraîneur adjoint qu’il pourrait y participer.
La fédération américaine de rugby l’a en effet nommé dans le staff de Simon Amor, successeur de Mike Friday à la tête de l’équipe nationale masculine de rugby à sept. La boucle est ainsi bouclée pour celui qui avait débuté sa carrière sous la houlette de Mike Friday.
À 38 ans, Baker termine sa carrière troisième au classement des essais marqués (293), bien qu’il ait manqué quelques tournois. Il a marqué en tout 1 467 points et a disputé 363 matchs sur le circuit mondial.
Perry Baker doing Perry Baker things 🤩
The American scored an impressive 30 tries! 🇺🇸#HSBCSVNS | @SpeedSt11ck pic.twitter.com/BhNxjgmJjx
— HSBC SVNS (@SVNSSeries) October 8, 2024
Un sport qui a changé sa vie
« Après 10 années incroyables passées à représenter le programme américain de rugby à 7, le temps est venu pour moi de m’éloigner du sport qui a façonné une grande partie de ma vie », écrit « Speedstick » dans un post publié sur son compte Instagram lundi 14 octobre.
« Ce fut un honneur et un privilège de porter le maillot et de représenter mon pays sur la scène internationale. Dès le moment où j’ai rejoint l’équipe, je n’aurais jamais pu imaginer les expériences, les hauts et les bas, et les amitiés que le rugby m’apporterait tout au long de ma vie.
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« La première année de mon parcours a particulièrement changé ma vie, car j’ai rencontré ma merveilleuse épouse, et c’est ensemble que nous avons fondé notre famille.
« Le rugby n’est pas seulement un sport, c’est une famille »
« À ma femme et à ma famille, je n’aurais pas pu faire cela sans votre soutien et votre amour sans faille. Vous avez été mon point d’ancrage et je vous suis reconnaissant des sacrifices que vous avez faits pour que je puisse poursuivre mon rêve.
Thank you Perry for 10 years of incredible memories 🇺🇸 pic.twitter.com/v3pHEVErn7
— USA Rugby (@USARugby) October 14, 2024
« À mes coéquipiers, aux entraîneurs, au staff et à tous les membres de USA Rugby, merci de croire en moi, de me pousser et de rendre chaque moment mémorable.
« Aux supporters, le rugby n’est pas seulement un sport, c’est une famille et vous m’avez fait sentir cela partout où j’allais. Et au rugby lui-même, merci de m’avoir appris la résilience, le travail d’équipe et le leadership, qui resteront à jamais gravés dans ma mémoire.
« Alors que j’entame le prochain chapitre, je garde avec moi toutes les courses, tous les souvenirs et tous les liens que ce jeu m’a apportés. Je suis impatient de voir ce qui m’attend et comment je pourrai continuer à rendre service à ce sport extraordinaire. »
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