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La Rugby Premier League, la compétition qui promet de « redéfinir l'avenir » du Sevens
Par Finn Morton reporting from Singapore
L’Inde vient de faire une annonce historique dans le monde du rugby : le lancement en juin prochain d’une compétition qui promet de « redéfinir l’avenir » du rugby à VII. La Rugby Premier League (RPL) sera la première ligue de Sevens au monde basée sur des franchises, avec la participation de certains des meilleurs joueurs du circuit des HSBC SVNS Series.
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Trente joueurs internationaux de renom seront répartis dans les six franchises, parmi lesquelles les stars actuelles Luciano Gonzalez (Argentine) et Akuila Rokolisoa (Nouvelle-Zélande) et les légendes Perry Baker, Rosko Specman et Scott Curry qui sortiront de leur retraite pour l’occasion.
Les grandes villes indiennes seront représentées avec des franchises basées à Mumbai (Dreamers), Delhi (Redz), Bengaluru (Bravehearts), Hyderabad (Heroes), Chennai (Bulls) et Bhubaneswar (Kalinga Black Tigers).
Le tournoi se déroulera à la Mumbai Football Arena, où 34 matchs seront disputés du 1er au 15 juin prochain. Soutenue par World Rugby, cette compétition inédite sera organisée sur une période creuse dans le calendrier mondial du Sevens, permettant ainsi aux meilleurs joueurs du monde de participer aux côtés des talents indiens.
« Cette compétition a nécessité six ans de préparation, mais nous voulions faire les choses correctement », a déclaré Rahul Bose, président de Rugby India. « Grâce à World Rugby, qui a créé une fenêtre de 15 jours sans compétition internationale de rugby à VII, nous avons pu attirer les meilleurs joueurs mondiaux. En partenariat avec GMR Sports et JiaStar, nous avons créé les meilleures conditions pour les joueurs. »
« Un tournant dans la mission de promotion du rugby en Inde »
Rugby India a dévoilé une liste impressionnante de joueurs et d’entraîneurs internationaux qui prendront part à la RPL. Mike Friday, Ben Gollings, DJ Forbes, Tomasi Cama, Paco Hernandez et Tim Walsh dirigeront chacun une équipe en tant qu’entraîneurs en chef.
Parmi les joueurs, on retrouvera des champions olympiques, des champions du monde ou encore des vainqueurs du circuit mondial.
En outre, 18 joueurs venus d’Allemagne, de Hong Kong et du Canada seront répartis dans les six équipes. Trente joueurs indiens, sélectionnés parmi un groupe de 71, participeront également à ce tournoi historique aux côtés des meilleurs joueurs mondiaux de Sevens.
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« La Rugby Premier League marque un tournant dans notre mission de promotion du rugby en Inde », a expliqué Satyam Trivedi, PDG de GMR Sports. « En réunissant des talents internationaux et indiens, et avec le soutien indéfectible de nos propriétaires de franchises, cette compétition est sur le point de redéfinir l’avenir du sport. »
« Nous pensons que le RPL va non seulement captiver un public plus large, mais aussi offrir aux joueurs indiens des possibilités incomparables de se mesurer aux meilleurs joueurs du monde, ce qui permettra d’élever le niveau du rugby dans notre pays ».
Sanjog Gupta, PDG de la branche sports chez JioStar, a ajouté : « La Rugby Premier League, dans le format dynamique du Sevens, offre l’occasion d’attirer un nouveau public et de proposer aux spectateurs existants une offre attrayante à même de fidéliser les fans ».
Les 30 joueurs internationaux de premier plan retenus
- Perry Baker, États-Unis – Deux fois joueur de l’année World Rugby 7s, trois participations aux JO
- Rosko Speckman, Afrique du Sud – Double médaillé de bronze olympique
- Harry McNulty, Irlande – Double médaillé mondiale
- Terry Kennedy, Irlande – Joueur de l’année World Rugby 7s 2022, meilleur marqueur d’essais des World Series 2022 et 2024
- Patrick Odongo, Kenya – Une participation aux Jeux Olympiques de Paris
- Jordan Conroy, Irlande – Médaillé des World Rugby Sevens Series et de la RWC7s
- Alex Davis, Grande-Bretagne – Une participation aux JO avec l’équipe d’Angleterre
- Lucas Lacamp, USA – Une participation aux JO
- Tone Ng Shiu, Nouvelle-Zélande – Joueur de l’année NZ 2019, médaillé de bronze aux Jeux du Commonwealth 2022
- Aaron Cummings, USA – Une participation aux JO
- Scott Curry, Nouvelle-Zélande – Quatre fois joueur de l’année NZ, triple médaillé des Jeux du Commonwealth, médaillé d’argent aux Jeux Olympiques 2021, six fois champion des World Rugby Sevens Series et vainqueur de la RWC 7s
- Luciano Gonzalez, Argentine – Médaillé de bronze aux Jeux Olympiques de Paris 2024, champion des World Sevens Series 2023 et 2025, membre de l’équipe HSBC World Sevens Dream Team
- Santiago Mare, Argentine – Médaillé de bronze aux Jeux Olympiques de Paris 2024, champion des World Sevens Series 2023 et 2025
- Joaquim Pellandini, Argentine – Médaillé de bronze aux Jeux Olympiques de Paris 2024, champion des World Sevens Series 2023 et 2025
- Matteo Grazziano, Argentine – Médaillé de bronze aux Jeux Olympiques de Paris 2024, champion des World Sevens Series 2023 et 2025
- Mattias Osadczuk, Argentine – Médaillé de bronze aux Jeux Olympiques de Paris 2024, champion des World Sevens Series 2023 et 2025, membre de l’équipe HSBC World Sevens Dream Team
- Akuila Rokolisoa, Nouvelle-Zélande – Vainqueur de la RWC 7s 2018, médaillé de bronze aux Jeux du Commonwealth 2022
- Alejandro Laforga, Espagne – Joueur actuel de l’équipe nationale espagnole, classée 2e mondiale
- Pol Pla, Espagne – Joueur actuel de l’équipe nationale espagnole, classée 2e mondiale
- Manuel Moreno, Espagne – Joueur actuel de l’équipe nationale espagnole, classée 2e mondiale
- Joseva Talacolo, Fidji – Champion des Jeux d’Océanie 2021, médaillé d’argent aux Jeux du Commonwealth 2022, vainqueur de la RWC 2022, médaillé d’argent aux Jeux Olympiques 2024
- Iowane Teba, Fidji – Médaillé d’argent aux Jeux Olympiques 2024, vainqueur des World Series à Dubaï, Singapour et Toulouse
- Terio Veilawai, Fidji – Médaillé d’argent aux Jeux Olympiques 2024, vainqueur des World Series à Singapour, Dubaï et Hong Kong
- Filipe Sauturaga, Fidji – Médaillé d’argent aux Jeux du Commonwealth 2022, médaillé d’argent aux Jeux Olympiques 2024, vainqueur de la RWC
- Joji Nasova, Fidji – Médaillé d’argent aux Jeux Olympiques 2024, vainqueur du Dubaï 7s
- Regan Ware, Nouvelle-Zélande – Olympien, médaillé de bronze aux Jeux du Commonwealth 2022, médaillé d’argent de la RWC 7s
- Waisea Nacuqu, Fidji – Champion olympique 2020, médaillé d’argent des Jeux Olympiques 2024, vainqueur des World Series 2018 et 2019, médaillé d’argent aux Jeux du Commonwealth 2022, vainqueur de la RWC
- Henry Hutchison, Australie – Trois participations aux JO, rookie de l’année World Rugby 2015
- Maurice Longbottom, Australie – Deux participations aux JO
- James Turner, Australie – Une participation aux JO
Cet article a été publié sur RugbyPass.com et adapté en français par Jérémy Fahner.
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