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« La saison 2024 sera la dernière pour les Melbourne Rebels en Super Rugby Pacific »

Les Rebels s'élancent pendant le match de la première journée du Super Rugby Pacific entre les Melbourne Rebels et les ACT Brumbies à l'AAMI Park, le 23 février 2024, à Melbourne, en Australie. (Photo par Daniel Pockett/Getty Images)

« La saison 2024 sera la dernière pour les Melbourne Rebels en Super Rugby Pacific dans un avenir prévisible. » Ainsi débute le communiqué que le club de Melbourne a adressé à la presse en milieu de journée (heure locale) ce jeudi 30 mai.

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Plus tôt dans la journée, la fédération australienne de rugby annonçait que « la demande d’un consortium souhaitant obtenir un accord de participation pour que les Melbourne Rebels participent à la compétition Super Rugby Pacific 2025 n’a pas été retenue ».

Cet échange de déclarations semble acter la fin de la participation des Melbourne Rebels dans le Super Rugby Pacific (7e au classement). Si c’était confirmé, cela créerait non pas un précédent – plusieurs clubs de Super Rugy ont déjà été liquidés par le passé – mais un triste signe alors que le rugby est plus que jamais en crise en Australie.

Or, le pays doit impérativement relancer la filière alors que la date de la prochaine Coupe du Monde de Rugby en 2027 avance très vite.

Aucune confiance de la part de la fédération

Il apparaît très clairement au regard du communiqué initial de Rugby Australia que la fédération n’avait aucune confiance dans le projet de reprise du club par un consortium dont le nom des membres ne lui a d’ailleurs jamais été transmis.

« La demande reposait sur des projections de croissance des revenus et de réduction des coûts que Rugby Australia (RA) juge trop optimistes, soulevant des doutes significatifs quant à la viabilité à long terme du titulaire de licence proposé », est-il écrit.

« De plus, l’alliance proposée avec le Western Melbourne Group (WMG) pour la colocalisation à Tarneit, un élément central du modèle proposé, en est encore à ses débuts et n’a pas encore fait l’objet d’un accord formel entre les parties.

« Le consortium a clairement indiqué qu’il souhaitait obtenir une contribution de plusieurs millions de dollars de RA pour couvrir les pertes d’exploitation prévues, en plus du financement standard disponible dans le cadre d’un accord de participation.

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« Il est néanmoins clair que les principaux conseillers du consortium incluent un ou plusieurs anciens directeurs de Melbourne Rebels Rugby Union Pty Ltd (MRRU), ce qui signifie que certaines des personnes impliquées étaient responsables de la gouvernance de MRRU durant une période où la société pourrait avoir été en situation d’insolvabilité, selon l’administrateur. »

Pas viable financièrement

La fédération rappelle par ailleurs que les Melbourne Rebels, dès leur création en 2011, n’a jamais été financièrement viable à 100% et a toujours fonctionné aux subventions de la fédé.

« Rien dans la proposition du consortium ne démontre avec suffisamment de certitude que cela changera », regrette Rugby Australia.

« Compte tenu du manque d’éléments fournis à Rugby Australia, de l’absence de transparence et des doutes significatifs concernant le modèle financier proposé par le Consortium, RA a déterminé qu’il y avait un niveau de risque inacceptable associé à la conclusion d’un accord de participation avec ce Consortium pour la saison 2025 du Super Rugby Pacific. »

« C’est une nouvelle redoutée par le club des Rebels et ses supporters depuis sa mise sous administration volontaire en janvier », a réagi le club. « Il est important de souligner que tous les programmes de formation des joueurs et des entraîneurs restent en place, et qu’aucune décision n’a encore été prise quant à l’avenir de l’équipe de Super Rugby des Melbourne Rebels. »

Engagement pour le rugby dans le Victoria

Pour la fédération, « il s’agit d’une décision concernant uniquement la participation d’une équipe professionnelle masculine de rugby à Melbourne qui n’a pas fait la preuve de sa viabilité financière et qui a besoin d’un soutien financier supplémentaire substantiel et continu.

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« Rugby Australia reste profondément attaché au rugby dans l’État du Victoria et continuera à investir dans ce sport, en travaillant avec Rugby Victoria, le gouvernement fédéral et de l’État et d’autres parties prenantes pour développer le rugby. »

A ce titre, la consolidation de la franchise féminine semble bien avancer, le financement du rugby amateur a été réaffirmé ainsi que les programmes de développement.

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H
Hellhound 2 hours ago
The Springboks have something you don't have

Rassie has done very well with the Boks. The well will certainly not dry up soon. The amount of young talent coming through, that don't even stand a chance of making it in before 2027, is just absolutely amazing.


However, Rassie has proven to be a rugby genius. He will never rest on his laurels. It's why he keeps evolving tactics, keeping everyone on their toes. He doesn't underestimate any team. He is very aware of just how close the top teams is.


There will be no complacency not will he relax with his main stars. He is very astute, knowing that his team is getting older and thus giving the younger players much more playtime than what any other coach would do.


By the time the 2027 WC comes around, he will be prepared to defend his title and he knows one bad day will end a triple WC crown. Competition is that close. The Boks are in transition, even though it doesn't look like it.


After the 2027 WC, most of the double (possible triple) WC champs players will become unavailable due to retirement from international rugby. Rassie is already preparing the replacements, getting caps under their belts.


The top teams is just too close to underestimate and no Bok will be allowed to get complacent. Although they are by far the current most successful team and clearly the best by miles, they are not undefeatable.


Very tough to beat yes, but they can lose on the day. I am not worried. The youngsters by 2027 WC will be experienced with lots of years ahead and that should be a warning to the rest of the pack biting at their heels. Love them or hate them, but you have to admire the Boks. They truely deserve to be top dogs currently.

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