L’ancien coach adjoint de Toulon Steve Meehan nommé sélectionneur du Canada

L’Australien Steve Meehan, ancien entraîneur des arrières du Stade français et du RC Toulon, vient d’être nommé entraîneur en chef de l’équipe masculine de rugby à XV du Canada. Il remplace Kingsley Jones qui avait démissionné de son poste au début du mois de décembre.

Nommé en 2017, l’ancien international gallois avait dirigé 48 test-matchs, pour un bilan de seulement 13 victoires. La nomination d’un nouvel entraîneur apporte un nouvel espoir alors que l’équipe avait, pour la première fois de son histoire, échoué à se qualifier pour une Coupe du Monde de Rugby, celle de 2023 en France.

Steve Meehan n’est pas un inconnu mais surtout pas un débutant non plus. Il accède à ce poste fort de 17 années d’expérience en tant qu’entraîneur professionnel dans certaines des compétitions de rugby les plus prestigieuses au monde. Il a dirigé Bath en Premiership anglaise pendant cinq saisons (2006-2011), couronnées par une victoire en European Challenge Cup.

Double champion de France avec le Stade français

Son parcours d’entraîneur l’a également mené dans le Top 14 avec le Stade français (2002-2005) aux côtés de Nick Mallett et Fabien Galthié où il a été champion de France en 2003 et 2004. Dix ans plus tard, il partait à Toulon (2015-2016), ainsi qu’en Super Rugby avec les équipes australiennes de la Western Force (2013) et des Queensland Reds (2014-2015).

Canada v USA – 2023 Pacific Four Series

Canada v USA – 2023 Pacific Four Series

Entraîneur en charge des arrières du RCT, Meehan avait évolué sous les ordres de Bernard Laporte, prenant la suite de Pierre Mignoni avant de refiler sa mission à Mike Ford. Il avait ensuite pris en charge les skills et la vidéo avant de quitter le club en 2017 pour les Hanazono Kintetsu Liners au Japon.

« C’est une opportunité excitante de faire partie du prochain chapitre de l’équipe de rugby du Canada et d’aider à guider le programme vers l’avenir », a déclaré Steve Meehan dans un communiqué de presse publié par la fédération de rugby du Canada. « Je sais que le Canada est un pays fier de son rugby avec une communauté profondément passionnée, et j’ai hâte de commencer à rencontrer les entraîneurs et les joueurs dans tout le pays. Je vois un grand potentiel chez les joueurs et j’ai hâte de jouer mon rôle pour aider à faire grandir l’équipe et notre sport à travers le Canada. »

150 candidats pour le poste

Toujours en course pour se qualifier pour la Coupe du Monde de Rugby 2024 en Australie, Rugby Canada a choisi Steve Meehan après un audit de la performance de l’équipe, de sa préparation, des retours des joueurs et de l’efficacité du staff, menée par le directeur de la haute performance, Stephen Aboud.

« Nous avons identifié le profil idéal pour guider notre équipe nationale, en mettant l’accent sur les compétences, l’expérience et les qualités nécessaires pour maximiser les chances de succès du programme », a expliqué Stephen Aboud. « Après avoir mené une recherche poussée, évaluant plus de 150 candidats, Steve s’est clairement imposé comme le meilleur choix. »

« Steve a fait ses preuves en menant des équipes vers la réussite et en développant le potentiel des joueurs », a ajouté Jamie Bombrys, le directeur général. « Son approche positive et son leadership offriront l’environnement propice à la progression de notre équipe, avec pour objectif de se qualifier pour la Coupe du Monde et de révéler tout son potentiel. »