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U20 : l'Angleterre se fait peur contre l'Argentine
Par Willy Billiard
L’Angleterre a entamé son Championnat U20 World Rugby en s’imposant 40-21 face à l’Argentine à l’Athlone Stadium, porté par un triplé éblouissant du débutant Jack Bracken.
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Les Pumitas ont pris un départ fulgurant, inscrivant deux essais en début de rencontre. Cependant, l’Angleterre a répliqué avant la pause avec deux essais également. Les champions du Tournoi des Six Nations U20 ont dominé la seconde période, marquant quatre essais supplémentaires.
Après un début difficile, l’Argentine a ouvert le score à la 20e minute, avec Genaro Podesta concluant une superbe séquence. Une attaque rapide juste à l’extérieur des 22 mètres anglais a permis à l’ailier Franco Rossetto de percer avant de servir Podesta, qui a aplati sous les poteaux. Santino Di Lucca a transformé pour un avantage de 7-0.
L’Argentine a profité de l’indiscipline anglaise pour inscrire un deuxième essai peu après. Une charge puissante du troisième-ligne Juan Penoucos depuis les cinq mètres a porté le score à 14-0, avec une nouvelle transformation de Di Lucca.
L’Angleterre a trouvé son rythme à la 35e minute grâce à un jeu d’offload spectaculaire entre Ben Redshaw, Henry Pollock et Ollie Allen. Ce mouvement a permis à Jack Bracken d’inscrire un essai mémorable. Peu de temps après, Ollie Allen a réalisé un 50-22, offrant une position avantageuse à l’Angleterre. Ben Redshaw a ensuite plongé pour égaliser, avec une transformation de Kerr, portant le score à 14-14 à la mi-temps.
Les joueurs de Mark Mapletoft ont maintenu la pression après la pause, contraignant les Pumitas à reculer. Le pilier Billy Sela a marqué, donnant l’avantage à l’Angleterre pour la première fois.
La domination anglaise a continué, avec une mêlée puissante suivie d’un groupé pénétrant permettant à Henry Pollock, Joueur du Tournoi des Six Nations U20, d’inscrire l’essai du bonus.
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Malgré cela, l’Argentine a riposté avec un troisième essai, grâce à une percée de l’arrière Benjamin Elizalde. Le capitaine Efrain Elias a ajouté un autre essai, réduisant l’écart à 26-21.
Un carton jaune contre le deuxième-ligne anglais Junior K’Poku a redonné espoir aux Pumitas, cherchant leur première victoire contre l’Angleterre dans le Championnat U20. Cependant, Benjamin Cohen a intercepté le ballon dans ses propres 22 mètres, permettant à Jack Bracken de marquer son deuxième essai.
Bracken a complété son triplé grâce à un brillant coup de pied à suivre, scellant la victoire anglaise avec un sixième essai, pour un triomphe 40-21 avec le point de bonus.
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