Le All Black Mark Tele’a signe au Japon

On ne compte plus le nombre de All Blacks partis au Japon, bien souvent pour mettre un terme à leur carrière, alors que leur temps avec les All Blacks est fini. Mais ceux qui partent avec un potentiel encore incroyable avec les Blacks sont plus rares.

Or, c’est ce que vient de faire l’ailier star des Blues Mark Tele’a (28 ans, 19 sélections) en officialisant la nouvelle sur son compte Instagram, privant ainsi les All Blacks d’un joueur clé avant la Coupe du Monde de Rugby 2027 en Australie

« Ça a été une aventure incroyable, remplie de souvenirs fantastiques et de personnes formidables… Mais après mûre réflexion, j’ai décidé de jouer au rugby au Japon à partir de l’année prochaine. Merci aux coéquipiers, aux entraîneurs, aux dirigeants et aux supporters d’avoir rendu ces dernières années si spéciales pour moi. J’ai toujours été reconnaissant et chanceux de vivre ce parcours. Place maintenant à un nouveau chapitre », a-t-il écrit sous une illustration de type manga.

 

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L’ailier est devenu un cadre des All Blacks depuis sa révélation en 2023, année où il s’est illustré lors de la Coupe du Monde de Rugby, aidant son équipe à atteindre la finale, un an seulement après ses débuts internationaux. Il avait d’ailleurs été sacré Révélation de l’Année aux World Rugby Awards qui avaient lieu à l’Opéra Garnier.

Joueur insaisissable parmi les plus uniques du rugby moderne, Mark Tele’a quitte la Nouvelle-Zélande avec un titre de Super Rugby Pacific et une médaille d’argent mondiale en poche.

Dans on message, il ne précise pas dans quel club il s’engagera, mais selon plusieurs sources, Tele’a pourrait rejoindre ses anciens sélectionneurs Ian Foster et Sir Steve Hansen du côté des Toyota Verblitz, club actuellement en délicatesse (10e sur 12).

The Blues can confirm Mark Tele’a will head to Japan next year 💙

A Massey local, Mark has overcome every obstacle imaginable to pursue his dream.

A devastating character on the field, Mark’s presence in the locker room is just as immense

We will celebrate accordingly at the… pic.twitter.com/mPfc4C9hGc

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— The Blues (@BluesRugbyTeam) April 14, 2025

Si le club de Hansen a bien obtenu sa signature, Tele’a remplacerait alors Joseph Manu. L’ancien phénomène de la NRL, reconverti au rugby à XV avec l’ambition d’enfiler un jour le maillot noir, chercherait à se libérer d’un contrat en France dès la saison 2025/2026. Il aurait des pistes en Nouvelle-Zélande et en Australie.

Toyota Verblitz compte déjà dans ses rangs des noms comme Richie Gray, Michael Hooper, Aaron Smith et Pieter-Steph du Toit.

Avec 19 sélections chez les All Blacks et 13 essais à son actif, Tele’a a retrouvé son meilleur niveau lors de la tournée d’automne 2024 après un début d’année internationale en demi-teinte.

Si Tele’a et les Blues ont mal démarré leur campagne 2025 en Super Rugby Pacific, les champions en titre sont en train de redresser la barre et visent désormais les phases finales.