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Le Black Lion et les Cheetahs en Challenge Cup pour encore deux ans

LLANELLI, PAYS DE GALLES - 15 DÉCEMBRE : Vue détaillée d'un ballon de l'EPCR Challenge Cup avant le match de l'EPCR Challenge Cup entre les Scarlets et le Black Lion au Parc y Scarlets, le 15 décembre 2023 à Llanelli, au Pays de Galles. (Photo par Ryan Hiscott/Getty Images)

L’EPCR a confirmé que le Black Lion de Géorgie et les Toyota Cheetahs d’Afrique du Sud poursuivront leur participation en tant que clubs invités à la Challenge Cup pour les deux prochaines saisons.

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Le Black Lion de Tbilissi et les Toyota Cheetahs, qui joueront leurs matchs à domicile à Amsterdam, ont rempli les critères de participation fixés par l’EPCR, à savoir disposer d’un stade en Europe, être en mesure de sélectionner des équipes compétitives et respecter les standards minimums requis pour l’organisation d’un match.

Les deux clubs ont déjà apporté une contribution significative à l’EPCR Challenge Cup sur le terrain, les Toyota Cheetahs ayant atteint la phase à élimination directe du tournoi en 2022/23 et 2023/24.

La saison dernière, le Black Lion est même entré dans l’histoire en devenant le premier club géorgien à participer à un tournoi de l’EPCR et son impact a été immédiat avec une superbe victoire à l’extérieur contre les Scarlets ainsi qu’en attirant de nombreux spectateurs lors de ses matchs à domicile à Tbilissi, tandis que le match des Toyota Cheetahs contre la Section Paloise à Amsterdam a généré une affluence à guichets fermés au NRCA Stadium.

De plus, la désignation récente du très expérimenté Richard Cockerill à la double fonction d’entraîneur principal du Black Lion et de l’équipe nationale géorgienne ne manquera pas de rendre le club encore plus compétitif à l’avenir dans la Challenge Cup de l’EPCR.

Un signal important envoyé à la Géorgie

« Nous sommes absolument ravis d’inviter le Black Lion à poursuivre son parcours en Challenge Cup pour les deux prochaines saisons », a confirmé le président de l’EPCR, Dominic McKay.

« L’intégration du Black Lion et la continuité de la participation des Toyota Cheetahs témoignent de notre engagement à élargir la portée de nos tournois et à présenter de nouveaux talents passionnants aux fans du monde entier. Les Toyota Cheetahs ont déjà enrichi l’EPCR Challenge Cup par leurs performances la saison dernière, et nous sommes convaincus que la passion et l’engagement physique des Géorgiens augmenteront encore l’intensité du tournoi. »

« C’est un moment extrêmement important pour le rugby géorgien et pour le pays », a poursuivi le président de la fédération géorgienne de rugby, Ioseb Tkemaladze. « Nous avons tous travaillé dur pour cela – sur le terrain et en coulisses – pendant de nombreuses années. Nous sommes reconnaissants à l’EPCR d’avoir pris les devants et d’avoir fait preuve de la vision nécessaire pour favoriser le développement et la croissance du rugby à l’échelle mondiale. Je remercie personnellement Dominic McKay et son incroyable équipe pour leur travail acharné et leur soutien. »

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Le directeur général des Toyota Cheetahs, Ross van Reenen, a ajouté : « Nous sommes honorés que les Toyota Cheetahs aient été invités à participer aux saisons 2024/25 et 2025/26 de cette prestigieuse compétition. Nous sommes impatients de revenir à Amsterdam comme base principale, surtout après le succès de l’affluence record et de la vente à guichets fermés au NRCA Stadium. Faire partie de cette prestigieuse compétition internationale est important pour nous, et je remercie sincèrement l’EPCR et SA Rugby pour cette incroyable opportunité. »

En parallèle, l’EPCR a annoncé qu’elle explorait la mise en place d’un système de promotion basé sur le mérite pour la Challenge Cup, ainsi que la création d’invitations à long terme pour les clubs compétitifs avec des projets de développement ambitieux.

Les 18 clubs de la Challenge Cup 2024/25 de l’EPCR s’affronteront à nouveau dans trois poules de six, et le tirage au sort des poules pour la saison prochaine sont prévus le mardi 2 juillet à Cardiff.

Cet article publié à l’origine en anglais sur RugbyPass.com a été adapté par Willy Billiard.

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H
Hellhound 1 hour ago
France put World Cup pain behind them with unbeaten run in November

France is starting to look like they are finally over their WC headache, although they were lucky that NZ had a very bad game. The Argies as usual is one game good, the next bad. If they can sort that out and be more consistent, they could become contenders for the WC.


NZ, Argentina (if they are more consistent), and now the Wallabies too is in an upward curve (can they be consistent?), as well as Fiji(as inconsistent as Argentina) looks like possible contenders. The Boks will be as usual a huge threat to defend their title. Things are looking up for the South, so the North should rightfully beware of the Southern Hemisphere threat.


With the French looking dangerous, the English with their close runs (mostly a mindset problem) and the Scottish seems to be the NH main contenders. The Irish is good, but not excellent anymore. They are more overbearing and with their glory days mostly gone with old players hanging on by a thread, by 2027 if they don't start adding in the younger players, they won't make it past yet another WC Quarter final. The problem is that their youngsters, while good is nothing special.


That is just 8 teams without the Irish that can become real WC contenders. Lots of hickups to be sorted still for these teams, excluding the Boks to become a threat. Make no mistake, the top Tier is much closer than people realise and the 2027 WC will be a really great WC, possibly the best contended WC ever.

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