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Le Black Lion et les Cheetahs en Challenge Cup pour encore deux ans

LLANELLI, PAYS DE GALLES - 15 DÉCEMBRE : Vue détaillée d'un ballon de l'EPCR Challenge Cup avant le match de l'EPCR Challenge Cup entre les Scarlets et le Black Lion au Parc y Scarlets, le 15 décembre 2023 à Llanelli, au Pays de Galles. (Photo par Ryan Hiscott/Getty Images)

L’EPCR a confirmé que le Black Lion de Géorgie et les Toyota Cheetahs d’Afrique du Sud poursuivront leur participation en tant que clubs invités à la Challenge Cup pour les deux prochaines saisons.

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Le Black Lion de Tbilissi et les Toyota Cheetahs, qui joueront leurs matchs à domicile à Amsterdam, ont rempli les critères de participation fixés par l’EPCR, à savoir disposer d’un stade en Europe, être en mesure de sélectionner des équipes compétitives et respecter les standards minimums requis pour l’organisation d’un match.

Les deux clubs ont déjà apporté une contribution significative à l’EPCR Challenge Cup sur le terrain, les Toyota Cheetahs ayant atteint la phase à élimination directe du tournoi en 2022/23 et 2023/24.

La saison dernière, le Black Lion est même entré dans l’histoire en devenant le premier club géorgien à participer à un tournoi de l’EPCR et son impact a été immédiat avec une superbe victoire à l’extérieur contre les Scarlets ainsi qu’en attirant de nombreux spectateurs lors de ses matchs à domicile à Tbilissi, tandis que le match des Toyota Cheetahs contre la Section Paloise à Amsterdam a généré une affluence à guichets fermés au NRCA Stadium.

De plus, la désignation récente du très expérimenté Richard Cockerill à la double fonction d’entraîneur principal du Black Lion et de l’équipe nationale géorgienne ne manquera pas de rendre le club encore plus compétitif à l’avenir dans la Challenge Cup de l’EPCR.

Un signal important envoyé à la Géorgie

« Nous sommes absolument ravis d’inviter le Black Lion à poursuivre son parcours en Challenge Cup pour les deux prochaines saisons », a confirmé le président de l’EPCR, Dominic McKay.

« L’intégration du Black Lion et la continuité de la participation des Toyota Cheetahs témoignent de notre engagement à élargir la portée de nos tournois et à présenter de nouveaux talents passionnants aux fans du monde entier. Les Toyota Cheetahs ont déjà enrichi l’EPCR Challenge Cup par leurs performances la saison dernière, et nous sommes convaincus que la passion et l’engagement physique des Géorgiens augmenteront encore l’intensité du tournoi. »

« C’est un moment extrêmement important pour le rugby géorgien et pour le pays », a poursuivi le président de la fédération géorgienne de rugby, Ioseb Tkemaladze. « Nous avons tous travaillé dur pour cela – sur le terrain et en coulisses – pendant de nombreuses années. Nous sommes reconnaissants à l’EPCR d’avoir pris les devants et d’avoir fait preuve de la vision nécessaire pour favoriser le développement et la croissance du rugby à l’échelle mondiale. Je remercie personnellement Dominic McKay et son incroyable équipe pour leur travail acharné et leur soutien. »

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Le directeur général des Toyota Cheetahs, Ross van Reenen, a ajouté : « Nous sommes honorés que les Toyota Cheetahs aient été invités à participer aux saisons 2024/25 et 2025/26 de cette prestigieuse compétition. Nous sommes impatients de revenir à Amsterdam comme base principale, surtout après le succès de l’affluence record et de la vente à guichets fermés au NRCA Stadium. Faire partie de cette prestigieuse compétition internationale est important pour nous, et je remercie sincèrement l’EPCR et SA Rugby pour cette incroyable opportunité. »

En parallèle, l’EPCR a annoncé qu’elle explorait la mise en place d’un système de promotion basé sur le mérite pour la Challenge Cup, ainsi que la création d’invitations à long terme pour les clubs compétitifs avec des projets de développement ambitieux.

Les 18 clubs de la Challenge Cup 2024/25 de l’EPCR s’affronteront à nouveau dans trois poules de six, et le tirage au sort des poules pour la saison prochaine sont prévus le mardi 2 juillet à Cardiff.

Cet article publié à l’origine en anglais sur RugbyPass.com a été adapté par Willy Billiard.

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Flankly 1 hour ago
'Absolute madness': Clive Woodward rips into Borthwick in wake of NZ loss

Borthwick is supposed to be the archetypical conservative coach, the guy that might not deliver a sparkling, high-risk attacking style, but whose teams execute the basics flawlessly. And that's OK, because it can be really hard to beat teams that are rock solid and consistent in the rugby equivalent of "blocking and tackling".


But this is why the performance against NZ is hard to defend. You can forgive a conservative, back-to-basics team for failing to score tons of tries, because teams like that make up for it with reliability in the simple things. They can defend well, apply territorial pressure, win the set piece battles, and take their scoring chances with metronomic goal kicking, maul tries and pick-and-go goal line attacks.


The reason why the English rugby administrators should be on high alert is not that the English team looked unable to score tries, but that they were repeatedly unable to close out a game by executing basic, coachable skills. Regardless of how they got to the point of being in control of their destiny, they did get to that point. All that was needed was to be world class at things that require more training than talent. But that training was apparently missing, and the finger has to point at the coach.


Borthwick has been in the job for nearly two years, a period that includes two 6N programs and an RWC campaign. So where are the solid foundations that he has been building?

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N
Nickers 1 hour ago
Scott Robertson responds to criticism over All Blacks' handling errors

Very poor understanding of what's going on and 0 ability to read. When I say playing behind the gain line you take this to mean all off-loads and site times we are playing in front of the gain line???


Every time we play a lot of rugby behind the gain line (for clarity, meaning trying to build an attack and use width without front foot ball 5m+ behind the most recent breakdown) we go backwards and turn the ball over in some way. Every time a player is tackled behind the most recent breakdown you need more and more people to clear out because your forwards have to go back around the corner, whereas opposition players can keep moving forward. Eventually you run out of either players to clear out or players to pass to and the result in a big net loss of territory and often a turnover. You may have witnessed that 20+ times in the game against England. This is a particularly dumb idea inside your own 40m which is where, for some reason, we are most likely to employ it.


The very best ABs teams never built an identity around attacking from poor positions. The DC era team was known for being the team that kicked the most. To engineer field position and apply pressure, and create broken play to counter attack. This current team is not differentiating between when a defence has lost it's structure and there are opportunities, and when they are completely set and there is nothing on. The reason they are going for 30 minute + periods in every game without scoring a single point, even against Japan and a poor Australian team, is because they are playing most of their rugby on the back foot in the wrong half.

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N
Nickers 1 hour ago
Scott Robertson responds to criticism over All Blacks' handling errors

I thought we made a lot of progress against that type of defence by the WC last year. Lots of direct running and punching holes rather than using width. Against that type of defence I think you have to be looking to kick on first phase when you have front foot ball which we did relatively successfully. We are playing a lot of rugby behind the gain line at the moment. They are looking for those little interchanges for soft shoulders and fast ball or off loads but it regularly turns into them battering away with slow ball and going backwards, then putting in a very rushed kick under huge pressure.


JB brought that dimension when he first moved into 12 a couple of years ago but he's definitely not been at his best this year. I don't know if it is because he is being asked to play a narrow role, or carrying a niggle or two, but he does not look confident to me. He had that clean break on the weekend and stood there like he was a prop who found himself in open space and didn't know what to do with the ball. He is still a good first phase ball carrier though, they use him a lot off the line out to set up fast clean ball, but I don't think anyone is particularly clear on what they are supposed to do at that point. He was used really successfully as a second playmaker last year but I don't think he's been at that role once this year. He is a triple threat player but playing a very 1 dimensional role at the moment. He and Reiko have been absolutely rock solid on defence which is why I don't think there will be too much experimentation or changes there.

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