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World Rugby a dévoilé aujourd’hui le calendrier des matchs du WXV, la nouvelle compétition internationale de rugby à XV féminin destinée à accroître la compétitivité, la portée et l’impact du rugby féminin d’élite. Le tournoi réparti sur trois niveaux, qui débutera en octobre, proposera en tout 27 matchs dans trois pays hôtes, réunissant les meilleurs talents féminins du monde entier.
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La compétition se déroulera sur quatre week-ends, du vendredi 13 octobre au samedi 4 novembre, et les supporters auront l’occasion de voir les meilleures équipes du monde s’affronter à Dubaï, en Afrique du Sud et en Nouvelle-Zélande.
Pour chaque niveaux, les matchs se dérouleront les vendredis et samedis, avec une alternance entre matchs autonomes et doubles affiches, ce qui permettra de maximiser l’affluence des supporters et de créer une ambiance exceptionnelle dans les villes d’accueil.
Le tournoi se déroulera pendant la Coupe du Monde Rugby 2023 masculine, les horaires des matchs se coordonnant, ce qui permettra aux supporters de profiter de ce qui s’annonce comme une période palpitante de rugby d’élite masculin et féminin.
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WXV 1 : l’excitation partout en Nouvelle-Zélande
Les trois premières équipes du Tournoi des Six Nations féminin 2023 et les trois premières des World Rugby Pacific Four Series 2023 se rendront en Nouvelle-Zélande pour disputer neuf tests au cours des trois week-ends de match dans l’espoir d’être couronnées championnes du WXV 1.
Le premier week-end débutera le vendredi 20 octobre au Sky Stadium de Wellington avec la rencontre entre l’Angleterre, vainqueur du Tournoi des Six Nations féminin, et l’Australie. Le lendemain, le Canada affrontera le Pays de Galles, puis la Nouvelle-Zélande, championne du monde et des Pacific Four Series, se mesurera à la France.
Après le déplacement au Forsyth Barr Stadium de Dunedin pour la deuxième journée de matchs, le tournoi s’achèvera par un week-end chargé à Auckland, au Go Media Mt Smart Stadium. Les fans pourront apprécier de voir l’Australie contre le Pays de Galles le vendredi 3 novembre, suivi de la double confrontation finale qui verra la France défier le Canada, puis la réédition très attendue de la finale de la Coupe du Monde de Rugby 2021 avec l’Angleterre face à la Nouvelle-Zélande.
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Les billets à l’unité et les forfaits week-end seront mis en vente à 10h00 (NZST, GMT+11) le mardi 22 août et peuvent être achetés à l’adresse www.wxvrugby.com. Les neuf tests seront diffusés en exclusivité sur Sky TV New Zealand.
Les sites d’accueil du WXV 2 dévoilés
Six équipes se rendront au Cap et à Stellenbosch en Afrique du Sud en octobre après s’être qualifiées pour le deuxième niveau du premier tournoi annuel du XV féminin.
Le tout premier match du WXV 2023 aura lieu dans le cadre du WXV 2 le vendredi 13 octobre au Danie Craven Stadium de Stellenbosch avec une double affiche captivante dans laquelle l’Italie jouera contre le Japon avant que l’Écosse ne rencontre l’Afrique du Sud, le pays organisateur. Les États-Unis s’attaqueront ensuite aux Samoa dans le cadre d’un match autonome, le samedi 14 octobre.
Le tournoi se poursuivra ensuite au Cap, où l’Athlone Stadium accueillera les deuxième et troisième manches du WXV 2. La compétition s’achèvera les 27 et 28 octobre avec trois rencontres de haut niveau sur deux jours : l’Écosse contre le Japon et l’Afrique du Sud contre les Samoa le vendredi, puis les États-Unis contre l’Italie pour clore le WXV 2 le samedi.
Le plein d’action à Dubaï
L’emblématique Sevens Stadium de Dubaï sera le stade central du WXV 3. La compétition se déroulera les mêmes jours de matchs que le WXV 2, au cours du mois d’octobre.
Le vendredi 13 octobre, les Fidji affronteront la Colombie et l’Irlande le Kazakhstan. Le lendemain, l’Espagne, représentante de l’Europe, sera opposée au Kenya.
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Le dernier week-end débutera le vendredi 27 octobre avec le Kazakhstan contre les Fidji et le Kenya contre Las Tucanes de Colombie. Le dernier match du WXV 3 verra l’Irlande affronter l’Espagne le lendemain.
Une nouvelle ère pour le rugby féminin professionnel
La responsable du rugby féminin de World Rugby, Sally Horrox, a déclaré : « Le WXV marque le début d’une nouvelle ère pour le rugby féminin, le modèle de tournoi sur trois niveaux offrant aux meilleures athlètes du monde entier la possibilité de montrer leurs skills sur la scène internationale. Nous avons assisté au développement rapide du rugby féminin ces dernières années et le WXV va lui permettre de franchir un nouveau palier.
« Nous sommes très fiers de la diversité des matchs proposés et je ne doute pas que nous allons vivre une expérience passionnante, avec des confrontations intenses sur le terrain.
« Un grand merci à tous nos hôtes. Nous avons hâte de nous rendre dans vos pays et de voir les meilleures joueuses du monde s’affronter dans ces lieux fantastiques, et nous félicitons chaleureusement toutes les équipes qui se sont qualifiées. Le décor est désormais planté et nous avons hâte de vivre de nombreux moments mémorables en octobre et novembre. »
Le WXV est soutenu par les partenaires Mastercard, Capgemini et Gallagher, World Rugby injectant également un financement d’investissement de plusieurs millions de livres sur une période initiale de deux ans en vue de la Coupe du Monde de Rugby 2025 élargie à 16 équipes en Angleterre.
