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Le jour où Mike Tadjer s’est pris pour Ronaldo face aux Fidji

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Au moment où le Portugal va disputer la finale du rugby Europe Championship face à la Géorgie au stade Jean-Bouin à Paris le 17 mars, Mathieu Bastareaud a convié son ami Mike Tadjer à deviser dans le sixième épisode du BastaShow, en exclusivité sur la chaîne YouTube de RugbyPass FR.

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L’ancien international du Portugal, retraité depuis le début de l’année, est revenu longuement sur l’aventure du Portugal sur le chemin de la Coupe du Monde de Rugby 2023, posant les fondations d’un avenir à construire.

« Quand j’ai commencé avec eux (la sélection du Portugal, ndlr), c’était digne de Fédérale 3. Que ce soit en termes d’entraînement, d’intensité, de structure… On s’entraînait à 21h. C’était très compliqué », explique l’ancien talonneur Mike Tadjer (34 ans, 34 sélections).

« Pendant un moment j’ai arrêté d’y aller à cause de ça. Sportivement c’était compliqué. Tu passes d’un rythme pro à ça. Quand Patrice (Lagisquet) est revenu, il m’a rappelé, il a mis les bases et ça a été une aventure incroyable pendant quatre ans avec des hauts et des bas, pour finir avec un très haut avec la Coupe du Monde. »

Une qualification aux forceps

La Coupe du Monde a été possible lors du tournoi de qualification à Dubaï en novembre 2022. « La qualification était un scénario de ouf », sourit celui qui vient de racheter un club de plage à Saint-Cyprien, près de Perrpignan.

« On gagne les deux premiers matchs assez facilement contre Hongkong et le Kenya. Et Patrice nous dit la semaine des Etats-Unis que ça peut se jouer sur un match nul parce qu’on a mis plus d’essais.

« Le match se déroule, on mène un peu, ils passent devant et les cinq dernières minutes on obtient la pénalité. Sam (Marques, ndlr) la met sans trembler et on revient à 16-16. Qualification sur un match nul à Dubaï. J’en ai des frissons. C’est quelque chose de fort pour nous.

« Des grands moments, je n’en ai pas vécu énormément. Mais là, c’est quelque chose dont tu te rappelles toute ta vie. »

Le jeu au pied de Tadjer

Le reste de la Coupe du Monde de Rugby France 2023 appartient à l’histoire grâce à Lagisquet. « Le jeu qu’on a produit, c’est grâce à lui. Les lancements de jeu qui fonctionnaient c’est parce qu’il y bossait depuis dix jours », affirme Tadjer qui revient sur ce dernier match de la poule C incroyable contre les Fidji, une victoire historique (24-23) le 8 octobre 2023 à Toulouse.

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« Pour nous, ce match était incroyable. Eux ils sont peut-être arrivés un peu tranquilles parce qu’ils étaient quasiment qualifiés, ils n’avaient besoin que d’un point. Nous, on jouait le dernier match de notre vie », raconte l’auteur d’un coup de pied qui restera à jamais dans les mémoires.

« Je peux te le dire, on est issu de cités, on fait du foot depuis tout petit », raconte-t-il en rigolant à Bastareaud. « Avant que l’arrière perce un peu et joue au pied, je fais une passe et je me fais plaquer. Je mets deux heures à me relever. Ça part.

« Je n’étais pas encore relevé à 40 mètres derrière et l’arrière des Fidji retape, je regarde derrière moi, je ne vois personne. Détresse, semblant d’accélération. C’était soit ça, soit je tentais un mauvais tchick-tchak que je ne sais pas faire face à un Fidjien qui allait me fumer, qui allait me découper en deux. Pour moi, la seule option était de jouer au pied. »

Bastareaud jubile : « T’es au niveau de Cristiano Ronaldo en termes de légende du sport portugais ! »

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B
BeamMeUp 1 hour ago
The Springboks have something you don't have

A few comments. Firstly, I am a Bok fan and it's been a golden period for us. I hope my fellow Bok fans appreciate this time and know that it cannot last forever, so soak it all in!


The other thing to mention (and this is targeted at Welsh, English and even Aussie supporters who might be feeling somewhat dejected) is that it's easy to forget that just before Rassie Erasmus took over in 2018, the Boks were ranked 7th in the world and I had given up hope we'd ever be world beaters again.


Sport is a fickle thing and Rassie and his team have managed to get right whatever little things it takes to make a mediocre team great. I initially worried his methods might be short-lived (how many times can you raise a person's commitment by talking about his family and his love of his country as a motivator), but he seems to have found a way. After winning in 2019 on what was a very simple game plan, he has taken things up ever year - amazing work which has to be applauded! (Dankie Rassie! Ons wardeer wat jy vir die ondersteuners en die land doen!) (Google translate if you don't understand Afrikaans! 😁)


I don't think people outside South Africa fully comprehend the enormity of the impact seeing black and white, English, Afrikaans and Xhosa and all the other hues playing together does for the country's sense of unity. It's pure joy and happiness.


This autumn tour has been a bit frustrating in that the Boks have won, but never all that convincingly. On the one hand, I'd like to have seen more decisive victories, BUT what Rassie has done is expose a huge number of players to test rugby, whilst also diversifying the way the Boks play (Tony Brown's influence).


This change of both style and personnel has resulted in a lack of cohesion at times and we've lost some of the control, whereas had we been playing our more traditional style, that wouldn't happen. This is partially attributable to the fact that you cannot play Tony Brown's expansive game whilst also having 3 players available at every contact point to clear the defence off the ball. I have enjoyed seeing the Boks play a more exciting, less attritional game, which is a boring, albeit effective spectacle. So, I am happy to be patient, because the end justifies the means (and I trust Rassie!). Hopefully all these players we are blooding will give us incredible options for substitutions come next year's Rugby Championship and of course, the big prize in 2027.


Last point! The game of rugby has never been as exciting as it is now. Any of Ireland, New Zealand, South Africa, France, Argentina, Scotland, England & Australia can beat one another. South Africa may be ranked #1, but I wouldn't bet my house in them beating France or New Zealand, and we saw Argentina beating both South Africa and New Zealand this year! That's wonderful for the game and makes the victories we do get all the sweeter. Each win is 100% earned. Long may it last!


Sorry for the long post! 🏉🌍

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