Le Pays de Galles muscle son pack pour recevoir la France

Warren Gatland a confirmé la composition de l’équipe du Pays de Galles qui accueillera la France dimanche prochain à Cardiff, avec quatre changements par rapport au XV battu par l’Irlande lors de la troisième journée du Tournoi des Six Nations à Dublin.

Les Gallois se sont inclinés 7-31 à l’Aviva Stadium le 24 février et ils affrontent maintenant les Français au Principality Stadium avec une paire de centres renouvelée et deux autres changements dans leur pack.

A l’arrière, Joe Roberts remportera sa deuxième cape internationale avec Owen Watkin. Ils remplacent George North et Nick Tompkins qui ont débuté contre les Irlandais.

Dans le pack, le capitaine Dafydd Jenkins est titularisé au poste de troisième ligne côté fermé, Will Rowlands effectuant sa première titularisation dans le Tournoi des Six Nations 2024 au côté d’Adam Beard en deuxième-ligne. Alex Mann n’est pas retenu.

L’autre changement concerne le talonneur, Ryan Elias étant promu à la place d’Elliott Dee, laissé sur le banc.

« Il y a quelques changements dans l’équipe cette semaine car certains joueurs méritent une opportunité. L’équipe de France sera un défi physique et difficile à relever dimanche, en particulier en attaque », a déclaré Warren Gatland.

« Nous savons qu’ils vont commencer fort et il s’agit pour nous de rester dans le combat, d’avoir une bonne vitesse en ligne défensive et de maintenir notre discipline.

« Nous voulons être performants pendant 80 minutes. Nous sommes heureux de revenir chez nous pour nos deux derniers matchs et nous avons hâte de nous retrouver devant un public gallois passionné ce week-end. »

Composition du Pays de Galles (contre la France, dimanche 10 mars)

1. Gareth Thomas (Ospreys – 28 sélections)
2. Ryan Elias (Scarlets – 41 sélections)
3. Keiron Assiratti (Cardiff Rugby – 5 sélections)
4. Will Rowlands (Racing 92 – 31 sélections)
5. Adam Beard (Ospreys – 54 sélections)
6. Dafydd Jenkins (Exeter Chiefs – 15 sélections) Capitaine
7. Tommy Reffell (Leicester Tigers – 16 sélections)
8. Aaron Wainwright (Dragons – 46 sélections)
9. Tomos Williams (Cardiff Rugby – 56 sélections)
10. Sam Costelow (Scarlets – 10 sélections)
11. Rio Dyer (Dragons – 17 sélections)
12. Owen Watkin (Ospreys – 37 sélections)
13. Joe Roberts (Scarlets – 1 sélection)
14. Josh Adams (Cardiff Rugby – 57 sélections)
15. Cameron Winnett (Cardiff Rugby – 3 sélections)

Remplaçants :

16. Elliot Dee (Dragons – 49 sélections)
17. Corey Domachowski (Cardiff Rugby – 9 sélections)
18. Dillon Lewis (Harlequins – 55 sélections)
19. Alex Mann (Cardiff Rugby – 3 sélections)
20. Mackenzie Martin (Cardiff Rugby – 1 sélection)
21. Gareth Davies (Scarlets – 75 sélections)
22. Ioan Lloyd (Scarlets – 5 sélections)
23. Mason Grady (Cardiff Rugby – 9 sélections)