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Le plan de Scott Barrett pour contrer le « général » Antoine Dupont
Par Finn Morton
Scott Barrett a insisté sur la nécessité de réduire l’impact d’Antoine Dupont et de maintenir une discipline solide en mêlée et dans le jeu au sol pour les All Blacks avant leur affrontement avec la France au Stade de France, dans le cadre des Autumn Nations Series.
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Dupont, titularisé en numéro 9 lors de la large victoire 52-12 de la France face au Japon, n’avait pas joué sous le maillot bleu depuis l’élimination en quart de finale de la Coupe du Monde de Rugby l’an dernier.
L’ancien Joueur World Rugby de l’Année est unanimement considéré comme l’un des meilleurs de sa génération, avec certains le plaçant même dans le débat sur le « GOAT ». Cette année, Dupont a ajouté un Brennus et une Champions Cup à son palmarès avec Toulouse.
Avant les Jeux olympiques de Paris, Dupont a fait le saut vers le rugby à sept et a marqué les esprits avec des performances impressionnantes. Il a mené la France à rompre une disette de 19 ans en remportant la finale de la Cup des HSBC SVNS Series, a décroché le titre de champion des Series et a ensuite décroché l’or olympique.
Avec ses skills exceptionnelles des deux côtés du ballon, il est facile de comprendre pourquoi Barrett l’a qualifié de « général » de l’équipe de France. Le demi de mêlée sera sans doute déterminant dans la quête d’une troisième victoire consécutive des Bleus contre les All Blacks, un défi que les visiteurs anticipent déjà.
« S’ils ont le ballon et le servent sur un plateau pour Antoine, nous avons vu à quel point il peut être précieux, il contrôle leur jeu », a expliqué Barrett à la presse.
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— France Rugby (@FranceRugby) November 15, 2024
« En revanche, si nous arrivons à lui retirer le ballon des mains, ou du moins à lui gâcher les ballons, cela nous aidera grandement à obtenir un résultat.
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« Si nous lui offrons ces opportunités, il les prendra. Notre défense doit donc être très solide autour des rucks, et c’est typiquement le combat des cinq.
« C’est ce qui a été au cœur de notre préparation cette semaine. »
Un tournant pour les All Blacks
Si les All Blacks parviennent à neutraliser Dupont et à s’imposer samedi soir, ils mettront fin à une autre longue série de défaites en tournée dans l’hémisphère Nord. Leur dernière victoire remonte à leur succès contre l’Irlande à Dublin, leur première depuis 2016, et ils chercheront à rééditer cet exploit au Stade de France.
La Nouvelle-Zélande a perdu 27-13 contre la France lors du match d’ouverture de la Coupe du Monde de Rugby l’an dernier, subissant ainsi sa deuxième défaite consécutive dans ce stade, après une lourde défaite 40-25 le 20 novembre 2021, où Romain Ntamack avait été le grand artisan de la victoire.
La dernière victoire des All Blacks contre la France remonte à 2018, un large 49-14 lors des tests d’automne, qui suivait leur succès en novembre 2017 au Stade de France. L’histoire et la revanche seront au cœur de l’affrontement de ce week-end.
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Après ses victoires contre le Japon, l’Angleterre puis l’Irlande, la Nouvelle-Zélande arrive avec l’intention de continuer sur sa lancée face à un adversaire de toujours. Bien que des « enseignements » aient été tirés de la défaite de l’an dernier, c’est une nouvelle équipe qui entre en jeu, déterminée à se forger sa propre histoire.
« Si je repense à ce que j’attendais d’une tournée réussie au début, c’était qu’on progresse chaque semaine, et on doit clairement être meilleurs cette semaine face à une équipe française qui nous a souvent mis en difficulté ces dernières années », a reconnu Barrett.
« Ils ont probablement vu que nous avons eu du mal à réagir ou à nous adapter à ce que l’Irlande nous a proposé la semaine dernière, et c’est pourquoi nous avons mis l’accent sur cet aspect.
« Les Français, c’est un gros pack, un pack qui cherche à vous attaquer, et ils ont des joueurs de grande qualité derrière qui peuvent vraiment vous punir. »
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