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Le Stade Toulousain, champion des duels franco-français en coupe d’Europe
Par Willy Billiard
Le Stade Toulousain s’est-il fait une spécialité des duels franco-français en Champions Cup ? En 29 ans de Champions Cup, Toulouse n’a jamais manqué une édition – sauf une fois (2017-2018) où il participent au Challenge européen. En tout, ils ont disputé 184 rencontres dont 125 qu’ils ont gagnés.
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Le palmarès est connu : six titres (1996, 2003, 2005, 2010, 2021, 2024), deux finales (2004, 2008), huit demi-finales (1997, 1998, 2000, 2000, 2011, 2019, 2020, 2022, 2023), six quarts de finale (1999, 2006, 2009, 2012, 2014, 2017).
Mais ce qui est intéressant de regarder de plus près dans ce parcours, c’est comment les Toulousains se sont comportés chaque fois qu’il y a eu un duel franco-français, comme ce fut le cas lors du quart de finale gagné à Mayol contre le RC Toulon (21-18) et comme ce sera le cas face à Bordeaux-Bègles en demi-finale samedi 4 mai.
23 duels franco-français
Le premier duel franco-français intervient en novembre 1996 où le Stade Toulousain bat l’US Dax 18-26 en quart de finale avant de s’effondrer en demie face à Leicester (37-11). L’année suivante, un match nul ne parvient pas à le départager du CA Brive en demi-finale (22-22) ; mais ce sont les Brivistes qui passent (grâce à un essai de plus).
Toulouse bat Clermont en quart de finale en 2000 (31-18). Il faudra attendre la saison 2002-2003 pour voir un nouveau duel fratricide, cette fois en finale (24 mai 2003) où Toulouse bat Perpignan (17-22). Même domination les deux saisons suivantes : d’abord face à Biarritz (19-11) en demi-finale, puis contre le Stade Français en finale 2005 (12-18, après prolongation).
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Les deux équipes se retrouveront cinq ans plus tard en quart de finale 2010 avec toujours une victoire du Stade Toulousain (42-16), avant de battre Biarritz en finale (21-19). Les deux adversaires seront une nouvelle fois face à face la saison suivante (2011) avec toujours une victoire de Toulouse (20-27, après prolongation).
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La saison 2014-2015 sera celle où ce choc franco-français se déroulera en phase de poule et se soldera par une victoire du Stade Toulousain (30-23) en match aller et une victoire de Montpellier (27-26) en match retour. Même chose la saison suivante : victoire de Toulouse à l’aller (24-18) et d’Oyonnax au retour (32-14). Le scénario se répètera en 2017-2018 en Challenge européen avec une victoire à Ernest-Wallon (30-23) et une défaite à Gerland face au LOU (21-11).
Les Toulousains croiseront la route des Racingmen en quart de finale de la Champions Cup 2019 et resteront en lice (21-22 à Paris La Défense Arena). Saison suivante, nouveau duel fratricide en poule face à Montpellier où cette fois les Haut-Garonnais l’emportent deux fois de suite (23-9 et 18-26).
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La saison 2021 en format Covid verra trois victoires contre des clubs français en phases finales : 12-21 en quart face à Clermont, 21-9 face à l’UBB en demi-finale et 17-22 face à La Rochelle en finale à Twickenham. Le Racing 92 fera une fois de plus les frais du Stade Toulousain, en huitième de finale 2024 (31-7). Le RCT sera le dernier club à tomber (en date du 14 avril 2025), 18-21.
19 victoires, soit 82%
Au total, face à des clubs français en coupe d’Europe, le Stade Toulousain a remporté 82% de ses duels, soit 19 matchs sur les 23 disputés. Ce n’est qu’en phase de poule que les débats ont été un peu plus équilibrés : 5 victoires en 8 matchs (62%). L’instinct tueur de Toulouse s’est surtout prononcé dans les phases finales : 14 victoires en 15 matchs (93%) ; la seule déconvenue étant le match nul en quart de finale contre Brive en 1997.
La seule rencontre face à l’UBB en Champions Cup s’est soldée par une victoire 21-9 en demi-finale 2021, format Covid.
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